Buenas obras

   Siendo la caridad activa y generosa; siendo como dijimos la reina de las virtudes, la única virtud que da mérito y valor a todas las demás, y a todas las acciones que hagamos, viene como consecuencia natural, el tratar de las buenas obras, su necesidad, condiciones y efectos.
   Hablando en general, buena obra es todo aquello que se hace conforme a la razón y a la ley de Dios, prescindiendo del fin, intención, motivo de ellas. El salvaje que no ha oído la doctrina católica y se deja llevar por la primera forma de su instinto que es el de conservación, el cual le dice que no hagas al prójimo lo que no quisieras para ti, y practica obras según este principio, es seguramente un hombre de bien, o cuando menos un hombre de verdad intelectual. La segunda base del instinto del hombre, y que es ya un principio de caridad, es la simpatía. El hombre sufre al ver...
   Así mismo hay muchos.
   Pero sobre estas formas de educación o sus frutos hay otro que es la caridad.
   Así, pues, toda acción exterior que va conducida a hacer algún bien, y es conforme con la razón, es una buena obra. Los gentiles practican muchas de estas obras y sublimes.
   Pero no debemos aquí hablar de esas virtudes y acciones buenas en el orden natural, sino que debemos tratar como cristianos que somos, de nuestras acciones en cuanto son conducidas por la fe, animadas por la esperanza, y vivificadas por la caridad; es decir, de nuestras acciones en el orden sobrenatural, o de cuanto tiene mérito de vida eterna. Estas obras según la definición <*2*> del P. Vives es todo aquello que se hace con el fin de agradar a Dios, y conseguir por este medio la salvación.

   De consiguiente, pues, para que nuestras acciones sean buenas para esta salvación, para que sean aceptadas por Dios para la vida eterna, para que trasciendan al orden sobrenatural, ¿qué condiciones deben reunir?
   En primer lugar, que sea buena en sí. Dios que es el que ha constituido el orden, no sólo en lo físico sino en lo moral, no puede aprobar lo que se opone a este orden. Así, por ejemplo, nunca podrá ser una acción agradable a los ojos de Dios el...; tan sólo se disputa si alguna de estas acciones será meritoria cuando se ejecuta por conciencia errónea, esto es, cuando aquél que la ejecuta está invenciblemente persuadido que hace una cosa buena, porque en esta cuestión están discordes los expositores; pero prescindiendo nosotros del mérito de la intención, esta acción en sí no puede ser aprobada por Dios, y por lo tanto digna de premio.
   La segunda condición que se requiere para que una acción sea sobrenaturalmente meritoria, es que se haga en obsequio de Dios. Como dijimos el día anterior al hablar de la filantropía, las muchas acciones buenas, tal vez heroicas, dimanan de otro principio que el de la mira de agradar a Dios; uno por ejemplo puede hacer una limosna por motivo puramente de vanidad; en este caso esta acción, aunque buena en sí, no puede esperar una recompensa sobrenatural. Parábola.
   Debemos, sin embargo, advertir para nuestra tranquilidad, que no es lo mismo hacer una obra con gusto, con vanidad, con descuido, con negligencia... que hacerla por vanidad, <*3*> por gusto o por otro motivo, pues que en este segundo caso, cuando se hace tan sólo por un motivo humano, entonces queda nula la acción en la presencia de Dios, no le resulta ningún mérito, quedándole tan sólo el premio de la satisfacción, o del otro objeto que se proponía al hacer aquella obra; a diferencia del que obra con demasiado gusto y satisfacción pero con la idea principal de hacer un bien y de agradar a Dios, pues en éste la acción no hace más que perder mucho mérito delante de Dios, pero no lo destruye del todo. Dios lo acepta, pero no le da toda la recompensa que le daría si hubiese hecho sin ese gusto, sin esta vanidad; y, por lo tanto, debemos procurar hacer todas las obras buenas posibles, aunque en ellas se haya de encontrar algún defecto; pero si pudiera ser deberíamos practicarlas con toda la pureza de intención posible, no fijando nuestra vista más [que] en Dios y con el solo y exclusivo objeto de darle gusto.

   Pero sobre todo la tercera, y principal condición, para que nuestras obras sean aceptadas por Dios y tengan mérito en el orden sobrenatural, es el estar animados de la virtud de la caridad, esto es, de la gracia y del amor de Dios; esto es, no tener en la conciencia mancha alguna de pecado grave o mortal.
