Sermón sobre la Gracia de Dios
   Gratia Dei sum id quod sum I Corint. 15,10

   Exordio. La mano benéfica de aquel Dios que al colocar al hombre entre las obras de la naturaleza, le constituyó rey, presidente y dueño absoluto de todas ellas, le prodigó o no escaseó sobre él los dones, prerrogativas y bienes correspondientes a la dignidad a que le elevaba. Por esta razón le adorna de un entendimiento feliz que recorriendo con las alas de la imaginación todas las obras del Universo pudiera comprender y medir la grandeza de sus maravillas, una voluntad capaz de amar y de disfrutar, de una razón noble que pudiera distinguir el bien que nos conviene del mal que nos arrastra, y por ello también coloca a su disposición todas las obras inferiores a él, para que [se] sirviese de ellas según su destino particular. Crea los astros que le alumbran, la tierra que le sostenga, animales que le sostengan y sirvan, en fin, produce entre las criaturas alimentos que le vigoricen, que le sostengan, le hagan sobrellevar su vida durante su tránsito sobre la tierra. Pero el hombre, hermanos míos, no vive sólo de pan, el espíritu del hombre elevado a un orden superior, destinado a una grandeza mayor que la de vivir sobre la tierra, necesita de otro alimento más grande que le satisfaga, que le vigorice, que le dé fuerzas para vivir en la vida sobrenatural, y por esto, Dios nuestro Señor, que ha derramado sobre el hombre tantos beneficios que le adornen en el corto espacio de esta vida en el orden de la naturaleza, ha querido adornarle también en el orden sobrenatural del beneficio más grande, del don más precioso, de la joya más inestimable que se puede apetecer, es decir, del don precioso de la gracia justificante. Sí, hermanos míos, ella es la escala divina que nos acerca con confianza hasta el trono de Dios, la gracia es la que adornando nuestra alma como el vestido variado de la Esposa de los Cantares, nos hace hermosos y agradables al Rey y Monarca de las criaturas, al Esposo único de nuestros corazones; ella es...
   Pero, ah!, hermanos míos, y cuán poco se piensa en este beneficio del Señor, y cuán poco se conoce el valor de esta joya divina que el Señor nos ofrece a nuestras almas. Y qué pocos esfuerzos hacemos para conseguir y conservar este tesoro. Los goces materiales hacen olvidar a los cristianos la vida sobrenatural cuyo principio es la gracia, y ved aquí de donde proceden tantos excesos, tantas prevaricaciones, tanto letargo en la muerte del pecado. Deseando pues, hermanos míos, apartaros de tanto mal y animaros a que apreciéis como es debido este tesoro divino, voy a demostraros que la gracia del Señor, o lo que es lo mismo la gracia justificante, es el don más precioso que Dios puede dispensarnos y por consiguiente, nada debemos omitir para conservarla si por nuestra dicha la poseemos en nuestro corazón, y para procurar adquirirla si por nuestra fatalísima desgracia estamos separados de ella.
   Pero para proceder con acierto, acudamos al autor de la gracia, a fin de que nos conceda los auxilios necesarios para hablar bien de ella y para que produciendo en nuestro corazón un deseo vivísimo de ella, nos conserve constantemente en su dulce amistad, y para conseguirlo mejor: Ave María...

