Constituida la Hermandad de Sacerdotes Operarios diocesanos definitiva y canónicamente, el día 1 de enero de 1886, en el Desierto de padres carmelitas de las Palmas, comprendió la necesidad de reuniones periódicas de todos los Operarios, a fin de tratar muchos puntos de su reglamentación que estaba en período constituyente, y para dar cuenta de la misma, renovar todos sus votos de permanencia, y animarse mutuamente en los trabajos y contradicciones que les aguardaban.
   Así lo hicieron en los años 1887-1888 y siguientes, verificándose la reunión en el Colegio de Valencia como más céntrico, en los últimos tres días de cada año y primeros del siguiente.
   En la reunión de 1888 a 1889 sorprendió a los Operarios la proposición que les presentó el director sobre la necesidad y conveniencia de una casa-colegio de la Obra en Roma, para los jóvenes que quisieran ir a seguir sus estudios eclesiás-<*2*>ticos en los grandes centros de enseñanza de aquella capital. Les encargó lo encomendaran a Dios, y que maduraran luego el pensamiento, pasadas las pascuas. Así lo hicieron, y durante aquel año, excitándose todos en un deseo cada vez más vivo de realizar aquella empresa, cuyas ventajas iban entreviendo.
   En la reunión de los primeros días del 90, se propuso de nuevo este punto, manifestándoles el director el deseo, según se le había dicho, que la Santa Sede tenía de que se procurase enviar jóvenes españoles a estudiar a Roma, según había manifestado a varios prelados. Que a su juicio nadie mejor que la Hermandad podría producir aquel movimiento, ya por ser éste su objeto primordial, ya por el carácter puramente sacerdotal de la Hermandad, haciéndoles ver al mismo tiempo las ventajas que esta Obra reportaría para el bien de los jóvenes españoles, y aun para el bien de la misma Hermandad, dándoles a conocer los medios con que podía contarse y las dificultades que podrían sobrevenir. Con este fin, y antes de todo, escribió en marzo al señor don Francisco Medina.
   Acordado el proyecto, el director <*3*> lo consultó personalmente en Valencia con don Benito Sanz y Forés, lo comunicó el 6 de mayo al señor obispo de Tortosa, Excmo. Señor Don Francisco Aznar y Pueyo, y en ocasión de que aquél iba a emprender un viaje a Murcia en 7 de mayo de 1890, añadiéndole que pensaba también comunicárselo al señor obispo de Murcia, entusiasta por los estudios de Roma, en donde él los había seguido.
   Aunque algún tanto asustado el señor Aznar no lo desaprobó, pero encargó viese el parecer del señor obispo de Murcia.
   Llegado a Murcia el director el día 13 de mayo, antes de visitar al prelado, creyó prudente indicar al señor Secretario de Cámara, doctor don Tomás Salado, el asunto que pensaba sujetar al consejo del señor obispo. Dicho señor secretario se entusiasmó al oír el proyecto y para animarle le refirió: Que estando el año 86 en Roma, en la habitación del general de trinitarios, Rdmo. Padre Antonio Martín y Bienes, el señor obispo de Murcia, el arzobispo de Santiago y otros dos prelados, les pedía el Rdmo. Padre General que vieran de unirse algunos prelados para enviar jóvenes españoles <*4*> a estudiar a Roma; que él les cedería para el objeto aquel magnífico local que valía más de seis millones, y que estaba expuesto a ser arrebatado por el gobierno italiano o el español, apenas muriese él si moría sin transformarlo en Colegio o Instituto español. Que él mismo presenció este ofrecimiento y lamentaba en su interior que los obispos lo escucharan con poco interés, opusieran dificultades y no aceptaran, y como cosa de difícil realización. Que estuviese seguro que el señor obispo de Murcia no sólo le animaría, sino que le ofrecería su apoyo.
   Efectivamente el prelado confirmó estas noticias, alabó y animó el proyecto, ofreciéndose a cuanto conviniera por parte suya.
   Regresado a Tortosa, y puesto en conocimiento del prelado de ésta el parecer del de Murcia, se escribió el 10 de junio una carta al Rdmo. Padre Martín, acompañándole otra de recomendación del prelado, la cual se envió a Roma en 10 de junio. El padre Martín tardaba en contestar; contestó con fecha de 22 de julio y se recibió el 28, y el 29 se leyó al señor obispo, aceptando gustosamente el ofrecimiento de la Hermandad, e indicando ya en general las condiciones con que debía hacerse la cesión del edificio en favor de la misma, y que podían ir cuanto antes.
   Las noticias alarmantes sobre <*5*> cólera que invadió en realidad a Tortosa y luego Valencia, impidieron el inmediato viaje.
   Entretanto se había enterado a don Benito desde Murcia, el cual contestó en 30 de mayo, que escribiría al señor Cardenal Rampolla cuando conviniese.
