¿Qué es y cómo funciona Facebook?

Inscribirse en Facebook es muy sencillo: simplemente introduce tu e-mail y elige una contraseña. Iniciada la sesión, puedes comenzar a buscar a tus amigos. En esta red  se nos hace una presentación para ver quiénes somos realmente, con nombre y apellido y con la imagen de la propia cara. Facebook no es el lugar para guardar el anonimato o la identidad falseada. Obviamente no falta la ironía en la forma de presentarse. En general basta pues con buscar a los amigos por su nombre y apellido para encontrarlos si obviamente ya son miembros de Facebook. Cuando se encuentran amigos se puede pedir ser "su amigo" . Si el otro lo confirma es posible acceder a su perfil y ver quiénes son sus amigos y de este modo tal vez viendo la lista poder encontrar otros amigos y así sucesivamente.. La aceptación de un amigo en Facebook es compartir la lista de los propios amigos y así hacer posible un tipo de intercambio de conocimiento mutuo, de vida y de relaciones.

Pero, ¿qué se comparte con los "amigos"? Lo que se expresa en su "perfil". El perfil se compone de diversos elementos, utilizando una serie de aplicaciones en continua evolución. Sin embargo, hay algunos elementos básicos que podemos definir como una realidad común para cada perfil: en primer lugar, una fotografía. Disponer de una cuenta (una dirección) Facebook. Tener un perfil de Facebook sin foto (que en realidad puede ser) es casi una contradicción, ya que el nombre de la plataforma significa literalmente "libro de caras". La elección de la foto no es irrelevante, porque es el elemento principal del perfil, que expresa antes que ningún otro mensaje la personalidad o lo que se desea comunicar de uno. Junto a la foto se encuentran un tablero y la 'info', es decir, las informaciones y las "fotos". Las informaciones muestran lo que el usuario quiere decir de sí mismo de una manera más oficial, por así decirlo, y es esencialmente estática: los datos personales, actividades profesionales, el nivel de educación y lugares de formación, la condición de estado civil, y también la "orientación sexual y religiosa".

 Pero es el "tablero" (o pared -wall) el corazón de cada perfil. Es una especie de pizarra donde se puede escribir momento a momento, utilizando una frase breve, lo que está haciendo - su 'status' (estado) en la jerga de Facebook - y, por tanto, hacer esta información pública para los amigos . La cuestión esencial de la situación es: "¿Qué estás haciendo?". La respuesta es una especie de palabra clave que activa la conversación. Cuando el usuario escribe lo que está haciendo, sus "amigos" pueden hacer comentarios sobre su situación. Cambiar su estado a menudo es muy simple. Las estadísticas oficiales afirman que 13 millones de usuarios actualizan su situación al menos una vez al día. Cuando se acepta la amistad de una persona, el hecho se hace público en el tablero. Por ejemplo, cuando subes las fotos, tal vez cogidas a la marcha con un teléfono celular, o publicas un texto (una reflexión, una cita, un pensamiento ...) o respondes a un cuestionario o un test, o añades un enlace a una página web que se considera interesante o cargas un vídeo de YouTube.

La estadística es interesante: parece que cada mes se cargan en Facebook 700 millones de imágenes (en la actualidad alrededor de 1000 millones), cuatro millones de videos y 15 millones de notas, enlaces y otros lugares. Cualquier añadido al propio perfil puede ser comentado por los amigos: los comentarios son todos publicados en su tablero, uno tras otro. Cabe señalar que si uno de los contenidos (que se llaman post) no se considera aceptable o adecuado, puede ser fácilmente borrado. Cada elemento añadido a su perfil o en el tablero construye un pedazo de su identidad, es decir, de su imagen pública. Huelga decir que existe el riesgo de crear una representación artificial, a menudo con el fin de parecer más aceptable, más deseable, incluso sexualmente. Esa es una de las cuestiones problemáticas de las identidades construidas en la Red: presentarse en público de una manera no directa y real, sino a través  de un perfil "construido" a modo de "espectáculo" con todas las posibles tendencias narcisistas.

Las aplicaciones que se pueden utilizar en Facebook y que le permiten añadir contenido a su perfil y su tablero aumentan continuamente. Por ejemplo, puede, mediante el apartado Libros, indicar los libros que están leyendo y otros que estando leyendo comparten sus impresiones de la lectura. También se puede gracias a Causas poner de manifiesto una causa que hay que defender o invitar a sus amigos a unirse a peticiones o eventos públicos. Uno también puede indicar a todos las ciudades del mundo que ha visitado, y así otros aspectos parecidos. La lista de aplicaciones es demasiado larga para señalarla aquí: hay cerca de 50.000, de hecho, con un incremento de 140 por día. Por último, hacemos notar que las aplicaciones pueden aparecer en tu perfil, que luego se construye pieza por pieza como un apartamento que se va amueblando. La selección y el orden de las aplicaciones que aparecen en el perfil ya indica algo de quien lo ha puesto.

En Facebook, uno puede convertirse en un admirador de grandes personajes, grandes pensadores, artistas, difundiendo su fama entre los amigos. Pero del mismo modo, también puede crearse un club de fans de gente de dudosa reputación, de modelos negativos, incluso de aquellos que son culpables de delitos y castigados por la ley. Uno puede formar grupos de interés y agregar personas entre sus amigos y amigos de los amigos en un grupo espontáneo. En este momento hay alrededor de 19 millones de estos grupos. Posteriormente, puede enviar un mensaje a todos los miembros, o incluso crear un evento invitando a amigos y miembros. Usar Facebook para tener una cita "real" es una práctica que se está extendiendo, en sustitución de las llamadas telefónicas y correo electrónico. De hecho Facebook, si habilita la función, se notificará a los miembros de cualquier noticia sobre nuevas solicitudes de amistad, propuestas de parte de un grupo, la invitación a un evento (que va desde la participación en una conferencia, a un encuentro en una pizzería o una película, o un party ...). Cada mes se crean en Facebook cerca de dos millones de eventos. El aviso se hace por correo electrónico, a los usuarios en los Estados Unidos, Canadá y Reino Unido, a través de SMS en el móvil.

En la página del propio perfil también se hace publicidad en una columna lateral; esto de manera evidente, pero no podemos decir que sea demasiado invasora. El usuario, si quiere, puede expresarse con un sistema bastante sencillo sobre la publicidad que ve aparecer junto a su perfil, y evaluarla positiva o negativamente para que el sistema se auto-regule sobre la base de los contenidos ofrecidos. En cualquier caso, la publicidad está ahí para recordar que Facebook es una compañía que pretende crear provechos económicos y no un grupo filantrópico.