   Al deciros, mis queridos hermanos, que la gracia es el don más precioso que nos puede venir de las manos de Señor, es necesario que fijemos ante todo, lo que entendemos por nombre de gracia. Pues como el nombre de gracia, según la acepción genérica de esta palabra comprende todo aquello que nos viene gratuitamente de la bondad del Señor, es necesario advirtamos que no queremos comprender aquí por gracia aquellos dones que, aunque subordinados a la providencia y al cuidado y al destino sobrenatural que El tiene de nosotros, no son, sin embargo, más que bienes naturales o por mejor decir, que se encuentran en el orden natural; tales son las buenas inclinaciones con que muchas veces se distinguen ciertas almas, al nacer <*2*> en medio de un pueblo cristiano, recibir una educación religiosa y mil otros bienes que, aunque grandes, aunque magníficos, no son, sin embargo más que prerrogativas, o mejor dicho, medios de que el Señor se vale para conducirnos a la verdadera gracia. Ni hablamos tampoco aquí de aquellas actuales, como son las inspiraciones, los remordimientos que algunas veces nos envía el Señor, aquellos toques que en medio del pecado hace resonar en nuestro corazón, y otras y otras mil gracias que, aunque sobrenaturales, no son más que llamamientos del Señor hacia la gracia, y que igualmente se encuentran en los justos que en los pecadores, sino que hablamos aquí de la gracia propiamente dicha, es decir, de aquel don sobrenatural, etc; de aquella vestidura blanca con que el Señor nos viste en el momento mismo que nos convertimos y nos desposamos con El; de aquella vivísima luz, que, aunque no la veamos, brilla en nuestras almas, y de negras y feas por el pecado, vienen a quedar más limpias que la nieve. En fin, es el estado de gracia que disipando las negras sombras del pecado, nos vuelve blancos, etc.
   Para persuadirnos, hermanos míos, que la gracia es el mayor don que Dios puede concedernos, es suficiente el considerar que ella es el único camino para alcanzar el único bien, el término de nuestra felicidad. Ella es la moneda que Dios nos concede para comprar el cielo, la que nos conduce por el camino de la felicidad. (El Apóstol S. Pedro para darnos idea cabal y perfecta del efecto). Lo más grandioso y sorprendente que puede encontrarse en el cielo, las inestimables riquezas que oculta la tierra, todo es inferior, incomparablemente inferior a la gracia. El admirable movimiento de los astros, la combinación de los planetas, el exquisito matiz del firmamento y hermosura de las flores que ostenta la tierra, la variedad de las plantas, que brotan en ella, el prodigioso número de piedras que la enriquecen, todo es nada comparado con la gracia, por medio de la cual hacemos obras meritorias en orden a la vida eterna. La admirable estructura del cuerpo humano que nos representa en pequeño la grandeza del mundo, nuestra misma alma, hecha a imagen del Altísimo, si se comparan con la gracia, son menos que un poco de plomo comparado con el oro más fino. Pero ¿qué digo?. Los milagros, las profecías, el don de lenguas, los éxtasis, en una palabra, cuantas gracias gratis dadas admiramos en los santos, no son sino imágenes o destellos de la gracia que constituye la santidad y une las almas con Dios. El Apóstol S. Pedro queriendo dar una idea de lo que es la gracia y de sus efectos, no encuentra mejores palabras que las que dirige a los fieles en su primera carta. Hermanos míos, dice, por medio de la gracia nos hacemos participantes de la naturaleza divina. Y exponiendo esto mismo el Angélico doctor S. Tomás, no duda afirmar que todo cuanto haya de substancial en Dios, en virtud de su divinidad, se encuentra accidentalmente en el hombre en virtud de la gracia santificante. Es decir, hermanos míos, que supuesta esta verdad todas las perfecciones de Dios, su hermosura, su inmensidad, vienen a grabarse en el alma que posee este don sublime. Ah!, ¿Quién será capaz [de comprender] esta idea?. El hombre, esta débil caña que es movida al menor impulso del viento, el hombre, cuyos días pasan como una sombra y cuya existencia se seca como el heno, según las expresiones del profeta David; que es como una luz resplandeciente que refleja la faz del mismo Dios. Este mismo hombre cuando habita en su corazón la gracia <*3*> se eleva a la dignidad más sublime, traspasa la esfera de lo criado, se remonta hasta lo infinito. Dios habita en él como en su templo y le une a sí, y, en cierto modo, le deifica. El mismo Jesucristo nos lo ha dicho. El que me amare, el que estuviere en gracia de Dios, mi Padre le amará y vendremos a él y haremos mansión en él. Yo rogaré al Padre, dice en otro lugar, y os dará el Espíritu consolador, y estará y permanecerá en vosotros. Por esto el Apóstol S. Juan nos [dice] que el que permanece en la caridad, en la gracia, permanece en Dios y Dios permanece en él; es decir, hermanos míos, que toda la Santísima Trinidad reside en el alma justa en virtud de la gracia justificante y por consiguiente, se hace partícipe de la naturaleza divina.
