Se trata de un sermón con motivo de la instalación, el 7 de enero de 1874, del Apostolado de la Oración.
   En él Mosén Sol explica el objeto del Apostolado de la Oración: se trata de una oración común “que adquiere una eficacia que no puede darle el fervor aislado” (1 Tim 2,1-3).
   Relación entre la voluntad salvífica de Dios y la contribución de los hombres contando siempre con que “tenemos en nuestro favor a Jesucristo”...
   Juego de libertad y colaboración. Todos llamados al apostolado por nuestra vocación de cristianos.
   Importancia de la presencia y el ejemplo de la Virgen en el trabajo apostólico de los Apóstoles.
   Penetrarse de “los sentimientos de Cristo Jesús que no pensaba, ni vivía, ni respiraba sino para el bien de las almas”...


   Mis hermanos en el Señor, si en el orden de las cosas establecido por la divina Providencia, hay un misterio capaz de turbar a la vez al corazón y a la inteligencia humanas, es sin duda el del escaso número de los escogidos, y de la aparente esterilidad de la Encarnación, de los sudores y de la Sangre del Hijo de Dios.
   Al dar una mirada por el mundo todo, al ver ese caos de errores monstruosos, de vicios groseros, de religiones obscenas y sanguinarias; esa perpetua lucha de las pasiones y los intereses contra los principios y deberes casi siempre vencidos; al ver ese número de infieles sentados en las sombras de la muerte; esa muchedumbre de pecadores sumidos en el sueño del pecado, expuestos a perecer, ¿cómo explicar la acción de la divina Sabiduría y de la sangre divina derramada a torrentes, y de la cual una gota sola hubiera sido más que suficiente para salvar mil mundos?
   Y muchos hotentotes.
   Misterio incomprensible, hermanos míos, y que la impiedad hacer servir como de un arma contra la Providencia, por el ineficaz resultado de la Encarnación.
   Bien es verdad que a esta impiedad podríamos contestarle con el Apóstol: Oh altitudo, oh profundidad de los misterios de la Sabiduría y ciencia de Dios, cuán investigables son tus caminos!
   Quién es el hombre para abarcar con su débil mirada...
   Es verdad que a esta impiedad podemos decirla: ¡Oh...!
   Pero si es verdad que para confundir el orgullo de la razón humana podrá bastar esta respuesta, única que merece recibir y la mejor acaso que dársele puede, también es verdad que a la humildad de un corazón cristiano, que estudia y medita los designios de Dios, no para juzgarlos, sino para cumplirlos, puede quizás la fe reservarle otra respuesta tan saludable cómo satisfactoria.
   Y ciertamente, hermanos míos, si se nos dijera que el no haber iluminado la luz de la fe todos los ámbitos del mundo, el estado de degradación de muchas almas, la infidelidad de tantas inteligencias, que no han abierto sus ojos a los resplandores de la gracia de Cristo Jesús, no es culpa exclusivamente de estos, sino que la tienen principalmente los demás hombres, sobre todo los cristianos, tal vez de nosotros. ¿Quién lo creyera? Pues ello es cierto que Dios quiere salvar las almas, que nos llama a nosotros a cooperar a este objeto, que la falta de cooperación de nuestra parte es el motivo de no haberse salvado muchas almas, y, por consiguiente, de que no haya llegado al riego de su sangre a miles de corazones.
   Sí, todos podemos y debemos salvar las almas; todos somos cooperadores de los misterios de Dios, conducto de sus gracias para con los demás hombres.
   Pero me diréis tal vez: y ¿cómo puedo yo cooperar a estos designios de Dios, miserable como soy, sin medios, sin instrucción, sin misión que me marque este destino, sin título para ejercer este apostolado arduo, sublime, de la salvación de las almas?
   ¿Cómo? Muy sencillamente, por medio de oraciones, y oraciones reunidas, y oraciones unidas al Corazón de Cristo Jesús.

   El objeto del Apostolado de la Oración

   Y tal es, hermanos míos, el objeto del Apostolado de la Oración al Corazón de Jesús.
   El nombre mismo que lleva esta empresa, nos da ya a conocer bastante que su principal resorte, su gran medio de acción, la espada con que arma a los que alista en la cruzada santa destinada a hacer triunfar la causa de Dios en el mundo es la oración.
   Mas la oración adquiere una eficacia que no puede darle el fervor aislado de cada cristiano; tal es la que procede de la reunión o asociación.
