Plática sobre el beneficio de la vocación religiosa

   Beneficio de la vocación religiosa
   Creo os dije en otras ocasiones, mis amadas hermanas en el Señor, que el motivo de no esforzarnos a hacer con constancia y con alegría los sacrificios de nuestro estado, es porque no consideramos como debíamos el beneficio que Dios nos ha hecho con él; que una cosa por grande que sea no se aprecia tanto en cuanto se tiene, y únicamente cuando no se tiene es cuando se pondera su precio; y que, por consiguiente, debíamos considerarlo como si no lo tuviéramos, para agradecerlo ahora que lo tenemos.
   Con este motivo creo os hablé otra vez, aunque muy por encima, de los beneficios y bienes, que sobre todo a vosotras os han venido con la profesión religiosa, mirándolo sólo bajo el aspecto material, esto es, bajo la consideración de los inconvenientes, amarguras, desasosiego con que hubierais tropezado en el mundo, ya con el deseo de vivir unidas a Dios, ya en cualquier otro estado del siglo, y cuyos inconvenientes se han cerrado para vosotras en el mismo momento de la profesión religiosa.
   Yo vengo, pues, en este día a repetiros esta idea, recordándoos otros beneficios materiales también, bajo el aspecto de grandeza y de bien temporal; ya sé que no serán los que más halaguen e interesen a vuestro corazón, pero materiales como somos, hermanas mías, quizás sirvan mucho estos bienes para mover vuestra gratitud al cumplimiento de vuestros grandes deberes.
   Dejando, pues, en todo caso para otra ocasión los bienes espirituales <*3*> y por consiguiente, como consecuencia de ellos, los que tenéis reservados para la eternidad, nos dedicaremos a considerar la grandeza a que os ha elevado vuestro estado, y las consideraciones y aprecio que merecéis a la Iglesia y aun al mundo.
   Para ello imploremos la gracia. Ave María.
   No creáis, hermanas mías, que al desarrollar a vuestra mente, [a] vuestra consideración, el cuadro sublime de la dignidad religiosa, no creáis, digo, que yo aglomere los diferentes pasajes y alabanzas con que los Santos Padres la ensalzaron. No os diré con S. Cipriano que sois la flor de la Iglesia y el rebaño escogido de Jesucristo. No; no os expondré tampoco aquellos arranques de religioso entusiasmo que S. ... dirigía a su hermana querida, Sta. ... pintándole su dicha, felicidad. Ni tampoco los tributos de admiración que le han tributado los genios más brillantes, derramando sobre vuestro estado las flores de la elocuencia.
   No; sería pesado e interminable, y vuestros oídos están acostumbrados a estas magníficas descripciones.
   Sólo os indicaré el destino sublime de vuestro estado bajo la consideración de la solemne consagración que la Iglesia ha hecho de vosotras al Señor.
   ¿No recordáis, hermanas mías, aquel pasaje de la historia sagrada, cuando al salir el pueblo de Israel de Egipto, al emprender el viaje hacia la tierra de promisión, antes de pasar aun el mar Rojo, Moisés el Sacerdote y Profeta del Señor, mandó se escogiese al principal de cada familia, tanto de hombres como de animales, para que le consagrasen a Dios, para que fuesen <*4*> la porción escogida, para que sirvieran como una ofrenda constante, bajo cuyos auspicios se dignase el Señor bendecirlos en aquella larga y peligrosa expedición?
   Pues bien, hermanas mías: vosotras sois también la porción escogida del pueblo de Dios; en el viaje de sus hijos hacia la eternidad la Iglesia os escoge y os consagra ella misma de un modo especial; rodeada de enemigos, como los hijos de Israel, quiere escoger también sus predilectos, para que sirvan de ofrenda y oblación constante, para que merezcan por medio de vosotras la asistencia y bendiciones del Señor.
   ¿No recordáis también aquel propiciatorio fabricado también por Moisés, colocado en lo recóndito del Tabernáculo y que debía ponerse encima de la plancha que cubría el arca de la alianza, y que consistía en dos querubines de oro, en cuyas alas Dios había prometido tener su asiento, comunicar su voluntad, y ... ?
   ¿No recordáis, hermanas mías, ...