   Condición indispensable, medio necesario para conseguir el cielo por medio de nuestras buenas obras.
   Ya sabéis lo que el Apóstol S. Pablo decía: Si yo tuviera... <*4*> El Apóstol...
   Por ello, el Señor se quejaba por medio de su Profeta diciendo: Este pueblo me honra con los labios, me ofrece sacrificios, pero su corazón está muy lejos de mí; he aquí que despreciaré sus víctimas. No todos los que dicen...

   Y, en efecto, el hombre en cuyo corazón se abriga el pecado va contra Dios. Le ha dicho a Dios, como el Angel rebelde el día de su orgullo: Non serviam; no quiero servir; prefiero mi gusto a la voluntad de Dios; no quiero ofrecerle el holocausto de mi corazón; ¿cómo puede Dios aceptar los sacrificios , las oraciones, las buenas obras que se le hacen por medio de este corazón?
   Además en el orden del espíritu el hombre es como un árbol; si al árbol le falta la raíz, si no se le comunica por medio de esta raíz la savia, que le vivifica, no producirá más que frutos muertos, sin sustancia, y sus ramas no tienen otro destino que el fuego. Estado desgraciado! Pues y tantos... Ah! pues también el alma a quien le falta esa savia divina de la gracia no puede producir ningún fruto bueno para la eternidad. De nada le aprovecha, según la expresión de S. Pablo: Nihil mihi prodest. Ni las... [(I Cor. 13,3)].
   Gran Dios! Pues y tantos actos de beneficencia que algunos pecadores practican, tantos ayunos, tantas oraciones que hacen, ¿no le aprovecharán? Nihil mihi prodest [(I Cor. 13,3)]. Pues tantas penalidades que se sufren! Pasan los años de nuestra existencia [?] Y tantas enfermedades que se soportan y muchas veces se procura que se soporten con paciencia, y con el deseo remoto de aguantarlo por Jesucristo; y tantos sacrificios que se hacen por los hijos...
   Aún más: aunque después se convierta; aunque en la hora de la muerte... Pues de este modo, más vale no hacer...
   Fatal consecuencia sería ésta! Triste deducción, aberración que ha sido en muchos la causa de su reprobación. Aunque en realidad, de verdad, las obras hechas en pecado no aprovechan absolutamente para el cielo, sin embargo, nunca dejan de aprovechar. En primer lugar, aquel que cumpla con un proyecto ya no aumenta el número de sus pecados. Además puede servirle para tres cosas:...
   En segundo lugar, Dios que es justo, y que ha prometido que ni un vaso de agua dado en su nombre quedará sin recompensa, no dejará de premiar <*5*> con bienes temporales, aun en este mundo, a aquel...
   Por esto vemos muchas veces, y nos confunde el ver que ciertos hombres disfrutan de felicidad, si así puede llamarse, mientras [que] otros... Triste pago por cierto! Sin embargo, como son obras naturales, Dios las paga con recompensas naturales.
   Todo hemos de dirigirlo a Dios.
   Pero, sobre todo, aquel que se ejercite en buenas obras, aunque esté en pecado, se dispone al bien y se ejercita en acciones buenas y si al ejercitar estas acciones, las hace por Dios, estas acciones son ejercitadas por un impulso de la gracia, y, por lo tanto, disponen al alma para salir de aquel estado en que se encuentra.
   Aún más: aunque el hombre por muchas que sean las acciones buenas que hace en pecado, no tiene derecho a que Dios le dé su gracia, ni se le premie en el cielo, sin embargo, Dios por cierta congruidad, por gratitud, si así podemos llamarlo, acostumbra a derramar sus bendiciones sobre esta alma, y a darle un arrepentimiento en sus últimos momentos. Ejemplo: el Eunuco de los Hechos apostólicos.