   El estado sanitario de este país no permitía fijar fecha para el viaje a Roma, y ocurrió entre tanto la idea de la conveniencia de enviar una solicitud al señor Nuncio, que conocía la Hermandad, pidiéndole la bendición para el proyecto del Colegio de Roma, que les sirviera..., y al efecto se escribió el 16 de agosto a don Manuel Sanahúja (de recomendación), a fin de que éste preguntase a monseñor Antonio Vico, auditor de la Nunciatura, si podíamos confiar dicha bendición y recomendación. El 19 contestó monseñor Vico que la solicitud para este objeto debía ser dirigida al señor Cardenal Rampolla, Secretario de Su Santidad, pero tenía entendido que el edificio Condotti se cedía a otro Instituto; la Nunciatura cuidaría de cursarla.
   El 23 del mismo agosto se envió, no obstante, la solicitud, habiéndose escrito antes a don Benito sobre las noticias de Vico. Éste contestó en 30 del mismo agosto, que no dejáramos de ir a Roma.
   Aunque <*6*> no había desaparecido todavía el mal estado de salud pública, sobre todo en la parte de Valencia, se repitió carta al padre Martín, y luego telegrama, a fin de que repitiese si podíamos ir, para de este modo asegurarnos, en vista de las noticias alarmantes de monseñor Vico, que en 19 de septiembre repetía la inutilidad de nuestro viaje a Roma, puesto que el edificio iba a ser arrebatado por el gobierno italiano.
   En estas perplejidades se recibió carta de Roma, del señor Sevilla, español residente en Roma, y encargado de escribir las cartas del padre Martín, y decía estaba en Frascatti, y que nada tenía que añadir a lo que había manifestado.
   Se acordó, pues, ir a Madrid para de allí, según los datos que recogiesen, emprender o no el viaje a Roma.
   El 26, pues, de septiembre salió de Tortosa el director hacia Valencia, habiendo telegrafiado a don Vicente Vidal, que estaba en Albaida, para que baja[ra] a unirse a él en Játiva; el 27 visitó a don Benito que estaba allí, animándoles; pero éste (don Vicente) prefirió venir hasta Valencia, y juntos llegaron a Madrid a las 7 de la mañana del 28, sufriendo una fumigación, como <*7*> se obligaba a todos los que venían de la parte de Valencia.

   Nota: El 23 de septiembre se recibió carta del obispo de Cádiz, señor Calvo, contestación a la que se le escribió manifestándole el proyecto. Contesta que él tenía colegio allí, y que nos veríamos.

   Habiendo visitado al mediodía al señor Sanahúja, juntos con éste fueron a visitar [a] monseñor Vico; dijo éste que no estaba bastante enterado del asunto del edificio de trinitarios de Roma; que sólo sabía que habían mediado ciertos tratos entre el padre Martín y los padres agustinos, y que al parecer estos habían desistido por la inseguridad que ofrecía la adquisición del edificio, expuesto a ser arrebatado por el gobierno italiano. Que había mediado también algún otro trato con los padres del Corazón de María, pero convenía recibir mejores informes del conde de Baena, del embajador del Vaticano, etc.
   En vista de esto, el señor Sanahúja creyó prudente fuéramos con él al Ministerio de Estado, el 29 de septiembre, en donde estaba empleado su amigo el señor don Manuel de Uriarte. Éste examinó los documentos relativos a los edificios y asuntos españoles de Roma, y dijo que el gobierno español tenía hecha reclamación de dicho edificio, y que tenía la confianza de asegurarse para España, entreviendo ya los viajeros las dificultades que con el tiempo encontrarían en los regalismos del gobierno español. También les dio a conocer el señor Sanahúja a la condesa de Benomar, que ofreció recomendar a su marido, nombrado embajador para el Quirinal; y además obtuvo <*8*> la seguridad de que el señor marqués de Pidal, nombrado embajador cerca de la Santa Sede, haría cuanto pudiese en favor nuestro.
   Expuestos estos antecedentes al señor Nuncio, a quien visitaron, éste les animó a ir a Roma, ofreciendo escribir al señor Cardenal Rampolla, para el cual les dio además un encargo de libros, y salieron de Madrid la noche del 30, en compañía del señor Medina, que había venido a España y regresaba allá.
   El 1º de octubre pudieron decir misa en el Pilar, llegando aquella misma noche a Barcelona. El 2 dijeron misa en el Pino, y salieron la misma tarde para Marsella, adonde llegaron a las 7 de la mañana del día siguiente, y habiendo dicho misa y almorzado en los benedictinos, siguieron a las 11 hasta Roma1 adonde llegaron el 4 a las 12, diciendo todavía misa don Vicente en trinitarios, y comulgando en la misma el director.

   Notas: El 29 por la tarde visitaron a don Francisco Medina que vivía con el señor Caparrós, canónigo de la catedral, en la casa-iglesia de Santa Magdalena, el cual manifestó que iría con ellos a Roma y así lo acordó.
   Vico había aconsejado fuéramos a la Granja, donde estaba Baena, pero no se hizo por no tener la seguridad de encontrarle allí ya. En la estación hacia Zaragoza, vino a despedir a Medina el señor Caparrós, y a nosotros el señor Amer y señor de Pando. Allí conocimos por vez primera al señor Caparrós, que de tanto consuelo habría de ser más adelante para los Operarios, y que tanto debía trabajar en el asunto de aquella empresa.