   Pero esta asociación de oraciones para (la) salvación de las almas necesita un móvil; (a) esta liga de oraciones le falta un caudillo. ¿Cuál puede ser el caudillo de una expedición emprendida para la salvación del mundo? ¿Cuál es el móvil de los corazones unidos para atraer la gracia por medio de sus oraciones? ¡Ah! Tan sólo puede serlo el Corazón de Jesús; tales son los elementos de este apostolado que vamos a establecer, y tales son los puntos de vista con los que vamos a exponerlo a vuestra consideración en este día. Necesitamos orar, pues, y orar con los clamores de una familia ante su Padre y orar depositando nuestra plegaria en el Corazón de Jesús. De este modo cumpliremos con la...
   Pero antes de explanaros la eficacia de la oración, y de la oración asociada, y unida al Corazón de Jesús, quiero como base de estas consideraciones, como idea preliminar, manifestaros los deseos y la voluntad del Señor de que todos se salven, y por lo tanto la obligación general que todos tenemos de asociarnos a fin de secundar estos deseos de Dios.
   Debiendo, pues, ya en esta noche explanan la primera idea, os manifestaré: 1º El deber en que todos estamos de cooperar a los designios de Dios en la salvación de las almas; el medio principal, que todos debemos practicar, cual es la oración. Ave María.
   Para haceros ver, hermanos míos, lo obligados que estamos a cooperar y responder al deseo de Dios en la salvación de los hombres, y los medios que debemos principalmente escoger para cumplir este deber, basta exponeros y explicaros las palabras del Apóstol San Pablo, dirigidas a su querido discípulo Timoteo, palabras que deseo grabéis bien en vuestra memoria para no olvidarlas nunca, como que deben ser las bases de las consideraciones que voy a exponer, y servirnos al mismo tiempo de un santo estímulo para el celo del bien de las almas.
   “Te encargo, decía el Apóstol, te encargo ante todas las cosas que se hagan peticiones, oraciones, rogativas, haciendo de gracias por todos los hombres (por los Reyes, por todos los que están en la altura; 1 Tim 2,1-3). Porque esto es bueno y acepto delante de Dios, nuestro Salvador, que quiere que todos los hombres sean salvo y que vengan al conocimiento de la verdad. Porque uno es Dios y uno es el Mediador entre Dios y los hombres, Jesucristo hombre que se dio a sí mismo en redención por todos”.
   Como aparece desde luego, estas memorables palabras del Apóstol encierran tres cosas. Primera, la afirmación de que la voluntad de Dios es que todos sean salvos. Segunda, el objeto práctico del Apóstol, que quiere que los cristianos contribuyan a esta salvación rogando por todos los hombres, y tanto predomina en este objeto, que repite las palabras de peticiones, rogativas, acciones de gracias. Como quien está dominado de un sentimiento fuerte, que agota todas las palabras del vocabulario cristiano para encarecer su necesidad e importancia.
   Y tercera, como para prevenir nuestras dudas y desconfianzas que hace nos recuerda que tenemos en nuestro favor a Jesucristo, hijo de Dios por naturaleza, hecho hijo del hombre por libre elección, y que se dio a sí mismo en redención por todos.
   Como para prevenir nuestras dudas y desconfianzas que hace nacer en el corazón del hombre el sentimiento de su indignidad, nos da en pocas palabras las más sensibles pruebas de esta afirmación consoladora. Porque uno es Dios, dice, y siendo este Dios el criador y dueño de todos los hombres, no puede menos de querer la felicidad de su criatura privilegiada. Porque uno es el Mediador entre Dios y los hombres, Jesucristo, Hijo de Dios por naturaleza, hecho Hijo del hombre por su libre elección, y que al recibirnos por hermanos suyos, debió imponerse la obligación de reconciliarnos con Dios su Padre, y tanto que a sí mismo en redención por todos.
   Primeramente, pues, hermanos míos, Dios quiera la salvación de todos los hombres. ¿Y para qué probarlo, hermanos míos? ¿Quién no comprende que si Dios es libre de crear o dejar de crear, es para él una necesidad de dar a los seres que crea un fin digno de sí mismo, y conforme a la naturaleza de éstos? ¿No faltaría Dios a la vez a su sabiduría, a su justicia y a su bondad, si al dar a su criatura racional, al hombre, facultades capaces de alcanzar lo infinito, con una inmensa necesidad de felicidad, le negase al mismo tiempo los medios absolutamente necesarios para conquistar este objeto único y esencial de sus aspiraciones? Si los errores y los crímenes de los hombres fuesen el resultado de un designio arbitrario de Dios, Dios sería responsable de ellos, y dejaría por tanto de ser santo, de ser veraz, de ser Dios, y el mal ya no sería mal. Dios, pues, debe querer la felicidad de sus criaturas.