   Recordad también, hermanas mías, el propiciatorio fabricado por orden de Dios, para colocarlo en el tabernáculo de los Israelitas y después en el templo de Jerusalén.
   Era el propiciatorio, hermanas mías, una pieza de oro finísimo, en figura de querubines que debía colocarse en lo más escondido del santuario, encima del arca de la alianza, y en las alas de cuyos querubines había prometido Dios tener especialmente su asiento, y desde cuyo lugar debía comunicar su voluntad, y por cuyo conducto quería comunicar sus favores [y] dar sus oráculos; y a cuyo lugar nadie podía dirigir sus miradas. Sólo el Sumo Sacerdote podía entrar una vez al año, y dirigirle su mirada tan sólo en la oscuridad y entre el humo del incienso.
   Ahora bien, pues, hermanas mías, elegidas para ser colocadas en el interior del Santuario, asiento constante vuestro corazón de la presencia de Dios, no me será permitido com- <*5*> pararos al propiciatorio de la antigua Ley, y propiciatorio aún más aceptable a los ojos de Dios.
   Y sino, mirad la solicitud que la Iglesia tiene en vuestra consagración, y los medios que emplea, y entonces podréis [apreciar] lo oportuno de mi comparación.
   Ante todo, hermanas mías, y después de presumir que Dios os llama a este destino, os pulimenta por medio de un riguroso noviciado, para que aparezcáis materia brillante y pura para este objeto; y después de haber examinado y estado cierta la Iglesia de vuestra disposición, ¡oh, y cuántas ceremonias no usa para que esta materia sea acepta a los ojos del Señor! ¡y qué aparato no ostenta para haceros comprender lo sublime del destino a donde os Va a colocar!
   Ella os dice que vais a morir al mundo, para no vivir sino par a Dios.
   Ella pone una señal en vuestra frente para manifestaros que ha de ser vuestro único objeto amado.
   Ella, en fin, os bendice con las más tiernas oraciones.
   Y después de todas estas purificaciones, la Santa Iglesia, alegre y contenta, os admite con todo el júbilo de su corazón y os consagra para materia apta para este Propiciatorio, para que nunca jamás pueda aprovechar para otro objeto.
   Otras Ordenes hay, hermanas mías, como vosotras sabéis a quienes la Iglesia dedica a Dios, pero a quienes admite a una perpetua e indisoluble consagración.
   Personas hay en el mundo que se han consagrado perpetuamente a Dios, pero a quienes puede disolver este lazo, y se disuelve de hecho algunas veces para que sirvan para otro uso.
   Pero, ¡ah!, a vosotras no; la Iglesia os ha separado total- <*6*> mente; ha hecho que constituyáis un estado absoluto e independiente del cual no os podáis separar.
   De modo que hasta el mismo A. D. Sto. Tomás duda y hasta llega a negar pueda la misma Iglesia deshacer el destino de esta materia.
   Y después de admitiros ya la Sta. Iglesia, os coloca en el interior del Santuario para que seáis asiento constante ya y especial de Dios, para que vayáis formándoos como querubines. ¡Ay! ¡y cuántas disposiciones ha dado para que no sean profanados estos objetos predilectos de su veneración y de su amor! Ella los ha escudado con el velo de una clausura rigorosísima para que ...
   Ella ha amenazado con el brazo de la indignación de Dios a los que osaren pasar el dintel de ese santuario y fijar su mirada en esas víctimas de propiciación. Ella hasta ha fulminado sus excomuniones contra aquellos que se acercaran con frecuencia a las puertas de estos Tabernáculos, temerosa siempre de que no sean emponzoñadas con el hálito o soplo mundanal las víctimas que en él se encierran.
   Ella os [ha] rodeado con una poderosa muralla de santos preceptos y disposiciones para impedir hasta el más remoto peligro de la más leve profanación
   ¡Oh! ¡y qué lugar tan preferente habéis ocupado en los Concilios! ¡cuántos cánones dedicados al bien, a la reforma, al mejoramiento de las religiosas! ¡Con qué prudencia, con qué caridad, con qué cuidado ha procurado investigar las causas de ... las necesidades espirituales, para oponer enseguida el oportuno remedio!.
   Ella ha destinado oraciones para vosotras; ella hasta ...
