Panegírico de S. Juan Bautista

   Praeibis ante faciem Domini, parare
   vias ejus. Lucae, cap. 1, [76]

   La Santa Iglesia, católicos, solícita del bien espiritual de sus hijos, procura todos los días y en todas [las] épocas poner a nuestra consideración algún objeto que alimentando nuestra fe y firmando nuestra esperanza, produzca en nosotros el fuego de la devoción, de un santo entusiasmo y del amor de Dios. Por ello unas veces nos traslada a la cima del Calvario para que contemplemos en la soledad de nuestro corazón las amarguras del Varón de dolores, según la expresión de Isaías; otras veces nos recuerda la necesidad de nuestra humillación y penitencia, como en los santos días de Cuaresma; ora nos conduce hasta el fondo de la tumba para que veamos prácticamente lo fugaz de nuestra existencia; ora hace vibrar de alegría nuestro corazón en sus solemnes festividades,
   Cada día, en fin, expone a nuestra vista alguna de estas flores de santidad que ostenta el cristianismo, para que sus hijos vayan recorriendo el jugo de sus grandes acciones.
   De modo, hermanos, que el conjunto de festividades que la Iglesia celebra durante el año forma un curso y un plan de filosofía cristiana, popular y sublime, que recuerda fácil y prácticamente al hombre su origen y su destino, sus deberes y prerrogativas y los medios de alcanzar su dicha en el tiempo y en la eternidad. De modo que tan sólo los que apartados totalmente de las prácticas religiosas, o seducidos por la corriente de las ideas, pueden desconocer o combatir este plan de filosofía sublime.
   Ahora bien, pues, señores, (y dejando aparte estas consideraciones) ¿qué es lo que la Iglesia nos dice en este día? ¿Qué objeto se propone? Ah, la santa Iglesia al presentar <*2*> hoy a nuestra vista al héroe cuya memoria recordamos, evoca el entusiasmo y alegría de nuestros corazones y poniendo en boca de S. Juan las palabras de Isaías, le hace decir con noble acento: Oíd, pueblos e islas desde lejos, el Señor me llamó desde un principio, desde el vientre de mi madre, y he aquí, que me ha constituido secta elegida, y me ha puesto como luz de las gentes hasta lo último de la tierra.

   La Iglesia (lo que no acostumbra a hacer en ninguno de los santos) nos reúne hoy alrededor de la cuna de este prodigio de santidad, para que contemplemos la abundancia de las bendiciones del Señor; la Santa Iglesia quiere que recordemos y veamos prácticamente en el nacimiento de S. Juan aquel día feliz, en que sonó la hora de la libertad del mundo.
   Respondamos, pues, al llamamiento que la Iglesia nos hace; llenemos nuestro corazón de un santo entusiasmo en vista de los beneficios que nos ha reportado la venida de S. Juan al mundo, y la abundancia de gracias con que el Señor adornó su alma (Historia)
   Pero antes, Señores, no puedo menos de manifestaros el peso que me oprime al pronunciar el nombre del Bautista, y al tener que explanar sus glorias. Pues qué, decidme: ¿no es éste aquel que vino al mundo entre los resplandores de la gracia, que visitado por María, ya, aun antes de venir al mundo, pregonaba ya las glorias de Jesucristo, encerrado aún en el claustro maternal? ¿No [es] éste aquel que retirado en un árido desierto era sin embargo una luz clara que iluminaba a los pueblos y ciudades? ¿[Que] en las orillas del Jordán le señalaba con el dedo, y ponía su mano sobre su cabeza? ¿No es éste aquel a quien el mismo Jesucristo, tan escaso de alabanzas para con los hijos de los hombres, le engrandecía no obstante de tal manera que le llamaba el más grande de los nacidos de mujer? Y siendo esto así, y habiendo sido el mismo Jesucristo el predicador de las glorias de Juan, me he atrevido a emprender yo sus alabanzas. Ah, perdonad mi atrevimiento, puesto que esta misma grandeza, estas mismas palabras de Jesucristo, son un motivo más que me anima a emprender sin temor este piélago inmenso de santidad y de gracia, seguros, como debemos estar, de no poderlo sondear completamente. <*3*>
   Dejemos, pues, correr nuestra imaginación por este dilatado campo de gracia y santidad, pero en la imposibilidad de recorrerlo todo, fijemos nuestra consideración en dos breves ideas, a saber, en la grandeza de S. Juan, considerado bajo el punto de ser el anunciador al mundo de la venida del Mesías y el preparador de sus caminos; y la grandeza de S. Juan por el heroísmo de su gracia y de sus virtudes; dos breves proposiciones que ocuparán vuestra atención benévola en este brevísimo rato, si me asisten los auxilios de la gracia.
   Ave María.