   Y esto que nuestra razón descubre sin esfuerzo, ¡de qué manera tan dulce nos lo ha dado a conocer el mismo Dios por boca de su Hijo, que es su Verbo consustancial, y su razón increada! Este deseo de nuestra salvación pasó desde la eternidad del seno del Padre al del Hijo, germen divino que ha producido la Encarnación (Dudar de que es Dios, Ap 8).
   Y si no, ¿qué es todo el Evangelio sino la expresión de esta voluntad que se halla escrita en todas sus páginas?
   ¡Oh, si yo me detuviera en explanaros los clamores de su voluntad expresados de tan distintas maneras durante los días de su vida mortal. Los suspiros que exhalaba silenciosamente en el retiro de Nazaret, las lágrimas que brotaban de sus ojos en tantas ocasiones, ¿qué son, hermanos míos, sino la expresión más sincera del bien y de la salvación de los hombres? ¿Y cuántas fatigas para conducir al redil las ovejas extraviadas de la casa de Israel? Recordad aquella bella narración que nos (dice) S. Juan de su excursión a Samaría. Ved allí junto al pozo de Jacob.
   Ved aquí las palabras que brotan del amante Corazón de Jesús: con ellas nos revela a la vez la voluntad de su Padre, el objeto único de su divina misión, e indicaba la causa del, al parecer, escaso resultado de dicha misión. Salvar las almas, hacer que vuelvan al hogar doméstico todos los hijos de Dios que andan dispersos por los desiertos de este mundo, derramar sobre la tierra el fuego del divino amor, tal es el objeto de su ambición.
   Pero, ¡ah!, que no entra en los designios de la Providencia, que sea sólo quien lleve a cabo esta obra; necesita cooperadores, y estos cooperadores no debe hallarlos mientras esté en la tierra. Este alimento de que tiene hambre, ni hay quien se lo dé; y al pasear su mirada desde lo alto de la cruz, sobre el mundo, no verá en él más que almas rebeldes a la atracción de su amor, y abandonará la tierra dejando oír aquel angustioso grito de su misericordia frustrada: sitio, tengo sed.
   Y esa sed de salvación de todos los hombres, la recibirá la Iglesia, representada en el Calvario en las personas de María, de Juan, y de las santas mujeres, y las transmitirá a los sucesores de aquel discípulo y de aquellas mujeres; esto es, al apostolado de la palabra y al de la oración.
   Así pues, la voluntad de la salvación de todos los hombres es la razón de ser de la Iglesia, como fue la razón (de ser) de Jesucristo.
   Y he aquí la primera lección que nos da San Pablo.

   Libertad del hombre

   Ahora bien, pues, hermanos míos, si no es el designio de ningún Dios la pérdida de las almas, ¿a quién debemos atribuir el estado actual del mundo y la pérdida de tantos millones de almas?
   La respuesta que naturalmente se ofrece, y que se desprende sin esfuerzo de las palabras del Apóstol, es que debe atribuirse a la libertad del hombre. Si Dios quiere la salvación del hombre no la quiere con una voluntad absoluta y de (tal) suerte eficaz, que no quiera subordinarla en su ejecución a la libre cooperación de las criaturas. Dios quiere la salvación de todos no de un modo absoluto. Si (de) otra manera quisiera nuestra salvación, obraría él solo sin guardar nuestras oraciones, ni nuestro consentimiento.
   Dios manda al sol que nos alumbre, a la lluvia que caiga, a la planta que germine, y alumbra el sol, cae la lluvia y germina la planta, porque ninguna de estas cosas tiene voluntad propia que puedan oponer a la de Dios. Pero no sucede así con el hombre. El hombre es libre y el terrible privilegio de su libertad consiste precisamente en que puede a voluntad suya, coadyuvar u oponerse a los designios de Dios, cumplir o frustrar las divinas voluntades (verdad que nunca sería superior al Todopoderoso; y que no podrá impedirle aún con sus resistencias, el que alcance sus fines; pero no lo es menos que puede negarse a ejecutar los primeros designios de Dios y hacer ineficaz una voluntad muy decidida de su Señor soberano). Jesucristo quería tocar el corazón de Judas en el jardín de los olivos, pero Judas quiso usar para su perdición de aquella libertad que hubiera debido hacer el mérito de su arrepentimiento, y el deseo del Salvador quedó frustrado (Sin duda no podía impedir Judas).