   Fueron acompañados por un criado del convento a la casa donde debían hospedarse (Doña Teresa N. Convertíte, 8-2º), con recado del padre Martín de estar para las 5 de la tarde allí, en el mismo convento.
   A dicha hora acudieron al con-<*9*>vento, saludando al Rdmo. Padre Martín, que junto con el señor Sevilla les aguardaba en la habitación.
   Después de varios preámbulos les refirió largamente el padre Martín la historia de la fundación de aquel rico edificio. Sus deseos de convertirlo antes de morir en plantel de jóvenes seminaristas españoles; los tratos con los agustinos que fueron unos miserables en no aceptarlo, y que luego lo deseaban, y él no lo quiso ya; estado en que se encontraba la cuestión legal del edificio, del cual era el único dueño y podía transferir como quisiera, según las mismas leyes italianas; indicó al mismo tiempo las condiciones que exigía sumamente ventajosas y sin quebranto alguno para los Operarios, etc. Los Operarios las aceptaron desde luego, y quedando luego en tener otra reunión al día siguiente junto con el abogado italiano del padre Martín, para que les asesorase en aquel convenio, y manifestase si <*10*> podía encontrar alguna dificultad en el gobierno italiano, único, según el parecer del padre Martín, que debía intervenir en el negocio de transmisión.
   Verificada la reunión al día siguiente, manifestó el abogado que nada podía objetarse a las Bases que se redactaron y convinieron, [Véase el documento escrito por ambas partes] quedando el padre Martín en agenciarlo para con el gobierno italiano, y encargando a los Operarios se valieran de la influencia de Benomar, para que se obtuviera pronto el consentimiento del mismo gobierno italiano.
   Satisfechos salieron los Operarios de aquella conferencia no previendo las amarguras que les aguardaban en su estancia en Roma.
   Primeramente el padre Martín les exigió se proporcionaran atestados de los obispos de España en favor de la Hermandad, para con ellos solicitar el Breve del Santo Padre para la transformación en nuestro favor, con lo cual obligó a un trajín de cartas y de pérdida de tiempo, que hubiera podido ahorrarse antes en el Congreso de Zaragoza. Seguidamente exigió la garantía de los Colegios de Tortosa, Valencia, Murcia y Orihuela y para que respondieran de la cantidad anual <*11*> que la Hermandad se comprometía a sufragar a los cinco religiosos que existían, algunos de ellos en España; lo cual ocasionó una porción de gastos para obtener los poderes de los propietarios de los colegios, y además disgustos y dilaciones y sinsabores que hubieran podido evitarse estando los directores en España1.
   Últimamente a la noticia de la transmisión, que antes creían imposible, empezaron a salir pretensiones y peticiones para ello por parte de varios Institutos españoles de religiosas y aun de religiosos, para que se hiciera en su favor, recurriendo algunos hasta a la recomendación de la Regente de España, siendo causa de poner más en guardia al gobierno español, y ocasión de muchas otras contradicciones1 futuras. <*12*>

   Al fin, obtenidos con gran lentitud los atestados de los señores arzobispos de Tarragona, Burgos, Sevilla y Toledo, de los obispos de Tortosa, Murcia, Orihuela, Lérida y Mallorca y del Vicario Capitular de Teruel, y arreglados con muchos dispendios los poderes para garantizar los edificios de Tortosa, Va-<*13*>lencia, Murcia y Orihuela, se resolvió el padre Martín a dirigir la solicitud al gobierno italiano, la solicitud al Papa, y arreglar el contrato privado, que luego debía elevarse a escritura ante notario y la intervención ante el cónsul de España. Dicho contrato privado se firmó la tarde del 5 diciembre, echándose a llorar el padre Martín, porque aquella transferencia significaba la extinción de su orden de la Trinidad en todo el mundo, si bien le mitigaba un poco el dolor la esperanza de que quedaba para el bien de España, y el bien de la juventud española. Se redactó en seguida el Reglamento del futuro Colegio, que debía presentarse al gobierno del Quirinal, y seguidamente el padre Martín redactó la solicitud para al Papa.
   Se envió la solicitud al gobierno italiano con el Reglamento del futuro Colegio, que redactaron los Operarios con el padre Martín.
   En cuanto a [la] solicitud, el gobierno italiano, antes de dar decreto ni paso alguno, inquirió noticias oficiosas de su embajador en Madrid sobre la existencia de nuestra Asociación en España, que afortunadamente se contestaron favorables.
   En cuanto al Breve del Papa, después de varios recados e inteligencias privadas entre el Papa y el padre Martín, por conducto de monseñor Mazzolini, amigo de éste, resolvió <*14*> el Padre Santo que se expidiera el Breve de permiso al padre Martín, por medio de la Secretaría de asuntos extraordinarios.
   Con estos preliminares, y mientras se aguardaba el consentimiento del gobierno italiano, que había manifestado oficiosamente necesitar, y había pedido consentimiento del gobierno español, y oficio de reconocimiento legal de la Hermandad, consintió el padre Martín que los Operarios pudiesen regresar a España, en donde debían tener su reunión anual, quedando en volver apenas estuviese ultimado todo para la pública y legal transmisión del edificio.