   Además de que estas obras hechas, sobre todo, si son de beneficencia, atraen las bendiciones de aquéllos a quienes se favorece, y ¿cómo puede Dios...? <*6*>
   ¿Qué efectos tienen las buenas obras?. Debemos saber ante todo, que nosotros juntamente con Jesucristo formamos una sociedad, una familia de Dios; que los méritos de Jesucristo son como un caudal, un tesoro, puesto en nuestras manos, y con el cual debemos comerciar por medio [de] obras durante el plazo de tiempo que el Señor nos haya concedido en esta vida. A uno le da el Señor cinco talentos a otro dos, a otros uno, según las disposiciones de su voluntad y de su alta Providencia. El que animado de la gracia y de la caridad comercia estos méritos ejercitándose en buenas obras, adquiere un mérito delante del dueño de estos talentos, un aumento de gracia; este aumento de gracia queda escrito en el libro de la vida (en la hoja de sus servicios, si así podemos llamarle) y tiene un derecho a un grado mayor de gloria en el cielo. Este mérito es personal, del que practica la buena obra, y no puede ser comunicado a los demás. Sólo puede adquirirlo el hombre viajero y en estado de gracia, pues sólo el que la tiene puede ser aumentada, y el habitante del cielo o del Purgatorio no puede merecer aunque se halle ya en estado de gracia. Uno tiene y ofrece a otro [?]. He aquí, pues, el primer efecto de las buenas obras: el merecimiento, el acto de gloria que con él se granjea.
   Pero hay también otro efecto que producen las buenas obras: es el efecto impetratorio. Como hemos dicho formamos una familia delante de Dios, cuyo Padre está pronto a escuchar a sus hijos, como El lo tiene prometido. Pero en rigor sólo tienen derecho a ser escuchados aquéllos, que estando en gracia y ejercitándose en buenas obras, cumplen la voluntad del Padre de familias. Ahora, <*7*> pues, bien: aquél que se ejercita [en] buenas obras tiene derecho a pedir y alcanzar de Dios los beneficios y gracias no sólo para sí, sino también para los demás. Dios que todo lo ha establecido en orden y que quiere comunicar a sus criaturas la facultad y el don de que contribuyan al fin que El se propone en las cosas, ha dispuesto conceder a los hijos fieles, la gracia de que puedan aplacarle, de detenerle su brazo, les ha querido hacer conductores de sus méritos y de su gracia en favor de los demás. Dios hubiese podido en verdad, de un modo absoluto, tanto en el orden de la naturaleza como de la gracia, tanto en sus premios como en sus castigos... ; pero ha querido comunicar esa dignidad a sus criaturas; mil ejemplos pudiéramos citar de esta verdad admirable: de cuánto se complace el Señor en hacer intervenir a las almas en las obras que quiere ejecutar, en los beneficios que quiere conceder! Si quiere conceder a los hijos de Israel la victoria contra los soldados, ha de ser con la condición [de] que Moisés desde lo alto de la montaña levante sus manos suplicantes. Este mismo Moisés le pide a Dios que perdone a este mismo pueblo o que le mate a él y le borre del libro [en] que le ha escrito; y Dios se complace en ello y envía su perdón. Cuántas veces el Señor ha determinado la conversión y salvación de algunos hombres a las súplicas y buenas [obras] de algunas almas! Sta. Mónica. Cuántas veces ha detenido su brazo a una lágrima de alguna alma amante suya. Y tanto es así, que muchas veces se ha visto a hombres no muy creídos, y cuando han sabido que alma alguna inocente, fervorosa y buena ha rogado por ellos a Dios, se han alegrado, parece [que] han recobrado su fe amortigÈada, y han descansado con mucha más tranquilidad, pareciéndoles que tenían sobre sí un Angel que les servía como de escudo delante de la justicia de Dios.
   Sí: las oraciones de las almas justas de los <*8*> que se dedican a la práctica de las buenas obras son como aquellos ángeles que nos pintan, que se interponen en medio de las tempestades para interceder por los náufragos. Cuántas veces quizás hubiéramos experimentado los rigores de la justicia de Dios, si no hubiesen existido entre nosotros almas que con su penitencia y sus buenas obras hubiesen atraído hacia sí las miradas de Dios, que en consideración a ellas se ha dignado aplacarse. Ya recuerdan V.V. el hecho de Sodoma y Gomorra: diez justos hubieran sido... Sin embargo, éstos no se encontraron y la venganza de Dios cayó sobre sus crímenes.
   Y no sólo para evitar castigos y para causar bienes espirituales sirven las oraciones de los que están en gracia de Dios, sino aun también para alcanzarnos paz material y bienes temporales. De ello podríamos citar también ejemplos.