   Apliquemos esto A. 12.
   Por esto dice San Agustín, Dios quiere que todos se salven y que lleguen todos al conocimiento de la verdad; pero esta voluntad por sincera y formal que sea, no destruye el libre albedrío de aquellos a quienes desea salvar.
   Todos tendrán sus días de salvación (Dor. 3), pero no todos se aprovecharán de ellos. Sentiránse todos atraídos hacia la verdad y el bien, mas no todos se abandonarán hacia esa atracción divina. Verdad es que para el mayor número de los hombres (sobre todo de lo que concebimos apartados de la fe) es imposible descubrir los misteriosos caminos por lo cuales ha llegado hasta ellos la divina misericordia, (de tal modo ha borrado su resistencia sus huellas). Únicamente en el día de las revelaciones sabremos el secreto de la luchas interiores de la gracia, y lo que haya trabajado Dios en las almas de los que parecen más abandonados de él.
   Tal es la razón, bastante para resolver el problema que nos ocupa.
   Pero ¡ay, hermanos míos!, que esta solución aunque verdadera, rigurosamente hablando, parece no dejar completamente satisfecho los instintos de nuestra fe.
   (Una nación). No es verdad, hermanos míos, que el corazón cristiano se siente tristemente afectado (por el espectáculo de las numerosas víctimas de la ignorancia, del error y de la corrupción), y que no puede menos de preguntarse y pensar cómo han podido los deseos del Hijo del Dios espirando en la cruz quedar hasta el día de hoy tan imperfectamente satisfechos (Como es que tantas almas. A. 14).
   Pues bien, el Apóstol San Pablo nos da otra razón, y nos manifiesta aún más claramente por qué no se realizan los designios de Dios en muchas almas: puesto que nos significa que el cumplimiento de su misericordiosísima voluntad, no depende únicamente de la libre cooperación de aquellos a quienes procura salvar, sino también del celo, de las oraciones, de los esfuerzos de los buenos, de los que se hallan ya en camino de salvación, y a los cuales invita Dios a que conduzcan a sus hermanos. Y porque ha faltado y falta esta condición, no se cumplen los deseos de Dios en la salvación del mundo.
   Idea luminosa, hermanos míos, que al mismo tiempo que nos da una explicación del deplorable estado del mundo nos debe llenar de un santo temor.
   Una mirada que demos al orden establecido por Dios en toda clase de seres será bastante para persuadirnos de esta verdad.
   Mirad el orden físico: Dios aunque es la causa primera y universal de todo cuanto existe y se hace en el mundo, y que ni un átomo podría moverse si no recibiera de él el movimiento, sin embargo no hace deseemos este orden físico en la mutua acción que unos cuerpos ejercen sobre otros, de modo que apenas alcanzamos a descubrir en ellos el menor rastro de la acción inmediata del Creador. (Por todas partes vemos cuerpos que mueven a otros cuerpos). Ora es el sol que atrae a la tierra, ora la tierra que atrae a su vez los cuerpos que pueblan su superficie; ya es el agua que alimenta a las plantas, ya las plantas que sirven de alimento al hombre; ya, en fin, la luz que le ilumina, el agua que le refrigera, el fuego que le calienta. De esta suerte Dios lo hace todo, y sin embargo nada hace por sí solo (su acción que bastaría por sí sola para extenderse de un extremo a otro, aguarda para producirse y comunicarse el concurso de las criaturas).
   Lo mismo pasa en el mundo social. Dios, autor de la razón del hombre y del don de la palabra, y de todo cuanto le distingue de los demás seres, no ha querido conducirle al uso de estos dones sino por el concurso de unos a otros. No habría enlace ni orden en la sociedad, si las voluntades libres de que se compone, pudiesen llegar a su fin y conseguir su dicha no completa independencia las unas de las otras. Las hombres nada deberían a sus semejantes ni aguardarían nada de ellos; pasarían como extranjeros que no se conocen; no habría que ejercer la abnegación, la fidelidad y las demás virtudes (que son la gloria de nuestra naturaleza); no existiría, en fin, la sociedad, ya que ésta no es más que un agregado de seres libres, obligados a ayudarse mutuamente para alcanzar un fin común (O lo que es lo mismo. A. 16).