   Lo mejor del sacerdocio lo ha destinado para vosotras; <*7*> y como si al consagraros y admitiros mudarais de esencia, hasta ha marcado las cualidades y condiciones de los que habrán de tomar a cargo vuestro espíritu, y no lo concede indistintamente a todos, sino que es indispensable una concesión especial.
   En fin, hermanas mías, son infinitas las consideraciones de la Iglesia al admitiros al Santuario; y es, como he dicho, que la Iglesia os considera como porción, como piezas escogidas de su Santuario, como Propiciatorio sagrado [en que] debe reposar constantemente el amor de Jesucristo y servirle de asiento; y es que la Sta. Iglesia se gloría en vosotras, y tiene su placer y deseo de presentaros como un modelo, no sólo al mundo cristiano, sino también al mundo pagano, para que aparezcáis como un espectáculo digno de admiración de los Angeles y de los hombres. ¡Ojalá todas y en todos tiempos correspondieran a este vehemente deseo y a esa confianza de la Iglesia!
   He aquí, hermanas mías, una consideración sencilla, pero que os puede dar una idea de la altura de vuestro estado.
   Pero hay más aún: también podéis medir la grandeza de vuestro estado por las consideraciones que el sacerdocio os tiene, por la estimación y respeto y confianza que os tiene; no por el Sacerdocio considerado como Iglesia, sino aun en particular como Sacerdotes.
   ¡Oh! para probar esta verdad, sería suficiente describir la historia de la mayor parte de las religiosas.
   ¡Oh! ¡y cuantos desvelos por vuestras almas, y aun para vuestro bienestar habéis merecido de parte de vuestros directores! ¡cuántas ingeniosas pruebas para haceros dignas de vuestro estado! ¡cuántos suspiros han dirigido al Corazón de Jesús para que hiciera segura vuestra elección y vocación! ¡Cuántos disgustos y hasta murmuraciones han estado dispuestos a sufrir! ¡Cuántos sacrificios han estado <*8*> dispuestos a hacer en su corazón; y si no los han hecho [es] porque no ha habido necesidad de ellos!
   Aunque todas la almas son hijas de Jesucristo y redimidas con su sangre, y por consiguiente, todas igualmente dignas de la caridad sacerdotal, sin embargo, no han dudado en consagrar sus desvelos a vosotras de un modo particular, ya en los días de vuestras aspiraciones a este estado, ya después de llegadas al término de vuestros deseos. Y es que os consideraban como un depósito sagrado que la Providencia les confiaba, para que lo guardaran de un modo especial; es que os consideraban como lámparas privilegiadas colocadas a su cuidado y vigilancia; es que han mirado como un sacrificio muy acepto a Dios el ofreceros hostias vivas a él, y que no dejarán de tener una especial recompensa.
   En fin! hermanas mías, no es preciso que descendamos a enumerar todos los servicios prestados por el sacerdocio a las religiosas, con preferencia a todas las demás clases de la sociedad y de la Iglesia, que pudieran alegar igual titulo que vosotras, y aún mayor, si se hubiese de atender a sus necesidades.
   Pero aún hay más, hermanas mías: aún no lo sabéis vosotras todo; el afecto, todo el interés que ha tenido por vosotras el sacerdocio. Para ello fuera preciso evocar a la memoria algunas de esas épocas de tribulación, para las comunidades religiosas, alguna de esas épocas que el Señor permite, sin duda por vuestras infidelidades. Vosotras sabéis, hermanas mías, que hace pocos años espíritus inquietos, espíritus extraviados trataron de arrebatar vuestros pacíficos bienes; no contentos con esto, trataron de reducir vuestras comunidades; que Dios sabe dónde hubiéramos ido a parar, si la Purísima Concepción no se hubiera dignado echar una mirada a su predilecta España. <*9*>
   Pues bien, hermanas mías: entonces en aquella época triste, el sacerdocio había visto desaparecer con indiferencia los bienes eclesiásticos que le quedaban; estaba sufriendo sereno las calumnias, los insultos que le dirigían por medio de la imprenta; estaba devorando en el silencio del santuario y de la oración, los escándalos y malas doctrinas que se permitían; veía, aunque con dolor, que iba a desaparecer la unidad católica en España; pero ¡ay!, al ver que esos hombres hablan fijado su vista atrevida en vuestros santuarios, ¡ay! como un grito de indignación unánime resonó por todos los ámbitos de España; y la amargura hasta entonces comprimida, no pudo contenerse, y produjo la explosión.
