No es fácil bosquejar una síntesis espiritual de mosén Sol, porque su figura desborda encasillados. Intentaremos un esbozo rápido que pueda iluminar los rasgos más relevantes de este hombre grande y sencillo, enérgico y cordial.

Grandeza de alma

Bienaventurados los que poseen un corazón grande, porque se parecen mucho a Dios, que es amor, es decir, corazón.
   Es una de las características más acusadas en la personalidad de mosén Sol. Un día recibió una carta muy significativa, en la que el remitente contrastaba a don Manuel con el común de corazones pequeños y egoístas: «Yo no pensaba que hubiera tanta dureza de corazón en el mundo. Jesús sí que estuvo bien generoso con usted: le dio un corazón que habría para cien».
   Las cosas más triviales adquieren categoría cuando las toca mosén Sol; las unge con su grandeza. Solía decir don Manuel que hasta las ideas grandes quedan «afectadas e influidas cuando las escudillan cabezas pequeñas».
   Diríamos, plagiándole al revés, que hasta las cosas pequeñas quedan engrandecidas cuando las modela su corazón grande.
   Ante las dificultades con que tropezó en la fundación del colegio español de Roma, jamás se amilanó. «Guerras oficiales. Guerras oficiosas. Ensancha el corazón esta rabia del infierno. No me espanto de las dificultades cuando anda por medio la gloria de Dios. ¡Adelante! Esto dará resultado con su gracia».
   Su grandeza de alma se revela en el equilibrio perfecto de su espíritu. Puede confesar sin sonrojo: «Mi corazón no se cambia aun en las amarguras y resentimientos».
   Es magnánimo en el perdón, hasta dolerle las humillaciones de quienes le hicieron daño. En cierta diócesis de España, un clérigo principal y prepotente había tratado de minar alevosamente la obra de la Hermandad. Descubiertas sus añagazas, fue postergado por la jerarquía. La reacción de don Manuel recuerda la grandeza de alma que refleja Pablo: «Bástele a ése la corrección de tantos, pues casi habríamos de... consolarle, para que no se vea consumido por excesiva tristeza. Os suplico que reavivéis la caridad para con él». Así decía Pablo, y don Manuel escribe: «No hablen ni escuchen nada del señor vicario. Yo he sentido se le haya humillado, pues lo conservará siempre en su corazón... Procuren ser atentos con él».
   La consigna de mosén Sol reza así: «Corazón grande, y a hacer tranquilamente las resoluciones que convenga ante Jesús, y ¡vengan penas! ».
   Le duelen los corazones pequeños, encogidos, que todo lo modelan a presión de angustia. «Quítese temores y obre con libertad en todo». «No se esfuerce usted en reprimir el corazón demasiado, si no, será peor y ocasión de más temores y sufrimientos e inquietudes, que no serán buenos para el espíritu».