   (Y si la sociedad no alcanza este fin común social es porque no todos concurren como es debido al cumplimiento de sus deberes para con sus semejantes).

   Colaboración del hombre

   Ahora bien, pues. Si Dios ha establecido esta necesaria armonía tanto en el orden físico como en el orden social, ¿habrá dejado de establecer esta correlación, esta ley de mutualidad en el orden espiritual, en el orden de la gracia? ¡Ah! no, Dios es el que, sobre todo, en el orden de la gracia, es el autor, el principio de todo movimiento y de toda vida, de todo bien; es el que obra en todas las almas, y quien sacando una voluntad culpable (y degradada) del abismo del pecado, la conduce hasta las más altas cumbres de la perfección y de la dicha. Pero si bien obra en otras partes, en ninguna obra solo (sino que quiere que sus criaturas participen de su acción, como participan de su ser), salvo algunas raras circunstancias (en las cuales exige su sabiduría que se manifieste la omnipotencia de su brazo), subordina siempre su acción al concurso de las causas segundas.
   Y esta facultad concedida a las causas libres (a los hombres) de cooperar a la ejecución de los designios de Dios en el orden de la gracia y de la salvación, bien así como en el orden físico cooperan a ella las causas necesarias, la ha concedido Dios no sólo para glorificación suya en el mundo, sino también para gloria del hombre, ya que por ella puede adquirir derechos al agradecimiento de su Criador).
   Pero notad, hermanos míos, que esta facultad de poder cooperar libremente a la obra de Dios, en la salvación de las almas, lleva consigo la de oponerse a ella. (Al subordinar la ejecución de sus designios al concurso de nuestras voluntades, el Omnipotente ha debido concebir en que fuesen contrariadas por nuestras resistencias; de lo contrario, sería ilusoria la cooperación que nos permite).
   Es, pues, evidente que esa ley de mutualidad, esa dependencia en que se hallan los hombres los unos respeto de los otros, en orden a la salvación, es como una espada de dos filos, que posee a la vez el poder de hacer y la virtud de ......... El día que entramos en la región de la fe, nos hallamos revestidos del poder de acercar o alejar de Dios a nuestros semejantes. Podemos aumentar a favor de ellos (en una proporción incalculable) los medios de salvación; pero podemos también disminuirlos hasta un grado imposible de señalar.
   Y porque los cristianos, los hijos de la fe, no han cooperado a aumentar esos medios de salvación, es la causa de que tantas almas yazcan en las tinieblas de la infidelidad y del pecado. No, no es porque en el plan de la sabiduría divina se hallasen excluidos del festín preparado para todos los hombres, sino porque no ha encontrado en los que habían sido llamados los primeros una cooperación bastante para trasmitir a sus menos afortunados hermanos las ventajas de que gozaban ellos.
   Pero ¿a qué detenernos en prolijas consideraciones, cuando todos los días confesamos esto mismo en nuestras conversaciones? Al ver los males de la sociedad, y como consecuencia los de la religión, decimos: los gobiernos han ocasionado estos males, tal clase de la sociedad que no ha hecho lo que debía, la apatía de los que debían impedirlo y no lo han impedido; pues bien: no es verdad que si cada uno, en orden al bien de la sociedad y de la salvación de las almas, a todos se nos puede dirigir esta reconvención; todos somos más o menos culpables. Y si no, dime, alma cristiana que me escuchas, ¿habías meditado alguna vez sobre este deber que el Señor te impone, de pensar, de cooperar, de trabajar por el bien espiritual de tus semejantes? Y si lo has comprendido alguna vez, ¿qué has hecho en favor de ellos? ¿Estabas convencida de que de ti puede depender la salvación o perdición de alguno?¡Ah!, que si descendiéramos al fondo de nuestra conciencia, ¡quién sabe cuánto nos acusaría por nuestra indiferencia en la pérdida de tantas almas! ¡Cuán pocas veces hemos puesto nuestro talento, nuestra influencia, nuestros intereses al servicio de la gloria de Dios, y para la salvación de los demás! ¡Cuán poco hemos (reparado) en que Dios nos quiere para cooperadores suyos, cada uno según sus facultades!
   La Santa Iglesia no ha cesado ni un instante de promulgar este gran deber; ella ha repetido a todas las generaciones de...