   Al fijar mi consideración en este momento, católicos, en la gran figura que se desplega a nuestra vista al desplegar mis labios para indicaros la grandeza, el destino y la misión de S. Juan; al tener que grabar en nuestra imaginación los beneficios y la alegría que su nacimiento y venida proporcionó a la humanidad, quisiera trasladaros a la época triste de su aparición al mundo, yo quisiera romper el hielo de diez y ocho siglos; y conduciros conmigo para que presenciarais con la luz de la realidad el estado físico y moral en que se encontraba el universo antes de la venida de nuestro Señor Jesucristo.

   Mirad, católicos, el mundo entero, dominado casi todo por los Romanos, cansado ya de división y de sangre descansaba en una paz general bajo este imperio de hierro, profetizado por Daniel, y en medio de aquella paz, el paganismo entregado a todos los vicios, degradado hasta el extremo, se revolcaba, digámoslo así, en el cieno de su misma degradación; pero fastidiado ya de la copa impúdica de sus placeres, anhelaba como por instinto una cosa que satisfaciera mejor la necesidad de su corazón. Los dogmas opuestos de sus filósofos desacreditados y degradantes habían echado sobre el hombre un negro velo de infidelidad y de tiniebla que le hacía desear e ir en pos de una religión más racional.
   La mujer humillada hasta el extremo, el hijo condenado como esclavo, los esclavos aherrojados, los déspotas señores, todos, todos tenían desahuciado su corazón, y vivían descontentos en medio del apogeo, de la prosperidad a que había llegado Roma. <*4*>
   La divina Providencia además, en medio de esta fermentación del espíritu, como para consolar a la humanidad afligida, [hizo] que la idea y la esperanza de su Libertador, que hasta entonces había estado oscura entre las naciones, se renovara, y como chispa se esparciera por todas partes.
   De aquí vemos que en aquellos últimos tiempos antes de venir Jesucristo, todos los países, todos los pueblos creían como próxima la venida de un libertador para ellos. Sí, ya los Druidas esperaban con ansia y con respeto al hijo hermoso que decían debía nacer de su diosa Virgen. Ya Sócrates había mandado a sus discípulos que se abstuvieran de pedir nada a los Dioses, hasta que viniera aquel que debía enseñarles el modo. Los persas aguardaban a su Antra Mediador. La China confiaba a su santo poderoso y Sabio. Los gentiles todos, en fin, esperaban con impaciencia el siglo de oro anunciado por sus Sibilas. El pueblo judío sobre todo, vendido a gente extraña, acabados sus profetas Anites y afligidos, les parece ver ya la estrella luciente que debía nacer de Jacob. De modo, católicos, que en todas las naciones estaba viva cual nunca la esperanza de un Libertador.
   De modo que podemos decir que la humanidad afligida, semejante al que en noche oscura anda perdido y divagando, y deseando que aparezca el astro de la mañana que alegre su corazón, iba también divagando en medio de la oscura y silenciosa noche de la infidelidad, deseando apareciera la aurora de su deseado día; de modo que si me es permitido expresarme así, la humanidad en medio de aquella noche de ansia, como que reprima su misma respiración, para que no se escapara a sus oídos esa voz sonora y alegre que le anunciara la nueva de su libertad.
   Ahora bien, católicos, ¿en dónde ha de resonar esta voz tan deseada? ¿Quién ha de ser la trompeta anunciadora de esta alegre y fausta nueva? ¿Quién será esta aurora que indique a los hombres la próxima venida del sol de justicia?