   Así lo hicieron los Operarios, saliendo de Roma el... de diciembre, y verificando su reunión en los últimos de aquel mes y primeros del siguiente en Valencia.
   Entretanto el negocio estaba paralizado, y no se obtenía el permiso anhelado del gobierno italiano, ni se sabía del gobierno español, a pesar de las influencias que para su despacho se habían interpuesto.
   Se <*15*> supo después que el gobierno español, sabedor por el embajador del Quirinal que se trataba de esta cesión, había telegrafiado y después oficiado que no diese el gobierno italiano ningún consentimiento sin el permiso del gobierno español; a lo cual contestó el italiano que así lo haría.
   Durante este período, se envió también por el Ministerio de Gracia y Justicia español, una circular reservada a los señores arzobispos de España, pidiendo noticias de la Hermandad, su objeto, sus medios, etc., contestando muy favorablemente los de Tarragona, Sevilla, Toledo y Burgos, y aun el de Zaragoza, y que no conocían la Obra por no estar instalada en su diócesis, los de Santiago...; y hablando en contra y de modo [?], de la Hermandad, el de Valencia.
   Estos datos motivaron un informe desordenado y descabellado por el jefe de sección, señor..., con el cual nada se resolvía, ni concretaba sobre la existencia canónica de la Hermandad.
   Paralizadas, <*16*> pues, así las cosas, e inquieto y nervioso el padre Martín, reclamó la vuelta de los Operarios a Roma para que trabajasen allí el asunto, siendo así que nada tenían ni podían hacer en Roma, puesto que se vio dependía del gobierno español, a pesar de la creencia del padre Martín, que presumía que no quería intervenir dicho gobierno español en su asunto.
   Convencidos los Operarios por las noticias que recibían de Madrid, de que todo dependía ya exclusivamente del gobierno español, antes de marchar a Roma se fue a Madrid el director el 17 de febrero de 1891. Allí supo que la religiosas de Santa Ana tenían todavía la confianza de obtener de la reina el edificio de Condotti, por lo cual el bondadoso monseñor Vico se resolvió a dirigirse a la superiora, haciéndola ver el contrato que mediaba, la inutilidad de sus esperanzas, teniendo en contra al dueño verdadero del edificio, y el objeto a que debía destinar, con lo cual dicha superiora le aseguró que daría a conocer inmediatamente a quién convenía que desistiera de toda pretensión. Luego se aconsejó al director que se dirigiera una solicitud a la reina, para que se interesara en este asunto, y se expidiese del Ministerio de Estado el oficio de conformidad al gobierno italiano. Mas no atreviéndose <*17*> el director a hacerlo sin el parecer del padre Martín, escribió a éste encargándole telegrafiar su parecer. Contestó el padre Martín un telegrama enérgico mandando se abandonase todo procedimiento, y que fuese aquél a Roma. Así tuvo que hacerlo, marchando llevando consigo los más tristes presentimientos sobre la dilación y entorpecimiento del negocio, por lo que había podido ver en la conducta e instintos regalistas de aquellos centros del Ministerio de Estado, dispuestos a eternizarse y entorpecer el asunto. Salió, pues, desde Tortosa para Roma, acompañado de... el día 1º de marzo llegando a aquella capital el día 4, acompañado del Operario don José García Serrano, y empezando allí de nuevo una cadena interminable de contratiempos, obstrucciones, más dilaciones, de nuevos proyectos, noticias fatales, sinsabores.... En previsión de las dilaciones que sufriría el asunto, regresó a España don José García el día... del propio marzo, quedando sólo el director alojado en Montserrat.
   En vista de la paralización del gobierno italiano en decretar la solicitud presentada en diciembre anterior, se pensó en repetir nueva instancia. Mas luego se supo que el gobierno español avisado durante aquel período, etc.
   El conde de Benomar protestaba que aguardaba <*18*> órdenes de España para impulsar al gobierno italiano. De Madrid escribía el señor Uriarte que la cosa iría larga, porque el gobierno español tenía reclamado el edificio, que la tramitación legal sería laboriosa, etc., y aun indicando la inutilidad de nuestra estancia en Roma.
   Benomar debía ir a España el día... y ofreció, a su regreso, obtener alguna resolución. Regresó el día 20 de mayo, y al visitarle manifestó con desenfado que el gobierno español obraba como debía, que antes...
   En vista de estas dilaciones, y de las oscuridades tal vez sectarias que rodeaban, manifestó el director al padre Martín su resolución de volverse a España, puesto que en Madrid se podía trabajar mejor que en Roma, y le propuso al mismo tiempo la idea de establecer el curso próximo el Colegio en una dependencia de Condotti con el carácter de arriendo a los Operarios. Esta idea, que era la única y verdadera solución para apremiar el asunto, fue recusada enérgica y tenazmente por el padre Martín. Así, pues, regresó a España el día 30 de mayo con anuencia del padre Martín, y con el fin de apremiar el asunto en Madrid. <*19*>
   Durante esta larga estancia tuvieron lugar varios sucesos, que en su mayor parte contribuían a afectar el ánimo.