   ¿Y es posible que este don, el más precioso que Dios pueda concedernos, sea tan poco apreciado?. ¿Puede darse mayor ingratitud que la de mirar con indiferencia la participación de la divina naturaleza?. Ah!, hermanos míos, cuántos hombres van corriendo tras una sombra de gloria, tras un fantasma de honor y renuncian el honor más sublime, la dignidad más elevada de hijos de Dios, participantes de su divina naturaleza!. ¡Cuántas almas buscan, con todo el afán de su corazón, una amistad corruptible, un placer momentáneo que les envilece, una pasión que les degrada hasta el nivel de las criaturas irracionales, y abandonan un bien superior a toda la naturaleza, superior a los milagros, que se remonta hasta Dios y participa de sus perfecciones!. El Apóstol S. Pablo que conocía el valor inestimable de la gracia exclamaba fervoroso: «¿quién será capaz de hacerme perder la gracia? ¿acaso el dolor, las persecuciones, las enfermedades? Ah! no, no; cierto estoy que ni la vida ni la muerte, ni las potestades, ni criatura alguna será capaz de separarme del amor de mi Señor Jesucristo». Y nosotros, hermanos míos, lejos de apreciar como debemos este don incomparable, al menor impulso de una pasión lisonjera, a la más insignificante promesa de un amigo, a la simple mirada de un objeto agradable, nos despojamos de lo que nos hace partícipes de la naturaleza divina.
   Pero no, hermanos míos, no consideremos tan solamente el valor de la gracia, bajo el punto de vista que nos hace hijos de Dios, copartícipes de su divina naturaleza; sino considerémosla también bajo la idea de que ella es la que nos da derecho, valor y confianza para acercarnos hasta el trono del Altísimo y hablarle con toda la franqueza de un hijo e introducirnos en su corazón, etc.
   Y sino contemplad la diferencia del alma justa y pecadora; vive ésta desposeída de la gracia, separada de Dios por el abismo inmenso de la culpa, siente sobre sí un peso inmenso que le impide acercarse con confianza al Señor, acosada por el remordimiento se aparta de la meditación y demás ejercicios que le reconvienen, contenta con algunas otras oraciones vocales, disipa de su pensamiento toda idea que le recuerde y que...

   Y por esto vive fría delante de Dios, sin confianza, sin ánimo para pedirle nada. Pero, ah! contemplad a esta alma adornada con la gracia, miradla vestida con el precioso manto de la virtud, y la veréis acercarse con confianza. <*4*> Pero mirad y examinad esta misma alma en el estado de justicia, examinad esta alma cuando mirando su conciencia, le parece que habita en ella el don precioso de la gracia. Ah! y qué confianza tan grande no le inspira el pensamiento de que [es] agradable a los ojos del Señor, y qué valor para acercarse a su presencia y hablarle con franqueza, y... No parece sino que el alma al vestirse con el rico manto de la gracia quiere recorrer con su vuelo [y] reconocer toda la dignidad que el Señor ha depositado en ella.
   Moisés, el caudillo del pueblo de Israel a quien hacía la distinción de admitirle hasta la cumbre del monte Sinaí... Por ello se acerca hasta el trono del Altísimo y le habla con franqueza y le dirige palabras de cariño y no le arredra, ni atemoriza ni espanta la grandeza y majestad de Dios, enloquecido y como fuera de sí no acierta a decirle más que palabras de ternura.