   Ah, alegraos, naciones; congratulaos, pueblos; un sordo y alegre murmullo se oye resonar en las montañas de Judea; un niño extraordinario acaba de venir al mundo, ¿queréis saber su nombre? es Juan. Sí, él es; y pronto recorrerá su carrera, y se le llamará Profeta del Altísimo, e irá ante la faz del Señor a preparar sus caminos. ¿Queréis saber su nombre? Es Juan. Sí, sí; él es; él es la aurora que ha de anun- <*5*> ciar la próxima venida del Sol divino que ha de vivificar al mundo. Sí, sí, y por esto en su nacimiento lo pregona a los sencillos habitantes de Judea, por medio de su padre Zacarías, y luego le anunciará a todo el pueblo de Jacob en las orillas del Jordán y más tarde su voz se extenderá por doquiera, y los soldados romanos irán a consultarle en sus dudas, y a admirarle, y al volver a su país referirán los anuncios y palabras de este hombre extraordinario, para que todos empiecen a alegrar su corazón, para que no haya ninguna nación ni pueblo que no empiece a disfrutar ya de la saludable influencia de esta aurora providencial.
   He aquí, católicos, el primer objeto de la misión sublime del Bautista, esto es, de ser el anunciador del sol divino de santidad. Oh, y cuán consoladora es para la humanidad esta idea. Y cuán alegre para nuestro corazón. Ya lo habéis oído, católicos, S. Juan es el signo precursor de la abundancia de luz y de gracia que va a derramarse sobre el mundo. Por esto, en su Nacimiento hace ver Dios una muestra de esta gracia, santidad y justicia, prometida a sus padres. Por esto Dios le presenta a la tierra libre de la mancha original común a la humanidad.
   Ah. Hasta ahora la venida del hombre al mundo no era más que un acontecimiento [?] acompañado de todas aquellas miserias inherentes a la descendencia de Adán; pero el nacimiento de S. Juan es el anuncio de otra época más feliz y venturosa; hasta ahora los primeros gemidos del hombre sobre la tierra no eran sino era el principio de una cadena no interrumpida de otros más dolorosos; pero desde la venida de S. Juan, el nacimiento del hombre se puede considerar como el primer día de su felicidad.
   ¿Qué más? S. Juan al presentarse al mundo colmado de los dones del Señor como si dijera: alégrate, humanidad, porque esta gracia y estos dones que en mí ves, no son más que preludio de otras gracias, y gracias más abundantes; ya no rodeará tu cuna la oscuridad y la miseria <*6*> porque los rayos luminosos de este Sol que viene en pos de mí, te alumbrará con su gracia, te volverá los derechos perdidos, y el día de tu nacimiento será el principio de tu dicha y tu grandeza.
   Aún más; S. Juan como que era el Profeta que cerraba la puerta a los demás Profetas del Antiguo Testamento, reasumía en sí las prerrogativas de todos los otros y por consiguiente mejor que ellos podía describir y anunciar la grandeza de la gracia que ellos vieron desde lejos, y los motivos de alegría y de consuelo. El, mucho mejor que Isaías, podía decir a los pueblos: Parate viam Domini; rectas facite semitas Dei nostri. Preparad los caminos del Señor, haced rectas las veredas de vuestro Dios; y ¿por qué? porque cerca está aquel que ha de humillar la montaña del pecado, con el brazo de su poder y de su gracia; él es el que llenará el hondo valle del corazón del hombre con el bálsamo de la alegría y del consuelo; S. Juan, mucho mejor que Jeremías a los cautivos, de Babilonia, podía decir: alegraos; porque cercano ya está el día de vuestra dicha y felicidad.

   No acabaríamos, Señores, si hubiéramos de considerar como es debido, la sublime y consoladora misión de S. Juan al ser el anunciador de la venida del Mesías y de la libertad del mundo.
   Pero además, Señores, San Juan no sólo fue elegido por la divina Providencia para anunciar a los hombres la venida del Mesías, y su libertad, sino también para preparar los caminos del Señor; para indicar la persona y las circunstancias de este Mesías, para que nadie pudiera equivocarse involuntariamente.