Amabilidad y energía

«Hasta los leones se amansan con diplomacia, si hay serenidad y grandeza de corazón», dice don Manuel. Y lo puede decir por experiencia propia, porque hace lo que aconseja. «Peque usted más por amabilidad que por corrección, y ya verá cómo le va mucho mejor».
   No le gustan las precipitaciones, que suelen ser signo de inmadurez. «No se arrepienta de obrar siempre con calma, y no haga mucho hincapié de los ardores de los novatos, que, al principio, todos quieren rigor, y luego, ya van calmando sus bríos».
   Sólo con amabilidad se puede conquistar a todos –bienaventurados ellos, porque poseerán la tierra–, cuando esa amabilidad procede no de timidez, sino de convicción y rectitud de alma. Dice don Manuel: «Los jóvenes son los mismos en todas partes, y en Burgos los graves castellanos, y en Valencia los hijos de aquellas aguas ligeras, y en Zaragoza los tenaces aragoneses, se acomodan dócilmente a cualquier dirección, si ven interés y desprendimiento en los que dirigen».
   Pero todo lo basa en cimientos de solidez sobrenatural. «Mejor es llevar a los demás, no como a inferiores, sino con respeto y como a iguales, puesto que son miembros del mismo cuerpo».
   La amabilidad constante no resta un ápice a su energía, cuando es necesario decidir y actuar. Conjuga ambas facetas en este consejo: «Tenga usted serenidad. Sea usted muy amable –que lo es poco, o no sabe serlo–, pero, luego, a la suya, pero con amabilidad y sonrisa, En fin, suavemente en el modo pero siempre, aunque terco en la realidad, puesto que con la convicción y la razón, pronto o tarde, van abriendo los ojos. Cuesta, sí, pero se logra. Pida, pues, a Jesús esta santa diplomacia».
   Don Manuel exige con cariño y con fortaleza, según la capacidad de cada uno. A un colaborador que peligraba en extravíos de «quietismo y egoísmo espiritual», le urge para que limite su aprovechamiento a «esos resultados pequeños». «Despójese de sus comodidades espirituales y su satisfacción propia», porque «Dios no quiere la paz de aquéllos que destina para la guerra».
   La corrección fraterna –a la que concede suma importancia y para la que se necesita mucho amor y mucha hombría fue constante en él. jamás le retrajo ni el respeto humano ni la debilidad del miedo.
   A un buen amigo que se refugiaba en la opinión benévola de los otros, para esquivar compromisos, le dice, con dureza cariñosa y cordial: «Ellos le tienen una compasión criminal, que no sé tenerle yo». Don Manuel sabía cuánto más podía rendir aquel hombre bueno, y le anima así: «Pocas son las cruces que usted lleva, y sus hombros son para más».
   Mosén Sol quiere a sus operarios hombres íntegros, de una pieza, como dice gráficamente, los quiere «asegurados de incendios». No transige con blandenguerías fáciles. «Por Jesús, le pido a usted que se blinde el corazón».
   Lo sintetiza en frase rápida y audaz: «Digo más: no basta tener esa santidad sacerdotal; no basta que seamos sacerdotes muy espirituales; tenemos necesidad de algo más los operarios: hemos de ser hombres».
   Por esta misma razón, es muy exigente en la selección: «Los que han de venir han de ser de condiciones especialísimas. En cuanto a mí personalmente, puedo decir que no quiero medianías, sino gente de talento y buen carácter, o sea, que tengan base para ser hombres».

Apertura de corazón

«Nuestra obra tiene un carácter más fraternal, más democrático». Por eso mismo exige don Manuel «la espontaneidad», «esa especie de comunicación de bienes, que evita hasta peligros en el individuo». Mosén Sol era así: abierto a Dios y a los hombres, transparente –por limpio de corazón– hasta dejar pasar la luz. Escribe un día: «Dice que tal vez convendría que los superiores den a entender los motivos de las disposiciones. O estoy muy equivocado, o me he creído que he obrado con excesiva familiaridad y franqueza en exponer los motivos, al proponer los campos u ocupaciones a cada uno, sobre todo a los operarios mayores».
   Para mosén Sol la apertura de corazón, junto con su complemento necesario de la corrección fraterna, es el medio más fácil para la propia santificación y para el mejor gobierno de la Hermandad. Don Manuel dice: «No ser corazones cerrados ni caracteres abstraídos, de los que nunca se sabe ni qué piensan, ni qué tienen, ni por qué caminos andan... Fuera misterios y tortuosidades de conducta y excentricismos de carácter. Expansión y abertura. El corazón abierto dentro de nuestra Hermandad».
   Hasta la misma obediencia la prefiere en diálogo fraternal, en colaboración de hermandad. «Según nuestras reglas, no es contra la obediencia aun indicar deseos y aquietarse luego».
   Mosén Sol expresa así su punto de vista con toda claridad: «Cuando se ve claro, y es indispensable, se resuelve con decisión, aunque a veces tenga que ser con pena... por lo difícil del cumplimiento. Y aun en esto no obro nunca sin consuelo, que, si no es conforme con el mío, lo evidencian las razones que al fin convienen. Pero hay cosas que se ven útiles aunque no sean necesarias, y se duda de la posibilidad de fuerzas o de oportunidad, y entonces se proponen, Y. en este caso, toca en cierta manera a los que lo han de ejecutar ofrecerse, y aun alentar al superior y allanarle los medios y aminorar las dificultades que puedan intimidarle; esto es condición para el buen éxito».
   Y apunta una razón maravillosa para actuar así: «De otro modo, los que obedeciesen tendrían su mérito, pero el mandato podría ser caprichoso, y éste no puede serlo nunca».
   Mosén Sol quiere diálogo, comunicación, apertura; que todos se sientan responsables y solidarios. «Claro es que conviene más comunicación entre superiores e inferiores, y así suele suceder cuando los superiores no llegan a considerarse como capitanes en su torre».
   El lo hacía así. «Una de las cosas que vengo discurriendo, hace tiempo, es el medio de que todos los operarios vayan participando y compartiendo las impresiones buenas y malas. Yo ya lo hago cuanto puedo».
   Es enemigo del monolitismo totalitario; prefiere la libertad de los hijos de Dios. Escribe con satisfacción un día: «Me sorprende gratamente que sepas ser superior democrático; es lo mejor y más difícil, y debes pedir a Jesús que por ese camino bendiga la obra de nuestras manos».
   «Fuera telarañas», dice, porque «lo que se queda dentro, se corrompe en el corazón, y es un veneno».
   El corazón limpio no teme a la luz; sólo se oculta lo que antes se ha manchado.