   Los Obispos, algunos de ellos hasta del rincón de su destierro, no se olvidaban de sus pobrecitas religiosas; y dirigían sus voces autorizadas al gobierno, ya suplicando en favor de estas víctimas, ya amenazándoles con la venganza de Dios.
   Y los sacerdotes todos, clamaban por doquiera por medio de sus escritos, ya por medio de sus conversaciones, ya convenciendo a las almas menos buenas en favor de esas víctimas de compasión.
   Aún más: aun aquellos sacerdotes, permitídmelo que os lo diga, menos fervorosos que sin malicia quizás tienen -Tortosa- cierta prevención y cierta indiferencia y acritud con las personas piadosas, sin embargo, estos mismos al leer y considerar los embozados y maliciosos tiros que se dirigían contra vosotras, arrojaban con indignación los periódicos, y una tristeza indecible e inexplicable a ellos mismos oprimía su corazón. Como si presintieran que si conmovía esta piedra de la Religión, peligraba el edificio de la Iglesia; como si vieran ya el azote de <*10*> Dios encima de ellos mismos, si el Señor permitía la humillación de las religiosas; si: veían un interés propio en el bien de sus hermanas.
   En fin, hermanas mías, no había ninguno que fuese indiferente a vuestras tribulaciones y vuestros peligros; todos ¡ay! si hubieran estado dispuestos, si se hubiese hecho un llamamiento, a hacer mil sacrificios si hubiesen sido necesarios para vuestro bien.
   Pero santos hombres de Dios ¿a qué viene esta tristeza? ¿qué cosas os motivó estas lamentaciones? ¿qué importa un centenar más o menos de personas piadosas? No hay para tanto: dirigid vuestras miradas al mundo, y veréis qué vasto campo se ofrece a vuestro celo y a vuestro amor; y cuántas encontraréis que serán tan fervorosas y quizás más que ellas ante el Señor; y que quizás lo necesitan, más pobrecitas, que se hallan en más peligro. Pues ¿no hay bastantes a quienes aprovecharía mucho esta buena voluntad y estos sacrificios?.
   ¡Ah! es verdad; pero no importa; éstas nos pertenecen con especialidad; éstos son los asilos predilectos del Señor; son su propiciatorio; son su arca sagrada cuyo cuidado nos está encomendada; son como las plazas fuertes que nos sirven de antemural, y que nosotros tenemos que defender.
   He aquí, hermanas mías.
   Y esto que muchos de ellos ni os conocen, ni saben vuestros ... <*11*>
   Pero no es esto sólo, hermanas mías; no es sólo el sacerdocio el que os honra con su predilección. Es la sociedad entera, es la Iglesia toda, todos los fieles los que participan de esta veneración y confianza.
   Dejo aparte la satisfacción que redunda a aquellos que os están unidos con los vínculos de las carne. Cosa rara, hermanas mías: Podrá haber una oposición fuerte, sistemática; podrá haber una preocupación contra vuestro estado; sin embargo, pocos hay que no se honren después con contaros en el número de sus familias.
   Las personas de vuestra misma clase, vuestras mismas hermanas, vosotras mismas, ¿qué hubierais sido?
   Dejo también aparte la confianza que todos los fieles os tienen: ¿A dónde vais? ¡Ay! a que las religiosas encomienden una tribulación espiritual de una familia.
   Decid a las religiosas que me encomienden a Dios. Y si en medio de alguna tribulación, entre las angustias de una enfermedad o de la muerte, entre los combates del mundo, saben que esas personas interceden por ellas, ¡ay! la alegría parece renacer en su corazón, la calma viene a su espíritu, y un no sé qué de confianza les reanima; y no dudan ofrecer a Dios, para obligarle, las oraciones de estas víctimas; como si descansaran seguras bajo las alas de estos propiciatorios.
   Perecen que están viendo aquellos ángeles que nos pinta un poeta, y que se interponen en medio de las tempestades para interceder por los náufragos.
   ¡Ay, Dios haga que no queden defraudadas tantas esperanzas por la tibieza y negligencia de ellas!