   Pero para comprender bien lo delicado de esta misión y de este destino, es preciso [que] os recuerde la idea que tenían formada los judíos sobre las cualidades del Mesías y las preocupaciones que se habían apoderado de su entendimiento.
   Es cierto, Señores, que la venida del Mesías estaba señalada desde Adán y grabada en el corazón de las naciones; es cierto que los Profetas le habían vaticinado y predicado como al libertador del pecado; al libertador del infierno, como al Justo de Dios, como una víctima sacrificada al bien del mundo, como el reconciliador del hombre con Dios, como el Príncipe de la Paz, y por consiguiente que su gobierno en la tierra no debía ser un gobierno material y guerrero, sino un gobierno espiritual y divino que avasallando los corazones los condujera por medio de los combates de la vida al Reino de la Jerusalén del cielo.
   Pero el pueblo judío carnal e ignorante, añadiendo interpretaciones absurdas a la pureza de sus tradiciones, obscureciendo la verdadera idea de su Libertador, fascinados sin duda por el brillo y el esplendor de los Romanos a quienes estaban sujetos, comenzaron a mezclar opiniones e ideas falsas y a formarse allá en su pensamiento un <*7*> Mesías fuerte y guerrero, en pos del cual pudieran ellos humillar la cerviz de sus enemigos y de dominar el Universo. Preocupación fatal. Preocupación funesta, que arraigada en la memoria de aquel pueblo le predisponía para no recibir con verdadera sumisión al que debía venir manso, como un cordero, según la expresión de Isaías.
   Ahora, pues, católicos, ¿quién será el encargado de desvanecer esta triste preocupación? ¿Quién será capaz de emprender esta comisión tan difícil y delicada? ¿Quién podrá oponerse a esta corriente de ideas y preocupaciones?
   Ah, no temáis, católicos, ahí está este Profeta fervoroso; ahí está este astro de la mañana que disipará las tinieblas; ahí está [esa] voz fuerte y majestuosa, que sin más armas que su celo, ni más apoyo que su prestigio y su virtud, pregonará desde el interior del desierto al verdadero Mesías, y su voz imponente y majestuosa resonará en medio de Jerusalén y hasta lo último de la tierra.
   Sí, Señores: Juan es el que rodeado de las turbas que presurosas acudían a admirarle, les decía con celo intrépido y valeroso: En medio de vosotros está el que vosotros no conocéis, y él es el Cordero de Dios, el que viene a quitar los pecados del mundo; preparaos a recibir sus palabras e impresiones. El es el que, al acercarse los políticos falsos e hipócritas fariseos, les decía con celo ardiente: Raza de víboras que os ha enseñado a huir de la ira venidera. Preparaos a hacer frutos dignos de penitencia, porque la segur está ya puesta a la raíz del árbol y a punto de ser arrancado; S. Juan es el que reuniendo a sus discípulos, que dóciles le escuchaban y les instruía con sus palabras, les ilustraba con sus consejos. La voz de Juan, en fin, resonó como trueno en ciudades y palacios de Judea.
   Y a esta imperiosa voz, y a estas indicaciones, las sectas se confunden, los magnates se llenan de estupor, y los más poseídos de un temor saludable golpeaban su pecho e iban a asociarse a Juan; y éste los amaestraba no a tomar el arco y la espada, sino a purificarse en el Jordán, y a prepararse en espíritu para recibir al que debía venir a conquistar los corazones del mundo.

   Sería interminable, católicos, y no me encuentro con fuerzas suficientes para pintaros como es debido, la grandeza de la misión de Juan, el presentarse a preparar los caminos del Señor y a <*8*> desarraigar las preocupaciones de los judíos. Vuestra piedad y vuestra viva penetración sabrá pesar, estas breves ideas y ponderarlas en el fondo de vuestro corazón.
   He aquí, Señores, manifestada la grandeza de S. Juan por la misión gloriosa de ser el astro anunciador de la venida del Mesías, y por su misión sublime de ser el preparador de sus caminos en el ánimo de los hombres.
   Pero si grande se manifiesta S. Juan Bautista mirado bajo el aspecto de su misión, y del lugar que la Providencia le marcara, no lo es menos si lo consideramos bajo el aspecto del mérito personal y de las virtudes y cualidades que para este destino tuvo que tener.