Todo para todos

Don Manuel sienta un principio que le compromete definitivamente, al que supedita todas sus posibilidades. «No hemos de buscar lo mejor, ni lo más cómodo, sino lo que sea de más gloria de Dios».
   Jamás se miró a sí mismo; vivió siempre en disponibilidad absoluta, y así quiso a sus operarios. «El operario ha de estar siempre a merced de todos y ser todo para todos».
   Mosén Sol vivió el sacerdocio con plenitud de entrega, y sabía muy bien que el sacerdote «es constituido en favor de los hombres», como dice la Escritura. Por eso dice: «En vano dirá que ama a Dios el que no tiene celo de su gloria y de la salvación de las almas. Estos sentimientos van siempre unidos... Mientras no nos sintamos poseídos vivamente de estos sentimientos, no nos digamos operarios de Jesús».
   Para don Manuel el sacerdote está hipotecado en favor de sus hermanos; es sencillamente un expropiado por utilidad pública. Todos los talentos se han recibido para que beneficien a los hijos de Dios. «Dirá usted que soy muy pedidor; pero no hay remedio, amigo mío, Dios no quiere ociosos los talentos que nos da».
   Su lema en los colegios lo simplificaba así: «No debemos desear, ni deseo más que el bien de los chicos».
   Quiere el ocultamiento fecundo de la raíz, pero no un esconderse por cómoda esterilidad. Le dice a un sacerdote timidillo, «no interpreta usted bien el texto del evangelio en cuanto al menguar y crecer. El precursor preparó los caminos del Señor; ésta fue su misión. Si es ésta la nuestra, no es preciso se disminuya la obra, sino que el movimiento sea tan grande, que Jesús lo llene todo».
   Todo para todos, porque, como dice Pablo, «a cada uno se le da la manifestación del Espíritu para utilidad común». Don Manuel un día dio este atinadísimo consejo a un operario que soñaba en utopías de nirvana: «No me sabría mal que le entrara vanidad de su persona y condiciones, porque así las emplearía mejor, o con más desprendimiento para lo que convenga a la gloria de Dios; y serían más apreciadas, si se quitara un poco el mal genio, y tuviera más grandeza de corazón, que le falta».
   Dejó su espíritu reflejado en esta consigna: «Que se haga proverbial que al operario siempre se le encuentra para todo». Y cifró su anhelo de entrega al servicio de todos en esta frase deliciosa: «No sabemos si estamos destinados a ser río caudaloso, o si hemos de parecernos a la gota de rocío que envía Dios en el desierto a la planta desconocida. Pero, más brillante o más humilde, nuestra obligación es cierta: no estamos destinados a salvarnos solos».