   El señor don José María Caparrós, que continuaba en Roma, en la Embajada, con la misión de estudiar, por encargo del Gobierno, una nueva organización sobre la real iglesia de Montserrat, quiso, ante las dificultades que se presentaban para la realización del primer pensamiento que había, y en su deseo de contribuir a la fundación de un Seminario español que tanto le halagaba, propuso a la Embajada, para que ésta lo transmitiera al Gobierno, el proyecto de fundación de Seminario español, que se llamaría de la Santísima Trinidad y de Montserrat, basado en la posesión de los dos edificios, por medio de una reglamentación muy bien atendida, y estableciendo en Montserrat un par de clases de literatura para los mismos alumnos españoles, además de los estudios del curso.
   Con esto se confiaba obviar las dilaciones que el gobierno español daba al asunto de Condotti.
   Dicho señor Caparrós presentó al parecer del director el pensamiento (en 8 de marzo), que lo vio realizable, y que no estorbaba la acción de los Operarios en <*20*> su dirección del Colegio. Al padre Martín no le satisfacía. Con todo se comunicó al Ministerio de Estado, que lo aprobó en principio. Mas luego encontró [en] el proyecto reparos y condiciones en otras esferas que lo paralizaron, y luego lo hicieron...

   Entre [este] intermedio vinieron a Roma los señores obispos de Astorga y Oviedo, y el embajador, señor marqués de Pidal, les propuso el proyecto de Seminario español, sobre las bases de Montserrat y Condotti, y les encargó hablaran de ello al Papa. Así lo hizo el obispo de Oviedo, manifestando éste haberle dicho el Papa que "se alegraba de que se arrancara Condotti para [el] objeto propuesto", pero que le parecía poco para Seminario para la gran nación católica de España; que él había pensado alguna [vez] convendría más el magnífico Palacio de Altemps; que vieran si podrían agenciarlo los obispos con el gobierno español por medio del embajador.
   Esta nueva alegró a éste, se abandonó del todo el pensamiento sobre Montserrat-Condotti, apresurándose a participarlo al gobierno español, no dejando de ser ésta una nueva contradicción para la incertidumbre y oscuridad en que dejaba a los Operarios, <*21*> para proseguir en lo del edificio Condotti. No obstante, el gobierno español se excusó para dar su apoyo para la adquisición de Altemps; los prelados no vieron medio tampoco de poder proponer los deseos del Papa, y ni tampoco a los demás del Vaticano les caía bien, dejándolo todo a la iniciativa del embajador, que lo participó al Gobierno (Cánovas), que se excusó del apoyo del Gobierno, manifestando algunas razones de la inoportunidad de este asunto.
   Así quedó abandonado aquel pensamiento sobre Altemps, que era un conflicto para los Operarios, por la incertidumbre y oscuridad en que los dejaba respecto de proseguir sobre lo Condotti.

   Además de estos conflictos y dudas y temores durante esta estancia del director en Roma, ocurrieron el de las oficiosidades de Uri, empleado en la Embajada en el Vaticano, en favor de los religiosos del padre Claret; la noticia que le dio el padre Llevaneras de que los Operarios iban a adquirir el edificio por medio de convenio confidencial con el gobierno español de cederlo después éste a dicho gobierno para embajada: noticia que a pesar de ser tan estupenda, se <*22*> había querido hacer creer en el Vaticano; y otras tribulaciones semejantes.
   En medio de esta situación amarga, no faltaron consuelos, como en la estancia primera.
   El más sabroso y eficaz fue el que la divina Providencia les concedió con el apoyo y alientos que les dio el santo joven monseñor Rafael Merry del Val, que desde el día que escuchó con sumo gozo el proyecto de Colegio español en Roma, que de tanta gloria de Dios, de bien de España comprendió podía ser, se puso al lado del director ofreciéndose incondicionalmente.
   Con él se combinaban las soluciones en los casos difíciles, él le acompañó a pedir consejo en los trances apurados a las personas de Roma que podían darlos, proporcionándole el conocimiento del cardenal Mazzella, y varios otros, y se interesaba vivamente.
   Tampoco les faltó el apoyo del padre Llevaneras, que les aseguraba ser voluntad de Dios lo del Colegio de Roma, <*23*> y que creía que los Operarios eran los destinados a realizarlo, por el carácter de su Obra sacerdotal.
   Por fin, el 20 de mayo llegó...
   El padre Martín se vio obligado a escribir por medio del embajador, señor Pidal, al Gobierno.
   En vista de estas dilaciones convenció el director al padre Martín de la inutilidad de su estancia en Roma, puesto que todo dependía de Madrid, proponiéndole hiciera... Asimismo le propuso la idea de montar Colegio.
   Salióse, pues, el director de Roma el día 30 de mayo en compañía del padre Alba, trinitario de Condotti, habiéndole despedido en la estación el señor Santoro, don Rafael, los capellanes de Montserrat, etc.