   Se refiere de... que a pesar de no llevar una vida muy piadosa tenía, sin embargo, una especial afición a unos monasterios de Monjas o religiosas de vida muy austera que había en su lugar. Estando próximo a morir llamó a su hijo y le dijo: mira te dejo el reino en paz, muchas ciudades fuertes tienes a tu disposición; riquezas inmensas te lego; sin embargo, te encargo procures conservar sobre todo cuatro plazas muy fuertes que tengo y que tú tal vez ignores: son los cuatro monasterios tal y tal... que están en medio de tus dominios. Procura hacer de manera que se mantengan en la observancia de virtud en que viven ahora, que no se relaje en ellos la vida religiosa y estáte persuadido que serán los mejores baluartes contra tus enemigos, pues yo a ellos primeramente <*9*> he atribuido la prosperidad de mi reinado. Así hablaba un hombre no muy virtuoso. Tan persuadido estaba de la eficacia de las oraciones justas.
   He aquí, pues, el efecto de las buenas obras. La impetración y propiciación que alcanzan para los demás. Verdad consoladora que nos pone de manifiesto la admirable economía de la bondad de Dios.
   El tercer efecto de las buenas obras es la satisfacción o el efecto satisfactorio. Sabemos que después de perdonado el pecado...
   Pues bien: sólo el hombre en estado de gracia y durante su permanencia en la tierra, puede ir satisfaciendo a Dios; pues los santos...
   Las almas del purgatorio...
   Los hombres en estado de pecado...
   Pues bien: este efecto podemos aplicarlo a los justos en este mundo, y a las almas que están en estado de purificación en el Purgatorio; puesto que al hacer una obra buena, recogemos un tesoro para pagar con él nuestras deudas, y así como en lo humano, uno que tiene puede desprenderse de lo que tiene y satisfacer las deudas de aquél que no tiene, así también en el orden de la gracia esta parte de satisfacción y de paga, puede el hombre desprenderse de ella y rogar al Señor la tome en cuenta para desquitar las deudas de los otros. Y Dios acepta... <*10*>
   Ahora bien, pues: ¿qué cosas pueden servir para obras buenas? ¿Cuáles de nuestras acciones podrán ser aceptadas por Dios, y con mérito para la vida eterna? Todas, absolutamente todas. Es un principio de Filosofía que el hombre obra siempre por un fin, y como el objeto, fin y circunstancias son las [que] informan las acciones del hombre, resulta que todas las acciones humanas, aun en el orden natural, deben ser buenas o malas moralmente. Digo las acciones humanas, porque no todas las acciones del hombre tienen moralidad, sino tan sólo aquéllas que el hombre con conocimiento y voluntad [obra]. De aquí es que aunque se dispute en la filosofía moral si en las acciones que proceden del hombre con conocimiento y voluntad, pueden obrarse sin un fin, es decir, si puede haber acciones indiferentes; y la mayor parte de los teólogos y autores de Etica, por no decir todos, convienen que, aunque puedan haber acciones indiferentes in specie, en general miradas las acciones tan sólo en sí mismas, como v.g. el pasear, mirar un objeto de mérito..., sin embargo, estas mismas acciones en cuanto dimanan del individuo racional, es imposible que no sean buenas o malas en el orden [moral]; porque todas estas acciones o son convenientes al individuo y no discordan de su razón, y entonces serán acciones buenas, o no son convenientes al individuo y discordan de la razón, y entonces serán acciones malas. Se dirá que el hombre aunque siempre obra por [un] fin, sin embargo puede proponerse un fin indiferente, y por consiguiente lo será su acción, porque además de que el último fin es preciso...
   De consiguiente, pues, si el hombre obrando sólo como racional debe proponerse un fin, y por lo tanto su acción debe ser buena o mala en el orden moral, elevados como estamos al orden sobrenatural <*11*> debemos obrar siempre por un fin, y por lo tanto todas nuestras acciones deben ser buenas o malas delante de Dios, aun aquéllas que nos parezcan más indiferentes.
   Asunto que debía ocuparnos y meditarse mucho sobre ello, pues por la ignorancia se desperdician muchas acciones en la vida; porque en realidad, de verdad, el hombre en todo puede y debe merecer.
   Primeramente el hombre ha nacido para servir y amar a Dios; las facultades del hombre son de Dios; todos los momentos de su vida le pertenecen a El; Dios ha constituido las necesidades, los estados..., de consiguiente, a El se han de dirigir todas sus acciones y todas las respiraciones de su vida ya directa ya indirectamente; todas las demás cosas del hombre, todos sus destinos, todos, no son más que fines secundarios; o, más bien, son medios que deben subordinarse a este fin último; por lo tanto, si se subordinan serán acciones buenas; sino se dirigen y subordinan serán acciones malas.