   Por ello S. Bernardo recordando aquellas palabras del libro de los Cantares en que el Esposo decía a la Esposa: «Mi amado para mí, yo para él», exclama: ¿Quién te ha dado tal osadía para que así hables al divino Esposo? ¿Cómo te atreves a proferir palabras tan osadas? ¿Por qué te jactas tan presuntuosamente de tu esposo sólo por verte amada por él? [(Cant 2,16)]. Pero en estas expresivas y misteriosas palabras nos manifiesta la Esposa celestial el estado de elevación que adquiere el alma cuando ama a Dios con verdadera y ardiente caridad. Llénase de una santa y segura confianza en su amistad, que la hace no mirar en su corazón sino a sólo Dios, ni a sí misma sino en su mismo Dios. Moisés, el caudillo del pueblo de Israel, aquel hombre a quien Dios había elegido para darle sus preceptos y su ley, le dijo una vez a Dios que por qué estaba tan enojado con su pueblo: Dios mío, o concédeme lo que os pido, o acábase nuestra amistad, o perdona a este pueblo aunque ingrato, o bórrame a mí del número de los vivientes. Y el profeta Elías, lleno de la misma confianza le decía al rey Acaz: Vive el Señor que no lloverá si yo no lo ordenare. Tan seguro estaba de la gracia del Señor que afirma no se dispensará sino según su voluntad. Tan admirables derechos adquiere el hombre con la amistad de Dios, y en tan alto grado de dignidad se ve colocado cuando posee su alma el don inestimable de la gracia.
   Pero ah!, no concluyen, mis queridos hermanos, con esto los efectos admirables de la gracia. Ella es también la única que da vida a nuestras obras en orden a la vida eterna. Ya sabéis, hermanos míos, que destinados como estamos para el cielo, debemos hacer obras dignas y proporcionadas a este fin. Ya sabéis que estas obras deben ser sobrenaturales, y que estas obras no pueden hacerse sin un principio sobrenatural; este principio, pues, es la gracia. Ella es la savia divina que da vida a nuestra alma, para que produzca frutos dignos de la mesa del Señor, de manera que al alma que posee este don precioso, todas las obras le sirven de mérito; las ocupaciones ordinarias, nuestras mismas necesidades, las cosas que nos sirven de alimento y de recreo, todo lo aprovecha y lo convierte este tesoro de la gracia justificante. Al contrario, mis queridos hermanos, es una verdad cierta que nuestras acciones sino están animadas por la gracia son incapaces de merecer cosa alguna en orden a la salvación. La oración más fervorosa, las mayores contrariedades, las limosnas, los ayunos, las obras inspiradas por la más heroica beneficencia, serían insuficientes para conseguir la eterna recompensa <*5*> de los justos, sin la gracia que nos hace amigos de Dios. Podrán, sí, estas obras mover el corazón de Dios, e inclinar su bondad a dar al hombre ciertos auxilios que le dispongan para la gracia; haciéndole conocer el triste estado de su alma, excitándole al arrepentimiento de sus culpas y moviéndole a penitencia, pero jamás podrán de suyo justificarle ni darle derecho a esperar la corona de la justicia que el justo Juez tiene destinada a dar a los suyos el día de la recompensa.
   ¡Cuán terrible es esta verdad, hermanos míos! El hombre que se halla en pecado sin el don precioso de la gracia pasa los días, sujeto a las mismas necesidades que el hombre justo, tiene que sufrir las mismas aflicciones y disgustos y enfermedades, tan ordinarias en el período de nuestra vida. Está expuesto a los mismos contratiempos y, sin embargo, nada de esto le aprovecha para la eternidad, una enfermedad inesperada le conduce hasta la muerte y se encuentra con las manos vacías en el término de su carrera. Pero si esta alma vive iluminada por la gracia, aunque esté dominada de ciertas imperfecciones, aunque sus obras no sean practicadas con el fervor conveniente, aunque todos los días tenga que presentar algunas infidelidades a la presencia del Señor, sin embargo, sus obras están escritas en el libro de la vida, todos sus instantes son aprovechados para el cielo, Dios los tiene reservados en los graneros de la eternidad. Tan indispensable es este auxilio divino para vivir y para obrar con fruto en orden a la bienaventuranza. He aquí, pues hermanos míos, los frutos principales de la gracia, dejando a parte otros mil que pudiera enumerar. He aquí, pues, cómo la gracia nos hace semjantes a Dios, esto es, participantes de su divina naturaleza, nos da confianza para acercarnos a El y hace que todas nuestras obras sean meritorias para el cielo.