   Poco después de la llegada, y debido a las influencias, el 14 de junio, que se ponían para apresurar el consentimiento del gobierno español, y tal vez también a la petición enviada por el padre Martín al Gobierno por medio de la embajada del Vaticano, se supo que por el Ministerio de Gracia y Justicia... <*24*>
   Durante el restante junio y mes de julio, se redoblaron las instancias e influencias en el Ministerio de Estado, no pudiendo atinar qué obstáculos ponían ciertas manos adversarias que desde el primer día se adivinaron, [y] la tardanza, a pesar de los ofrecimientos que se hacían de próximo resultado, hasta por parte del mismo ministro, duque de Tetuán, al cual se escribió por recomendación del prelado, estando éste en Castellón, en fecha... Merry, día 11 agosto, había salido de expedición a San Sebastián. Asimismo, habiendo ido dicho ministro a San Sebastián, el joven monseñor Merry del Val, que se había ido allí desde Roma con el carácter de preceptor de los infantes durante el verano, y al cual invitó el ministro a comer, aprovechó la ocasión para hablarle y explicarle el enojoso asunto de Condotti, y recomendárselo eficazmente. El ministro prometió hacerlo, encargando se le enviaran las Constituciones de los Operarios a Madrid, a lo cual contestó monseñor que se tenían ya en el Ministerio de Gracia y Justicia, como se habían pedido antes. A pesar de ello, quedó el asunto del mismo modo.
   Últimamente habiendo ido a Roma en septiembre el director con varios Operarios a dirigir <*25*> la peregrinación del centenario de San Luis, que había sido iniciada por la Hermandad, fue llamado por el conde de Benomar para participarle que, según despacho del Ministro de Estado, presentáramos nosotros la aprobación legal de la Hermandad, hecha por el gobernador de la provincia donde radicábamos, según las leyes existentes, y que esto sería suficiente para ultimar el asunto.
   Al regreso a España fue el mismo director con otro Operario, y el día 18 de octubre presentaba personalmente el documento legal con la correspondiente... al jefe del Negociado, señor Osa, con el encargo a este de que lo consultara con el ministro, que llegaba de fuera aquel día, para saber si era lo que se pedía, recibiendo a los dos días contestación verbal de que estaba todo bien.
   Al mismo tiempo el señor marqués de Pidal habló al ministro para que activaran el asunto.
   Con todo, éste continúa paralizado, transcurriendo así los meses de noviembre y diciembre, recibiendo-<*26*>se tan sólo noticias de tramitaciones entre el ministro y el embajador de Roma, y esperanzas vagas, no sin dejar de advertirnos los amigos nuestros los temores de manejos aviesos, regalistas, en centros de aquel Ministerio, más bien que del deseo de propinas como opinaban otros.

   El 14 visitaron a Uriarte y Osa: éste dijo se presentara solicitud; se presentó.
   Dichos días fuimos con Pidal a ver a Osa. Pidal habló al Ministro sobre Condotti.
   22. Pidió Uriarte la "Breve idea".
   Dichos días se agenciaba lo del Colegio en Madrid; fracaso y gastos.
   Pidal dijo los manejos del obispo de Cádiz en Madrid.

   En medio de este quietismo fatal y de estas esperanzas inquietas, un suceso el más inesperado, vino a poner el sello a las pruebas por que debía pasar la empresa de la fundación del Colegio de Roma.
   A primeros de enero de 1892 se recibió una noticia confidencial de Madrid (a) de que el padre Martín, según Benomar, trataba del asunto de Condotti con otra institución religiosa. Se recibió otra de Roma (b) diciendo que se susurraba lo mismo. Como era diferente la institución que se suponía, y tantas veces se había hablado de convenios propuestos al padre Martín, no se hizo caso.
   El día 15 de enero recibió el director una carta muy estudiada del padre Martín, en la cual alegándose la demora en el despacho <*27*> del asunto se fijaba el plazo de aquel mes de enero, pasado el cual nos abandonaría, para entenderse con otra institución que tuviese más influencia. Se contestó por el director una carta enérgica, recordándole la fidelidad con que habíamos procedido, la sumisión y exactitud con que se habían seguido todas las indicaciones y caminos que les había marcado, algunos de los cuales se le había objetado y evidenciado eran inútiles, los gastos extraordinarios que con estas tramitaciones les había ocasionado, y exigiéndole un nuevo plazo para ver si lograban el éxito, el cual tenía él el deber de procurar con las grandes influencias que según había ostentado...
   Con este motivo, y para estar tranquilos ante Dios, a pesar de que vieron que era un hecho el abandono del padre Martín, y sin conocimiento y consentimiento de la Hermandad, determinó multiplicar las influencias para obtener el oficio del Gobierno dentro de aquel plazo.
   Se envió comisionados [a] <*28*> Madrid (c) con recomendación del prelado el 11 de marzo, el cual telegrafió al mismo señor obispo de que había salido la Real Orden, como le dijo el ministro. Ésta, sin embargo, era una Real Orden parcial para que se reclamara el edificio como de España, en caso que muriera el padre Martín. Luego en los mismos días se obtuvo un oficio, en que facultaba al padre Martín a establecer Colegio interinamente bajo su rectorado, lo cual no quiso escuchar ni aceptar el padre Martín, con razón.