   En fin, y concluyo: hasta aquellas fuertes del siglo que combaten por sistema todo lo que tiene color de religión, <*12*> que ridiculizan la piedad, que no creen en los sacrificios de la virtud; estos hombres, hermanas mías, combatirán vuestras instituciones, reprobarán vuestros sacrificios de fanatismo, tratarán de inútiles vuestras ocupaciones y vuestro destino; pero en medio de todo esto respetarán vuestras convicciones, admirarán vuestras intenciones, y vuestros propósitos, y vuestra constancia; tras ese tupido velo que os separara de sus miradas, ven un no sé qué de misteriosa grandeza que les sorprende; y os creen que al sepultaros en vuestras soledades, sois ya de una naturaleza superior, e inaccesibles hasta [de] los más leves vapores de la tierra. Y, sin embargo, esto que ellos creen en su preocupación, debía ser una verdad en la religiosa.
   No sé, en fin, qué sello ha imprimido Dios a vuestros santuarios, que ha sido el ... aun de vuestros enemigos. ¡Cuántos ejemplos pudiera citaros en la historia de esta verdad!
   Cuando en la revolución francesa, aquellas hordas de hombres que parecían habían sido vomitados por el infierno, se habían cebado en la sangre de innumerables sacerdotes, sin reparo ni miramiento, habían destruido los templos, profanado las cosas más sagradas, sin la menor repugnancia, pero al pisar los umbrales de las religiosas, un cierto estupor les hacía contener su paso, les era necesario recurrir a todo su valor y fanatismo para tener ánimo de sacrificar y destruir aquellas pobrecitas víctimas. Monasterio [hubo] que a la sola presencia -palabra!- de una religiosa sola, retrocedieron aquellas turbas a las cuales nada había arredrado.
   Y es, hermanas mías, que al admitiros la Iglesia para vuestro destino, os dedica y os hace objetos sagrados, a los <*13*> cuales Dios comunica cierta grandeza, e infunde cierto respeto, como lo infundia a los israelitas para con el arca, y castiga a los que se atreven a combatirlos y profanarlos, como castigaba tan terriblemente a los de la antigua ley.
   He aquí, hermanas mías, lo que sois; he aquí vuestra grandeza; he aquí los objetos grandes y sagrados que Dios ha hecho de vosotras por medio de la Iglesia, y aunque sin mérito vuestro, he aquí, en fin, las consideraciones que merecéis de la Iglesia, del sacerdocio, de los fieles, del mundo entero.
   Repito que quizás halagarán poco a vuestro corazón estas glorias, sobre todo siendo tan ordinarias y tan pobres y sencillas estas consideraciones que os he expuesto por mi boca; pero si no os llenan de una santa gratitud y satisfacción, que os llenen de un santo temor, en vista de [las] obligaciones que reporta la grandeza de este estado.
   Tampoco son muy halagüeñas las glorias sacerdotales, pues que siempre van acompañadas de las cargas insuperables; pero, con todo, yo sé muy bien de algunos sacerdotes que han entrado en su estado algo indiferentes, pasada su carrera ocultos en su seminario, no sabiendo más que en teoría la dignidad sacerdotal, y al ver las consideraciones de que han sido objeto, se han elevado sobre si, se han enardecido y se han esforzado a corresponder lo que la Iglesia y la sociedad exigían en paga de ellos.
   Y bien, pues: ¿qué correspondencia debe ser la vuestra? ¿a qué estáis obligadas por vuestro estado? ¿qué deberes os impone vuestra sublime colocación? ¿qué sacrificios tenéis para con Dios que os ha elegido, para con la Iglesia y el Sacerdocio que os ha adoptado, y para con la sociedad que tiene puesta su confianza en vosotras? Imposible me es, hermanas mías, en sacar consecuencias, porque no quiero alargar los límites de esta plática; lo dejaremos para otra ocasión, si el Señor en su bondad nos lo concede.
   Entretanto, hermanas mías, fijad vuestra consideración en estas breves ideas, y pensad: Yo he sido elegida para objeto sagrado de Dios; para asiento de su amor, para conducto de sus gracias; para ángel de la tierra.
   ¿Qué es lo que soy? ¿Qué es lo que debo ser? Y el Señor os dará [?] para...

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Escritos I.º, vol. 9.º, doc. 94, págs. 1-12