   2.ª Parte

   Imposible me fuera, católicos, el enumerar detalladamente las cualidades y virtudes de San Juan, y el agotar el mérito intrínseco de su persona. Bastará para nuestra instrucción y aprovechamiento el que recordemos algunas de las flores de este vasto y ameno campo, para poder formar su corona.
   No creáis, ante todo, que yo venga primeramente a basar el mérito de su nacimiento en lo distinguido de su linaje o en [el] esplendor de su cuna. Estos títulos (que no le faltaban a Juan) aunque honrosos y apreciables, cuando van acompañados de la verdadera honradez y nobleza de la piedad y la fe, y el deseo del bien de la humanidad, no libran sin embargo al hombre, en medio de la dorada cuna, de ser hijo y descendiente de un padre prevaricador, y de constituirle heredero del pecado y de la muerte.
   Yo vengo cabalmente a buscar el mérito de S. Juan en su nacimiento, porque a diferencia de los demás hijos de Adán, no hay nube que lo obscurezca, no hay nada que se oponga a su gloria. Los primeros días de su venida al mundo son días ya de claridad y de resplandor. Los raudales de gracia y de bendición y los portentos que le rodean son los que forman su elogio el más completo.
   Sí, ya lo sabéis, hermanos. S. Juan anunciado por la boca de un Angel, concebido por una madre estéril y anciana, adornado de la luz de la razón aun antes de nacer (según la opinión de los Santos Padres) viene ya al mundo entre los resplandores de la gracia, más puro que la aurora <*9*> de la mañana, colmado del Espíritu divino; y en su nacimiento se desata la lengua de su padre Zacarías, y llena de gracia a su madre Isabel, y produce la admiración y el entusiasmo a los habitantes de la Judea, de modo que S. Juan por un privilegio especial obtiene más gracia en su nacimiento que muchas almas fervorosas al terminar su carrera; privilegio que ha movido a la Iglesia a celebrarlo con igual y aún mayor [solemnidad] que la muerte y exaltación de los demás Santos; privilegio, en fin, que eleva a San Juan sobre el nivel de las más eminentes santidades.

   Pero no nos concretemos a admirar el mérito y la gloria de S. Juan en los albores de su existencia, sino que teniendo por base estos principios, vuestra piedad fervorosa podrá conocer ya cuáles [serán] los pasos de este gigante intrépido, cuáles los resplandores de este astro, cuando llegue al cenit de su carrera.
   Nada sabemos de cierto sobre los hechos de los primeros años de S. Juan, pues el Espíritu Santo ha querido correr un velo para que [no] nos deslumbraran sin duda sus portentos. Sólo algunas piadosas tradiciones nos dicen que cuando Herodes buscaba los niños para matarlos, Sta. Isabel lo condujo al desierto para librarle al furor de aquel tirano, y que después de haber permanecido allí un corto tiempo, lo dejó allí en manos de Dios que lo guarda, y que el Señor, como a otro Isaac, le envió un Angel que lo cuidó hasta que se retiró a hacer la más áspera penitencia.
   Pero de cualquier manera que esto fuese, lo cierto y en lo que convienen todos [es] que era muy tierna su edad cuando ya estaba sepultado en el desierto, esparciéndose desde allí y por doquiera el olor de sus virtudes y sus bellas cualidades.

   Ah, y ¿quién podrá descubrirlas, sin bosquejarlas tan siquiera? Ya habéis visto, aunque de paso, el celo que le consumía por la gloria de su Dios, celo que le arrebataba contra el vicio y el pecado; celo que
   Y éste no era un celo agrio, seco e inconstante, efecto de su genio pronto y susceptible, sino un celo el más puro y más tranquilo, adornado del aceite de la caridad y acompañado de todas las demás virtudes, de una penitencia admirable, de la humildad más profunda.
   Mirad su penitencia: aunque inocente y puro desde el día de su concepción, pudiendo vivir cómodamente en medio de Jerusalén, vive sin embargo en un árido desierto, sin <*10*> más alimento que yerbas y miel silvestres, muerto al mundo y viviendo para solo Dios, que era el único objeto de su pensamiento. Allí expuesto a los rigores del calor y del frío, haciéndose superior a las exigencias de la naturaleza ofrecía su cuerpo víctima continua al Señor, en reparo y desagravio de tantos hijos del siglo que ofendían a Dios con su cuerpo y sus sentidos.
   Mirad su humildad: aunque dotado de prerrogativas tan excelentes, aunque destinado para voz del mismo Dios, va sin embargo a ocultar su grandeza en una gruta desconocida, y no se manifiesta al mundo hasta que la gloria de su Dios lo exige, y aun entonces es para que aparezca más y más lo sublime de esta virtud.