   Pero en lugar de esperar éste la rectificación del oficio, puesto que la cosa se iba adelantando, repitió segunda carta al recibo de la del director, diciendo que como un acto de su longanimidad concedía un nuevo plazo hasta el 20 de marzo. Dicha segunda carta se recibió el 8 de marzo, con lo cual quedó evidenciada la resolución y aun el nuevo convenio del padre Martín.
   En los mismos [días] que se recibió la 2ª carta, se recibieron telegramas de monseñor Merry al director [para que] fuese a Roma, pues la Congregación no había querido autorizar al padre Martín el nuevo convenio. Asimismo recibió el director carta oficiosa de la Nunciatura por Chiesa, preguntándole si era, y para que le dijera, [si] habíamos abandonado el proyecto <*29*> de Colegio de Roma. El director le contestó que era el padre Martín el que nos había recusado; al parecer que no sólo no habíamos abandonado el pensamiento de la fundación de Colegio, sino que a pesar de aquel abandono iba a salir de España con algunos alumnos para establecer el Colegio en cualquier parte.
   Con todo antes de dar este paso telegrafió el director a monseñor Merry si creía que debía ir con los alumnos, y si éstos serían recibidos aún en la matrícula de la Gregoriana, como ésta tenía ofrecido. Obtenidas estas seguridades se telegrafió al embajador de Roma, señor marqués de Pidal, por conducto de don José María Caparrós, si podríamos contar con el alojamiento en Montserrat por de pronto, y asegurado que estuvo esto, se reunieron 11 alumnos de Orihuela, Murcia, Valencia y Tortosa, saliendo el 26 de marzo con el director y don Benjamín Miñana, que debía estar al frente de ellos, llegando el 29 y alojándose en Montserrat, ofreciéndoles el embajador todo el piso 2º, con dos habitaciones más para los superiores.
   La llegada a Roma de los colegiales llenó de asombro y desagrado, y hasta de cierto coraje al padre Martín, alegrando por otra parte a los del Vaticano, que sentían fracasara otra vez la idea de Colegio <*30*> español en Roma. Según supieron por Merry al presentar monseñor Segna, que acababa de ser nombrado secretario de la Congregación de asuntos extraordinarios, la solicitud del padre Martín al Papa pidiendo la transformación de Condotti en favor de los dominicos, y para colegio de jóvenes españoles para Filipinas, el Padre Santo, sorprendido, dijo le parecía recordar que había mediado la concesión de un Breve para la cesión del edificio de Condotti en favor de otra institución. Ignorándolo monseñor Segna, fue a registrar, y encontró realmente el Breve, suspendiendo, por lo tanto, la nueva concesión hasta que se resolviera el asunto oyendo a la parte lastimada, y así lo comunicó al padre Martín. Este contestó al oficio de monseñor Segna que los Operarios no estaban legalizados, y que por lo tanto no los reconocería el Gobierno español, ni autorizaría la transformación, y por esto había procedido a pedir la nueva concesión.
   Llamado, pues, el director, fue al Vaticano acompañado de don Benjamín, introduciéndoles monseñor de la Chiesa a la secretaría de monseñor Segna. Este les hizo contar la historia de todo lo sucedido, les dijo lo del argumento del padre Martín; les dio a entender que ellos estaban más favorables a la idea de Colegio, que no a que pasara a ser una casa religiosa más en Roma; que, <*31*> por lo tanto, viesen de presentar una legalización cualquiera para poderles hacer justicia, y últimamente que obtuvieran del padre Martín la afirmación de que nos recusaba.
   El director le contestó que la legalización que se les había pedido, y de un modo oficial, y por boca del mismo Benomar a nombre del Ministro de Estado, había sido presentada y aceptada; y constaba en el Ministerio; que no obtendríamos Condotti de ningún modo para Colegio, por los manejos, prevenciones o lo que fuera1, que habían observado en las traviesas oficinas del Ministerio español, en las tramitaciones enojosas del asunto; pero que no dejaríamos de cumplir el obtener la ratificación del padre Martín de que rompía el contrato con nosotros. Insistiendo monseñor Segna en la presentación a aquella secretaría de algún documento legal de existencia de la Hermandad, y dando a entender que daría tiempo para todo, ofrecimos procurarla otra vez.
   Al efecto, el mismo día se telegrafió a Tortosa para que fuera don José García a Madrid, a obtener una copia del documento legal que se presentó en octubre anterior, o a obtener una legalización nueva; y así lo hizo éste, <*32*> saliendo para Madrid acompañado de don Francisco Osuna en... de abril.
   Asimismo en la tarde de aquel día [fueron] a visitar a Segna, visitaron [a] monseñor Merry y el director al padre Martín que estaba en cama. Preguntado éste si realmente estaba resuelto a no cumplir su primer compromiso, dijo que había aguardado 14 meses, y en vista de las pocas fuerzas que había tenido la Hermandad, a fin [de] asegurar el edificio antes de morirse, se había convenido con los padres dominicos, que en ocho días lo1 tendrían realizado, como le aseguraba Benomar.