   Y, por lo tanto, no sólo aquellas acciones piadosas que van directamente a Dios, como son oraciones, sacrificios, limosnas, serán acciones buenas y agradables a Dios, sino también todas aquéllas que en sí parece no tengan relación alguna con Dios, como el trabajar, las diversiones, el comer, y demás necesidades de la vida, porque Dios las ha puesto, porque sabe que debemos pasar por todas estas necesidades y estas cosas, y porque quiere El aceptarlo; y particularizando más la idea y para que lo veamos mejor: el hombre debe trabajar en este mundo para proveer a su subsistencia porque es el medio que la Providencia le ha ordenado; este hombre si trabaja con este fin honesto, obligado por la necesidad y por el mandato de Dios, para proporcionarse un bienestar honroso y precaverse de las necesidades de la vida, este hombre al dirigir este trabajo a Dios, merecerá, y Dios lo aceptará. Si este mismo hombre <*12*> al dedicarse al trabajo lo hace puramente por ambición, sin pensar para nada en Dios, para atender no sólo a sus necesidades sino también a sus pasiones, este hombre se propondrá un fin no recto; estas acciones no serán buenas.
   Un padre de familias...
   Dios sabe que para sostener este cuerpo que nos ha dado para compañero de nuestra alma, durante los días de nuestra peregrinación, debemos proporcionarle alimento, guarecerlo de las molestias de las estaciones, y para ello nos ha proporcionado todos los bienes de la naturaleza, nos ha prodigado los bienes de la creación y nos permite que disfrutemos de estos beneficios. Si el hombre, pues, al usar de estos alimentos, de estos bienes de la creación, lo hace con el recto fin que Dios le ha marcado, moderadamente y agradeciendo estos beneficios, estas acciones dirigidas con esta intención a Dios, serán meritorias. Si este hombre usa de estos alimentos y de estos bienes con desorden, con demasiado ahínco, con profusión, sólo por placer, por vanidad, no mirando en esto más que el placer de sí mismo, éste cometerá una falta, más o menos [grave] según el modo que lo practique.
   Dios sabe que nuestro cuerpo se fatiga... <*13*>
   El sueño es una necesidad; Dios sabe que debemos usar de él para la vida del cuerpo; mientras usamos de esta necesidad, para este fin que Dios lo ha puesto, merecemos; si usamos de él con desorden, por puro placer, faltando a nuestras obligaciones, o dejando pasar muchos ratos que podíamos aprovechar, entonces cometeremos una falta, que tal vez no sea más que venial, pero de todos modos será una acción no buena, no merecerá delante de Dios, y al contrario merecerá algo de castigo, porque no va dirigida a Dios ni por la recta razón.
   Lo mismo decimos de las penas...
   Y así podemos decir muy bien, que todas las acciones del hombre son o una cadena y una mina de obras buenas, o una cadena de imperfecciones, de faltas y de pecados, según la clase de acción que sea.
   Todo, todo o es bueno o es malo en la presencia de Dios. Tal vez nos parezca extraña esta idea, porque no pensamos ni discurrimos en ella, pero no porque no pensemos en ello deja de ser una verdad que la filosofía y la fe nos lo dicen. El Apóstol S. Pablo...
   Cuántas acciones se pierden al día, cuántas son malas por esta falta de conocimiento, por este descuido en ofrecer a Dios todas las acciones!
   Si se pregunta a uno por qué trabajas, por qué estudias... o no sabrá qué contestar o se propondrá un fin puramente humano, y en este caso la mayor parte de las acciones o son perdidas o malas.
   Pero, sin embargo, no es preciso para que sean buenas... <*14*>
   He aquí, pues, las grandes ventajas que ofrece el dirigir las acciones a Dios en estado de gracia. Dos se levantarán por la mañana...
   Procuremos, pues, no desperdiciar el tiempo.
   Nuestro Señor Jesucristo en mil parábolas nos está aconsejando la necesidad... Dum tempus habetis... [(Gal. 6,10)] Vírgines prudentes... [(Mt. 25, 1-13)] Sint lumbi vestri... [(Lc. 12,35)].
   Procuremos siempre un recto fin en nuestras operaciones. S. Ignacio, S. Luis Gonzaga.
   ¿Qué consecuencias debemos sacar?