   En efecto, católicos: el ruido de su fama y sus prodigios corría por toda la Palestina de tal manera que todos los magnates de la Sinagoga llegan a concebir recelos de si acaso es él el Mesías esperado, y determinan enviarle una solemne embajada de Sacerdotes y Levitas para que les saque cuanto antes de su duda y de su angustia. Qué ocasión, católicos. Una sola palabra de Juan hubiera sido bastante para enardecer el pecho de aquel pueblo entusiasmado; las vidas y los intereses del pueblo de Israel hubieran estado a su disposición, y aun podía halagarle la idea de llegar a ser el reconquistador de su pueblo.

   Pero ay, Juan abismado a vista de aquella inesperada consideración, exclama: ¿Más cómo he de ser yo el Mesías esperado? Pues, quién más, preguntaban los Sacerdotes y Levitas: ¿eres acaso Moisés, Elías o alguno de los Profetas que han resucitado? Ah, no soy ni Elías ni Profeta. Pues dinos quién eres, sin rodeos ni ambages. Ah, no soy más que una pequeña voz del que clama en el desierto; en pos de mí viene el que vosotros no conocéis, y a quien no soy digno de deponer su calzado; preparad los caminos del Señor; he aquí la respuesta humilde de este ser privilegiado.
   Pero ¿a qué cansarnos, hermanos míos, en ponderar el mérito y las virtudes de este héroe imponderable, cuando tenemos una prueba más incontestable, una voz más autorizada, un panegirista más elocuente? ¿Quién? Nuestro Señor Jesucristo. Sí; nuestro divino Salvador, al empezar ya [su] misión pública sobre la tierra, satisfecho de la fidelidad de su querido Precursor, y queriendo dar un público testimonio del mérito de Juan, antes que este astro luminoso se ocultase, se dirigió a las turbas que numerosas venían de presenciar el heroísmo de Juan. ¿Qué fuisteis a ver en el desierto les decía? ¿Acaso una caña agitada por <*11*> el viento? Ah, no penséis tal del Bautista; no es un hombre que se mueve al viento del favor o la lisonja como los hijos del siglo, sino roca inmóvil en medio de encontradas olas. ¿Acaso salisteis a ver algún hombre vestido con delicadeza y afeminación? Ah, no busquéis en los desiertos sujetos de molicie; los idólatras del placer los encontraréis en los salones de los grandes de la tierra. ¿Qué salisteis pues a ver, algún Profeta? Ah, sí, más que Profeta, pues en realidad os digo que entre los nacidos de mujer no se ha levantado otro más grande que Juan Bautista.
   Al llegar aquí, católicos, nuestra boca debe enmudecer, y nuestro entendimiento humillarse ante este cúmulo de grandeza, ante esta figura colosal de la gracia, y recoger en nuestro corazón los sentimientos de admiración, de entusiasmo y de piedad, que deben producir estas ideas y estos pensamientos en las festividad presente.

   Ah, cesen ya los elogios con que los santos Padres arrebatados de entusiasmo, le prodigaron con los títulos más gloriosos; cesen los tributos de admiración que la elocuencia y la poesía han consagrado a su honor, pues todo es nada en comparación de este oráculo vivo de nuestro Señor Jesucristo.
   He aquí, pues, católicos, manifestada aunque con brevedad y desaliño la idea que os había indicado en un principio, esto es, la grandeza de San Juan considerada bajo el punto de vista de haber sido el anunciador alegre al mundo de la venida del Mesías, y el preparador de sus caminos y su grandeza por el heroísmo de sus gracias y virtudes.

   Pero antes de concluir no puedo menos de indicaros una idea que se desprende naturalmente de mi discurso.