   Monseñor Merry le advirtió que no debía fiarse de diplomáticos2, que presentía no iría tan deprisa, y se despidieron. Tal fue el fin y desenlace de la cadena de tantas fatigas, gastos y penalidades.
   El asunto del Breve seguía lentamente su curso, y alarmados el padre Martín y los padres dominicos con el oficio de monseñor Segna y el silencio que le había seguido, trataron de poner en la balanza de aquel negocio todo el peso de mayor influencia de que podían disponer.
   El Emmo. y sabio señor Cardenal Zigliara <*33*> se presentó al Papa a manifestarle que de la posesión de Condotti por los dominicos dependía el porvenir de la Orden en Roma, puesto que les habían sido arrebatados por el Gobierno los edificios que antes poseían. El Santo Padre respondió que por su parte no tendría inconveniente en que Condotti no fuera para Colegio español, puesto que no le consideraba bastante grande para digno Seminario de España; pero como era el señor marqués de Pidal el que había intervenido desde el principio en la fundación de Colegio, no podía él acceder a la petición sin que se entendieran con éste.
   El señor Cardenal marchó inmediatamente a la Embajada, diciéndole al señor marqués que el Papa le había dicho que de él dependía la consecución de Condotti en favor de los dominicos. El señor marqués protestó que no dependía de él, puesto que había sido un contrato independiente de la Hermandad con el padre Martín, si bien éste estaba interesado, y había apoyado aquel asunto.
   No obstante se ofreció el marqués a poner en conocimiento de los Operarios lo que el Cardenal había dicho era voluntad del Papa. Llamado, pues, a la Embajada el director, fue con don Benjamín; le expuso al señor marqués lo sucedido, estando allí también el arquitecto, señor N. N.
   El director <*34*> le contestó: que no debía procederse deprisa en este asunto; que los Operarios estaban dispuestos a cederlo todo, no a un mandato, sino a una sola indicación, a un solo deseo del Padre Santo, pero que antes debía cerciorarse si existía tal deseo; que la Hermandad hacía tiempo había dado por perdido Condotti, no sólo después de la debilidad del padre Martín, si no antes ya por los amagos, prevenciones y misterioso proceder por parte de los oficiales que habían intervenido, como el mismo marqués había visto y lamentado más de una vez; que no deseaban ya en lo más mínimo la posesión de Condotti, destinado de seguro, cualquiera que fuere la forma de dicha transformación, a las perpetuas injerencias y servil dependencia del Estado, que pronto o tarde atentaría a la libertad del futuro Colegio; que si habían anhelado con tanta constancia dicha posesión, eso era por el edificio material que no llenaba ya sus santas ambiciones, sino por el nombre y prestigio que debía darles ante el episcopado un edificio tan conocido. Que, por lo tanto, era indispensable, antes de abandonar los derechos que tenían los <*35*> Operarios sobre Condotti, que se les compensaran los perjuicios morales que se les irrigaba, y los materiales que se les había ocasionado. Los morales, porque muchos o casi todos los prelados de España sabían o tenían noticia del ofrecimiento de Condotti y de las esperanzas de los Operarios, y no sabrían explicarse el abandono del padre Martín y la aquiescencia de la Santa Sede, sin formar para ellos juicios desfavorables al buen nombre de la Hermandad. Que por tanto, exigía además una compensación material de 36.000 reales, la posesión o más bien la estancia en Montserrat al menos por todo aquel curso y el inmediato, pero con autorización oficial, para así poderlo participar a los prelados. Añadió últimamente, que estas mismas pretensiones presentaría al Vaticano, si era verdadero el deseo del Papa.
   El señor marqués reconoció y convino en todo la razones del director; dijo que hablaría con el señor Secretario de Estado respecto al sentir e inclinación del Padre Santo en este asunto; que si los Operarios se conformaban con las dos condiciones impuestas, hablaría con los padres dominicos respecto de la compensación material, y que en cuanto a obtener la estancia en Montserrat, provi-<*36*>sionalmente por el tiempo indicado, podía darles la casi seguridad de conseguirlo, pues no sólo lo escribiría él al Gobierno, sino que tenía la confianza de que la Santa Sede misma lo reclamaría del Gobierno, y no sería desatendida.
   Al día siguiente, 9 de abril, fueron los Operarios a dar cuenta a monseñor Segna y a monseñor de la Chiesa de la anterior entrevista. Estos no pudieron disimular la satisfacción, o más bien la tranquilidad que les causaba, las proposiciones y aflojamientos de los Operarios, puesto que les allanaban ellos la fácil solución del conflicto; por lo cual el director se esforzó en repetirles que no confiaba él en el cumplimiento de las condiciones, sobre todo en la de la autorización oficial para continuar ocupando Montserrat, en cuyas dudas procuraban aquellos tranquilizarles, hasta el extremo de contestar monseñor de la Chiesa a las afirmaciones del director que en esto no sería profeta.
   Luego se telegrafió a Madrid avisando a los Operarios que estaban agenciando el arreglo de nueva legaliza-<*37*>ción que desistieran de ello.

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