Pisando tierra firme

Don Manuel no fue un soñador de teorías. Vivió las dificultades de cada día en realismo crudo, y las venció con la gracia de Dios y con su esfuerzo constante. Dice él: «Pensar que sin esfuerzo conseguiríamos santificarnos, es una ilusión».
   Tuvo que superar muchos obstáculos: «Los que más me habrían de ayudar son los que más me desalientan». Sufrió la incomprensión, como todo hombre grande que rompe los moldes prefabricados, siendo tergiversadas sus intenciones y mal interpretados sus trabajos. Decía don Manuel que «para impedir hacer se necesita poco. Para hacer es para lo que se necesita y cuesta. Y los que nunca han hecho nada, no lo saben, y se figuran que todo es hacer pompas de jabón».
   Pero el sufrimiento y el dolor dan un realismo muy saludable, porque, como suele decir mosén Sol, «las teorías son fáciles, las ejecuciones son peligrosas».
   Basta leer su nutrida correspondencia para pulsar el equilibrio maduro que anima sus múltiples realizaciones. No le gustan «las cabezas calientes», que arden en prisas inverosímiles sobre planos irrealizables. «Las cabezas poéticas y sabias no suelen ser más que teóricas».
   Le decía a un operario muy íntimo, pero de excesiva facundia: «No dé el mal ejemplo de hacer pláticas largas en la reparación». Y es que, con la misma sinceridad con que escribe «nada me complace tanto como el escuchar la palabra de Dios, cuando se nos habla a los sacerdotes», con esa misma sinceridad anatematiza los sermones pesados, largos y llenos de vacío. En la primera misa de un operario predicó un orador de fama, de muchas campanillas, y comenta don Manuel: «Marzá largo, como siempre –tres cuartos de hora–, a pesar de que el contrato era de 22 minutos. No sé para qué envía Dios imaginaciones tan lozanas, a no ser para hacernos enfadar a los no poetas».
   Mosén Sol quiere hombres con sentido común, con peso de realidad, con entusiasmo que no se disipa en las dificultades. Tiene que tirar hacia la tierra de algún sabio poeta, encaramado en macizos de estrellas: «Es usted una fábrica de proyectos admirable, pero es menos a propósito para organizador, porque es muy cándido... Es su cabeza una sorprendente fábrica de proyectos y faltos, en su mayor parte, de sentido práctico, y cuando se le pone alguna base, en la ejecución usa los mismos procedimientos especulativos y aéreos para urdir la trama».
   Se manifiesta su aplomo, su sentido común, su realismo, cuando dice, al rechazar a un candidato: «No creo que llegue a ser malo ni díscolo, pero debíamos desear adquiera un poco más de pólvora en su sangre, y un poco más de celo en su corazón, y buenos conceptos en su cabeza». Por eso quiere que sus operarios sean «todos sacerdotes distinguidos, de talento práctico y buen carácter y, sobre todo, que tengan magnanimidad de corazón y seguridad de virtud». «Hemos de ser hombres –dice–; hemos de tener ciertas picardías santas».
   No quiere apéndices, ni «cerebritos pequeños que son muy difíciles de corregir». Los quiere buenos, pero no «bonifacios, que se dejan llevar de su bonhomía y necesitan consultarlo todo».
   «Cuanto más tiempo pasa, más comprendo la necesidad de escoger sólo para primeros, que éstos pueden ser buenos para segundos, pero no viceversa».