   1.º Desgracia del pecador.
   2.º Necesidad de que haya personas buenas.
   Explanada ya la virtud de la caridad y su corolario, las buenas obras, debo recapacitar un momento y ver ¿qué consecuencias debemos sacar de la idea de estas últimas? <*15*> ¿Qué sentimientos debe producir en nuestra alma para animarnos a aprovecharnos de ellas?
   El primer sentimiento que ocurre es la consideración de los perjuicios que se irroga, las fatales consecuencias que arrastra el pecado mortal en el alma.
   Ya saben V.V. que según la comparación de la Escritura y que indicamos en los días anteriores, el hombre que no está vivificado por la raíz fecunda de la gracia, es como un árbol muerto que no puede producir frutos, y que sus secas ramas, próximas a ser cortadas, no pueden tener otro destino que el fuego.
   Bellísima comparación, que por lo exacta que es, debía ocupar seriamente nuestra atención.
   He aquí, pues, el primer efecto de la falta de caridad, el peligro continuo de nuestra propia condenación: El ser objeto de desprecio y de odio ante la faz hermosa de la justicia de Dios, que, aunque quiera, no puede mirar con buenos ojos a esta alma desgraciada pues sus atributos le obligan a mirarla con horror sus acciones, las que claman para que la castigue, y la ponen en un continuo peligro.
   Pero aunque no lo miráramos bajo este aspecto, sólo porque desvirtúa todas nuestras operaciones y las deja sin mérito, ya sería un mal deplorable la situación y el estado del alma pecadora.
   ¿Qué diriamos de aquel hombre temerario, que despreciando el peligro se pusiera a descansar y dormir a rienda suelta en el borde de una torre elevada? Ah! horror, compasión y hasta rabia nos daría el contemplar este hombre en esta situación! Sin embargo, ésta es la situación del hombre en cuyo corazón vive apagada la llama del amor de Dios, que está en su desgracia, que vive en pecado. Los tropiezos a que está expuesta nuestra frágil existencia, cuando llevamos dentro de nosotros mismos los principios de destrucción, cuando un desequilibrio de humores basta para disolver...; cuando todos los elementos exteriores conspiran contra nosotros, de modo que caminamos como si fuéramos sobre vidrio frágil y resbaladizo; todo este conjunto de peligros nos [pone] en una situación más temible que si durmiéramos al borde de un precipicio. <*16*>

   Mal es el estado que ofrece el alma que vive muerta en el espíritu. No es extraño que la consideración, la imagen de este estado, el aspecto [que] ofrece delante de Dios, el peligro a que se ve expuesta, arrancará lágrimas tan amargas al corazón tierno y compasivo de Jesucristo. En las pocas veces que Jesucristo lloró fue al recordar esta situación. Cuando iba a resucitar a Lázaro, que hacía cuatro días que había muerto, todos los Expositores convienen en [que en] esta acción iba a representar Jesucristo el acto en que por medio de su poder y su gracia y su voz poderosa levanta al hombre del estado de la culpa a la vida de la gracia; pues bien: sólo esta idea, esta imagen, le hacía llorar abundantemente, de tal manera que los judíos no pudieron menos que exclamar: En quomodo... Y en el momento de hacer el milagro no sólo llora, sino que infremuit: prorrumpió en un fuerte gemido, que conmovió a los circunstantes [(Jn. 11, 33-36)].
   La otra ocasión en que lloró Jesucristo fue cuando dirigiéndose a Jerusalén, la distinguió desde una altura; y al recordar los pecados y los castigos que por ellos la amenazaban, exclamó derramando lágrimas: Oh! si cognovisses... [(Lc. 19,42)].

   Tal es el estado del alma a quien le falta el amor de Dios, que no está animada por la caridad, que está muerta en la mente, en la presencia de Dios, cual Lázaro en el sepulcro. No es extraño que Sta. Magdalena de Pazzis, a quien Dios hizo ver el estado de una alma... <*17*>
   Pero no mirándolo aún por este lado y circunscribiéndonos a las ideas emitidas estos últimos [días] hablando de las buenas obras, podemos sacar la consecuencia de lo importante que es el estar animada de la gracia y de la virtud de la caridad, por lo inútiles que son todas nuestras acciones sin ella. No extrañen que recalque tanto en esta verdad, pues su importancia tiene un valor inmenso y es de suma utilidad.