   S. Juan, como habéis visto, fue el destinado para pregonar la alegre noticia de la próxima venida del Salvador al mundo; él fue el astro de la mañana que empezó a descorrer el velo de las tinieblas que cubría a la humanidad. Ahora bien, pues, hermanos míos, si nosotros hubiésemos nacido en tiempo del paganismo, si hubiésemos tenido la desgracia de venir al mundo cuando Jesucristo aún no había aparecido sobre la tierra, ay, cuántas veces, quizás en medio de la amargura y desolación de nuestro espíritu y en medio de la esperanza de un Libertador, cuántas veces digo, hubiéramos dirigido nuestras miradas tristes al porvenir o como los hijos de Israel hubiéramos levantado nuestras manos al cielo para que apresurara cuanto antes este día de la gracia; y si entonces hubiera resonado <*12*> la voz que nos anunciara su venida, oh, qué entusiasmo hubiera producido en nuestro corazón; y ahora, hermanos míos, que por la gracia de Dios, tenemos la dicha de verle sobre la tierra y satisfechas nuestras esperanzas; hoy sobre todo que al celebrar el nacimiento de S. Juan recordamos prácticamente el beneficio de su venida, ay, ni un acto de gratitud se dirige hacia Dios, ni un acto de entusiasmo hacia su fiel precursor.

   Otra idea me ocurre, hermanos míos; S. [Juan] como anunciador también de la venida del Mesías, desde el interior del desierto dirigía su voz fuerte y majestuosa a los hombres para que se prepararan a su venida, y el eco de esta voz ha llegado hasta nosotros, trasmitida constantemente por los siglos, para que nos preparemos con la pureza de conciencia a [la] llegada de este Dios que pronto ha de venir para cada uno de nosotros, y no como un Mesías amable sino como un Juez terrible de nuestras acciones.

   Pero, ah, no quiero extenderme en consideraciones que aunque útiles, parece no correspondan a este día en que no debe resonar sino la alegría y el entusiasmo al recordar el nacimiento y las glorias del Bautista.
   Basta ya, pues, y siguiendo la intención que la Iglesia tiene en sus festividades, procurando llenar nuestro corazón de gratitud al recordar el nacimiento de S. Juan y procurando al mismo tiempo en cuanto nos sea posible imitar sus virtudes para disponer nuestro corazón a la venida del Señor.
   Ah, glorioso Precursor, dignaos aceptar el corto obsequio de los cultos que os tributamos, y desde el alto trono a que os elevó vuestro mérito y vuestra gracia, bendecid a los que, todavía peregrinos, caminamos por el mar proceloso de la vida, expuestos constantemente a mil naufragios. Enviadnos un destello de aquella gracia que tanto abundaba en vuestro nacimiento, para que iluminados por ella podamos llegar seguros hasta el puerto de salvación.

   Bendecid, Santo mío, a esta venerable Congregación, predilecta grey de vuestro rebaño, que bajo vuestra bandera y vuestro nombre retirada también al desierto del claustro se dedican a copiar en su alma las virtudes, de las cuales son tan perfecto modelo, y que sacrificando hasta las más lícitas exigencias de su corazón y de su cuerpo, se ofrecen víctimas, constantes en favor de sus hermanos; bendecidlas, digo, para que conducidas bajo vuestra [?] puedan llegar a cantar el cántico nuevo, reservado a las vírgenes que siguen al Cordero sin mancilla.

   Echad también una mirada sobre estos nobles individuos de la distinguida Orden que lleva vuestro nombre, y que alistados a la falange de esclarecidos varones que algún día pelearon en favor de la Iglesia bajo vuestra bandera, se han reu- <*13*> nido hoy para obsequiaros y rendiros el tributo de su entusiasmo y de su fe. Bien es verdad que la diversidad de circunstancias y el peso de la ley que ha caído sobre esta institución veneranda, han cambiado el objeto especial que tenía en su principio; pero también es cierto que al correr éstos voluntariamente y presurosos, a conservar y perpetuar los restos de este grandioso monumento, son y deben considerarse como ruinas nobles y sagradas de religioso y solemne edificio; y que por consiguiente, a la manera que sus antepasados, deben estar y estar prontos a defender la fe de vuestra cruz que sin rubor ostenta su pecho.
   Bendecid finalmente a todos, para que [con] vuestro amparo podamos algún día llegar a disfrutar de vuestra amable y gloriosa compañía en la eternidad del cielo. Amén.

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Escritos I, vol. 4.º, doc. 73, págs.: 1-7