Lo primero, Dios

«¿Para qué pienso vivir, sino para trabajar por la gloria de Dios?». Esto es lo que le impulsa en todas sus ansias: la gloria de Dios; porque Dios es todo, es siempre el primero, el único, para don Manuel: «Aunque Dios nos hubiera creado sólo para que le ofreciéramos un acto de amor y alabanza, gustosos podríamos haber vuelto a la nada, con la satisfacción de haber servido para este objeto».
   Sólo le importa el gusto de Dios; ésa es la medida de sus obras, la piedra de toque para su vida. Dice don Manuel: «Más valen los padecimientos y desolaciones a gusto de Dios, que los fervores sin su voluntad».
   Es Dios quien preside siempre; es Dios quien da la eficacia, pero quiere contar con los hombres. «Por nos. otros mismos nada podríamos, dice don Manuel, pero Dios cuenta con nuestra libre cooperación para realizar sus grandes designios sobre la sociedad». La gloria, el orgullo máximo de mosén Sol es saberse «auxiliar, colaborador de Dios».
   Y siempre, y en todo, vivirá pendiente de él: «No nos fiemos de nuestras condiciones naturales> ni descansemos en apoyos humanos», Repetirá mil veces con santa Teresa: «Sólo Dios basta».
   Mosén Sol no se deja engañar por apariencias de bien, porque el bien sólo es bien, cuando lo llena Dios: «Me hace temer que te busques demasiado tu gusto espiritual en Dios, más que a Dios mismo». Sin querer se recuerda lo que acaba de predicar Juan Pablo II a los sacerdotes: «Un peligro constante para los sacerdotes, aun celosos, es sumergirse de tal manera en el trabajo del Señor, que olviden al Señor del trabajo».
   Don Manuel purifica su intención para que el enemigo no se filtre por grietas sutiles: «Cuántas veces, a través de un acto de caridad, se oculta nuestro amor propio poco desprendido. Cuántas, con pretexto de una expansión, se evapora nuestro recogimiento. Cuántas, alegando santo interés, nos arrastra más bien nuestra curiosidad; y, de aquí, cuántas faltas, cuánta disipación, cuántas inconveniencias ».

Cristo en la eucaristía

Pero es Dios hecho hombre, Cristo, y Cristo en la eucaristía, quien polariza totalmente a don Manuel: «¿Qué sería de nosotros sin Jesús sacramentado sobre la tierra? La felicidad más grande es poder habitar bajo el mismo techo con él».
   Cristo en la eucaristía colma todas sus ilusiones y es su felicidad: «El mayor bien que un hombre puede alcanzar es hacerse semejante a Jesús y adquirir esa familiaridad íntima con él, que forma la base de la verdadera felicidad».
   Todo lo enraíza en Cristo sacramentado, glorioso y sacrificado, para que así todo tenga validez: «Es cierto que todos nuestros méritos, acciones, buenas obras, sacrificios, serían ineficaces, si no fueran acompañados del sacrificio de Cristo».
   El dolor sincero –diríamos que hasta sensible– que le produce la pasión de Cristo, se mitiga en la santísima eucaristía: «De no haber sido por nuestras culpas, Jesús no hubiera padecido, porque no hubiera tenido que expiarlas... la eucaristía nos mitiga estos dolores, al considerar sus alegrías en el cielo... La eucaristía, ya por virtud de su sacrificio, ya por la del sacramento, nos ofrece el medio segurísimo de reconquistar la amistad con Dios. La eucaristía nos presenta la pasión, no ya como dolorosa, ni como consecuencia dura del pecado, sino como una prenda de amor, como un testamento de paz, como un signo de reconciliación».
   Por eso siente don Manuel una ternura singular ante Jesús eucaristía: «Antes, Dios era grande, digno de alabanza, En la encarnación. en su nacimiento, trabajando en el taller, clavado en la cruz, puesto en el sepulcro, hostia consagrada, te haces más pequeño, ¿cómo no amarte más? ¿cómo no amarte aquí más que en ninguna parte? Bendito sea Jesús que ha querido empequeñecerse hasta encerrarse como un bocado dentro de nosotros».
   Se transporta en alas del amor: «No debemos parar hasta decirle a Jesús disparates». Porque así actúan los enamorados, los que están en amor, como mosén Sol estaba con Cristo Jesús en la eucaristía.
   Se fía tanto del amor de Cristo, que dice: «Con gusto haría de cañas los colegios y sólo por veinte años, como prueba de que no temía nos faltase jamás la protección de la divina providencia».

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«Yo libraba al pobre que gemía» (Job 29, 12)