   Hermanos míos, ¿y no procuraremos adquirir esta gracia? ¿Y despreciaremos este tesoro rico e incomparable?
   Ah! si se nos asegurara con todo secreto que en cierto lugar muy distante había un tesoro escondido, había una mina de oro o de plata; oh, y cuántos medios no pondríamos en práctica para encontrarle! No sosegaríamos ni un momento, perderíamos quizá, hasta el sueño, no miraríamos fatigas ni cansancio, ni omitiríamos el exponer nuestros intereses y hasta nuestra propia salud; y si llegáramos a encontrarlo, nuestra alegría llegaría hasta el colmo, nos creeríamos los más felices del mundo, nos engreiríamos y nos parecería que todos envidiarían nuestra suerte. Y todo esto, ¿por qué? Por un puñado de metal, por un pedazo de tierra, por una cosa insensible, <*6*> que ni nos libra de las enfermedades, ni de la tristeza; por una cosa que hemos de dejar, por fuerza, dentro de cuatro días y que de ningún modo nos acompañará al sepulcro.
   Y por la gracia, por este tesoro riquísimo, por esta rica joya que nos sirve para comprar el cielo, que la llevamos con nosotros hasta después de la muerte, y que nos hace felices por toda una eternidad, por esta gracia, digo, nada procuramos hacer, la miramos como la cosa más indiferente del mundo.
   Si para conseguirla se nos exigiera que fuéramos a buscarla muy lejos, al otro lado de los mares; si se nos dijera que habíamos de sufrir los tormentos de los mártires, las mortificaciones de todos los penitentes, las austeridades de los anacoretas, que habíamos de pasar toda nuestra vida en medio de los más grandes peligros y de los mayores padecimientos, aunque todo esto sería una gran sacrificio, aunque todo esto nos pareciera muy duro, todo esto es nada en comparación de la gloria que adquirimos por la gracia. Pero si nada de esto se nos pide, si no se nos pide más que un pequeño sacrificio, si Dios nuestro Señor nos ofrece este tesoro grande tan sólo con que nosotros queramos, sin más trabajo que nosotros quererlo; ¿será posible y seremos tan ingratos que despreciemos este beneficio que el Señor nos dispensa?.
   No. hermanos míos! Almas justas, vosotras en quienes por vuestra dicha reside el Señor por medio de su gracia, procurad conservar esta joya [in]apreciable, mirad que la lleváis en vasos de barro y que puede romperse con la mayor facilidad si no procuráis evitar los escollos a que estáis expuestos a cada momento. No os seduzcan las pompas exteriores del mundo falaz, porque debéis tener entendido que ninguna de estas cosas podrán llenar vuestro corazón, ni daros felicidad, que ninguna de estas cosas es comparable con el don precioso de la gracia justificante.
   Almas tibias, almas flojas que con vuestras infidelidades os exponéis a cada paso al pecado y que no queréis apartar la ocasión, mira, te dice el Señor, está vigilante y conserva lo que es tuyo, no sea que venga otra y arrebate tu corona.
   Almas pecadoras que vivís en el sueño de la muerte, despertad de vuestro letargo; esforzaos a arrebatar este tesoro; procurad adquirir este vestido doble antes que llegue el invierno de la eternidad y os encuentre desprevenidos; una confesión bien hecha, un acto de dolor firme de vuestros pecados, una detestación de vuestros extravíos; nada más os pide el Señor: en el momento que os arrojéis a sus pies con humildad, El os recibirá como a otro hijo pródigo y os vestirá con el hermoso vestido de la gracia. ¿Y será posible dilatemos ni un momento el conseguir un bien tan grande? No, Dios mío, no. A vuestros pies postrados, etc.....

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Escritos I.º, vol. 12, doc. 10, pág. 1