   Sí: nuestra vida es corta; pasa como una sombra; es, según la expresión de Job, como la flor del campo que por la mañana nace y a la tarde cae marchita sobre su tallo; es como el heno que el menor rayo de sol seca; y aun en medio de esta vida tan breve el hombre se halla rodeado de mil miserias, según la expresión del mismo Job; cuántas enfermedades! Cuántas... cuántas...
   Si no fuera que la fe lo dice que todas estas miserias, que todas estas penalidades han sido efecto de un pecado, del que hemos sido participantes, casi no podríamos comprender ni explicar esta obra salida de las manos de Dios sabio y justo.
   Pues bien: todas estas penas, todas estas fatigas, todas estas penalidades, de nada aprovechan a aquél que no puede dirigirlas a Dios, por no estar vivificadas por la caridad y la gracia.
   Pasan los días de nuestra existencia, corren veloces los años, cada respiración nuestra es un paso hacia la eternidad; y este tiempo que ha pasado ya no podemos recuperarlo; las obras en este tiempo que se nos escapa, si nacen muertas por estar en pecado, quedarán muertas para siempre; aunque queramos, no podemos volver atrás; de aquí es que cuando al fijar nuestra vista en el porvenir quisiéramos <*18*> volver atrás, y vemos que el tiempo nos empuja hacia adelante, nos entristecemos, y esto se aumenta a medida que vamos avanzando en el camino de la vida; sin embargo, a pesar de nuestro sentimiento, las obras perdidas lo quedan para siempre; el tiempo gastado queda inútil; aún más: aunque el hombre después de muchos años de olvido de Dios, se convierte a El y empieza una vida de sentimiento, sin embargo, esta vida de penitencia, estas buenas obras, no serán bastante jamás a reparar el tiempo que se ha perdido y las obras que se han maleado. Cuando, al contrario, aquél que convencido del fin por qué ha sido criado, trata de dirigirlo todo a este fin, todos los momentos de su vida le aprovechan, hasta las necesidades y operaciones más ordinarias de la vida son un tesoro para la eternidad.

   Pero otra consideración nos suministra la idea de las buenas obras. Al hablar de sus efectos, hemos dicho que era uno de los principales el efecto propiciatorio e impetratorio, esto es, la fuerza que las buenas obras tienen para alcanzar gracia del Señor. Pues bien: esta idea debe estimularnos a reverenciar la virtud, a no burlarnos jamás de ella; debemos mirar con respeto y devoción los lugares que la piedad ha levantado para la santificación de las almas, los asilos de retiro y de oración; no mirarlos con ojos mundanos, como si fueran lugares inútiles y de ociosidad como los consideran los que [no] tienen fe, sino pensando que tal vez a las oraciones de alguna de estas almas retiradas, piadosas, penitentes, debemos nosotros, los pueblos, la sociedad entera, que el Señor no envíe sus castigos. Dios muchas veces si ha querido castigar a algún individuo o familia, ha arrebatado a alguno que por sus oraciones impedía este castigo; y hasta la his-<*19*> toria nos demuestra que antes de castigar a ciertas naciones, ha permitido que desaparezcan comunidades o establicimientos de piedad y de recogimiento, o que estos establecimientos perdieran su fervor.
   Debemos, por lo tanto, procurar fomentar la piedad y contribuir con nuestras fuerzas, a que sea aumentado el número de los amadores de Dios, y a que se sostengan los establecimientos piadosos, para que de esta manera nos proporcionemos por este medio víctimas agradables que intercedan por nosotros.

   Finalmente, ya que como hemos dicho también, todas nuestras acciones, hasta las más bajas, pueden ser provechosas, si van acompañadas de la verdadera intención, debemos procurar aprovecharlas, y levantar a menudo el corazón a Dios ofreciéndoselas con la voluntad.
   Si el trabajo, el estudio, los quehaceres, nos molestan y nos fastidian, recordemos que es una ley puesta por Dios la del trabajo al hombre, que en el día del primer pecado le impuso que debía comer el pan con el sudor y la fatiga; y ya que hemos sido participantes de su pecado, y tal vez le hemos imitado en los pecados personales, justo es que le ofrezcamos como penitencia este mismo trabajo para el cual tenemos que hacernos violencia. Pero no debemos olvidar tampoco que en este mismo trabajo, en esta tarea no nos sorprenda la ambición, la vanidad, u otros motivos bastardos, que nos inutilicen nuestras acciones y nuestros sudores. Sírvanos para modelo de este trabajo y de esta asiduidad el ejemplo y la intención de Jesucristo trabajando materialmente por espacio de 30 años, materialmente y moralmente fatigándose los últimos [años] de su vida. <*20*>
   Si alguna vez nos dejamos arrebatar de la hermosura de la creación o del arte, al contemplar una hermosa campiña, la majestad imponente del mar, bendigamos al Señor que nos ha dejado disfrutar de esas cosas, que lo ha criado únicamente para que gozáramos de ellas y elevemos nuestro corazón midiendo, si podemos, con nuestra imaginación la hermosura, la grandeza, la inmensidad de ese mismo Dios a quien nos es dable todavía contemplar. Si disfrutamos de las flores y frutos del campo, al mismo tiempo que debemos bendecir también la mano de Dios, debemos considerar con cuánta exactitud cumplen todas las criaturas de la tierra el destino que Dios les ha marcado, y nosotros, rey[es] de ellas damos muy pocos frutos al Señor de las obras que nos mandó practicar.
   De esta consideración sacaba tanta copia de buenos afectos aquella alma grande, Sta. Magdalena de Pazzis. Y S. Luis Gonzaga...

   Si alguna vez, en fin, durante lo apacible de la noche contemplamos la extensión y la hermosura de ese cielo sembrado de estrellas, pensemos cuál será la hermosura de ese lugar que el Señor nos tiene preparado, cuando mirado de lejos y de fuera tanto deslumbra nuestra vista y absorbe nuestra admiración. Por esto S. Ignacio de Loyola: Sordet terra...
   Cuando recibamos nuestro sustento, podemos muy bien aprovecharnos de esta necesidad y de este placer. No lo hagamos nunca sin darle gracias de lo íntimo de nuestra alma, considerando cuántos hay tal vez que no pueden acercarse un pedazo de pan a su boca, mientras a nosotros nada nos falta.
   Y si alguna vez los estímulos de la gula y de la concupiscencia quieran conducir este placer hasta el exceso, <*21*> entonces acordémonos que nuestro Señor Jesucristo quiso sufrir el hambre, la amargura de la hiel y... de la sed, para satisfacer por los excesos de estos sentidos. San Francisco de Borja.

   Pero no sólo los bienes, recreos, placeres y demás que el Señor nos envía debemos saber aprovecharlos, sino también y, con mucha más razón, las contrariedades que nos sobrevienen y las molestias de la vida.
   Nos molestan las incomodidades de las estaciones del frío, del calor... aunque nos es permitido aliviarlas por los medios que el Señor ha puesto a nuestra disposición, sin embargo, pensar que ya nos hemos valido de estos sentidos y de este cuerpo para ofender a Dios, el Señor se vale de estas cosas como instrumentos para nuestra humillación y penitencia, y recibámoslo por lo tanto, con espíritu de mortificación, como ministros de sus venganzas, cuando no podamos evitarlas.
   Si experimentamos el dolor del fuego, las enfermedades, los dolores del cuerpo, recogitemos que si el Señor hubiese descargado su brazo la primera vez que le [hemos] ofendido, estaríamos sin duda padeciendo mucho más y sin mérito y sin consuelo. Pensemos también que los padecimientos son una ley de la humanidad, efecto del pecado, y que Jesucristo para pagarla pasó por todos los dolores, y que por consiguiente al sufrirlos con resignación, nos hacemos imitadores de Jesucristo y compañeros suyos.
   No me extraña que los mártires...
   S. Juan de la Cruz.
   Sta. Teresa.
   Sta. Magdalena de Pazzis.
   He aquí los efectos que produce la verdadera filosofía cristiana; hace al hombre superior a todos los contratiempos, desgracias, miserias y penalidades <*22*> de la vida. Los antiguos filósofos...
   Pues bien: esto consigue el cristiano...
   He aquí, pues, un gran medio de santificar todas nuestras acciones, de sacar provecho no sólo de los beneficios y bienes que el Señor nos envía, sino también de todas las cosas que nos vienen en contrario.
   Haciéndolo así, la vida del hombre sería un tesoro de méritos para la eternidad. Cada instante es de un valor inmenso; cuando haciendo lo contrario, se pierde el tiempo, que es lo más precioso que el hombre tiene, pues es el medio prescrito por la Providencia para labrarnos una felicidad.

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Perseverancia