   Todos, pues, tenemos obligación. Sus hijos las recomendaciones del Apóstol, ¡y más! Cuántos de sus hijos se han negado a unir sus trabajos a sus trabajos, las oraciones suyas a sus oraciones. He aquí por qué el universo no es aún cristiano, y está tan lejos de serlo todavía; he (aquí) por qué sobre mil millones de hombres aproximadamente que pueblan la tierra, más de quinientos millones no conocen al Señor. Es que no se ha dado toda la importancia que se debía a esta palabra del Espíritu Santo (que reasume todos los deberes sociales); Dios ha confiado a cada hombre el cuidado de su prójimo.
   He aquí ya resuelto, pues, el problema de tantos males en el mundo, e indicado el medio de repararlos.

   Vocación apostólica de todo cristiano

   Quién sabe, hermanos míos, si habrá alguno entre vosotros que ni siquiera había sospechado que se hallaba revestido del poder de salvar las almas de sus hermanos, y que estuviese llamado a ser el auxiliar y coadjutor de Dios; y sin embargo, nada es más real que esa grande vocación apostólica, inseparable de nuestra vocación de cristianos.
   Un hombre eminente de la ciencia y virtud exclamaba. Exclamaba en la hora de la muerte. Todos, todos están llamados a ello. No creáis que sea propio de los genios extraordinarios el secundar o contrariar los designios de Dios: ese poder pertenece en algún modo u otro a todos los hombres por débiles que sean.
   «No sabemos si estamos destinados a ser un río rápido
   que haga florecer a sus orillas jardines amenos.
   O si hemos de parecernos a la gota de rocío
   que envía Dios en el desierto a la planta desconocida;
   pero más brillante o más humilde
   nuestra vocación es cierta:
   No estamos destinados a salvarnos solos».

   No me atormenta la memoria de mis pecados propios, pero algún temor de lo que haya hecho o dejado de hacer para con las otras almas.
   Pero ello es cierto que todos tenemos señalada nuestra misión de la cual hemos de dar cuenta a Dios.
   ¿Cómo debemos hacerlo, pues, me repetiréis? ¿Cómo? Además de la cooperación que debemos a los designios de Dios en nosotros, poniendo a su servicio nuestro talento, nuestra palabra, nuestros intereses, tenemos un medio general, eficaz, infalible, del que podemos disponer, el principal, que Dios exige, esto es, la oración. ¿Cuál es el alma que puede excusarse de emplear este medio en favor de nuestros semejantes?
   Por ello, y basado en este principio, y en vista del abandono de tantas almas, y ante el aspecto de tantas necesidades, surgió años hace el pensamiento del Apostolado de la Oración, esto es, la unión de todas las oraciones al Corazón de Jesús a fin de que enardecidos nuestros pechos (bajo la bandera de esta santa cruzada) arranquemos gracias abundantes para la tierra, por medio del Sagrado Corazón.
   Aquel, pues, que no sepa comprender este deber, pero sobre (todo) aquel que no (se) sienta poseído de una fe viva, de un deseo ardiente del bien de las almas, del triunfo del Catolicismo, del remedio de tantas necesidades, que no se aliste al Apostolado. La vacilación de su fe y la frialdad de su corazón podrían entorpecer el caudal de gracias que el Señor ha prometido conceder a los que se asocien en su nombre. Al contrario, los que se sientan poseídos de un celo verdadero, los que comprendan que es su deber pensar y procurar la salvación de la almas.
   ¡Qué hermoso día brillaría sobre el mundo, si se comprendiese bien este designio, si todas las almas hijas de la fe, pusieran su influencia al servicio de su vida, Cristo Jesús que las ha elegido para ser sus órganos, atrayendo hacia ellas todo lo que les rodea, trasformando con el calor de su celo los elementos más refractarios, procurando cuando menos que desaparezcan al calor de la oración y de la caridad, la frialdad de tantas almas!
   ¿No es Dios acaso el que nos suplica que le demos esta gloria, en cambio de lo que él nos ha dado? ¿Consentiremos en dejar que se pierdan esas pobres almas que aguardan tal vez de nosotros su salvación, por nuestros sacrificios, comuniones, oraciones? ¿Será preciso que el Corazón de nuestro Dios renuncie a la esperanza que concibiera de hallar en nosotros auxiliares dispuestos a recoger la mies que él regó con su sangre y a difundir el fuego que vino a traer a la tierra? ¡Ah! ¡Ah!, no Jesús mío.
   Lo mismo pasa en el orden social. Dios autor de la razón del hombre, del don de la palabra y de todo cuanto le distingue de los demás seres, no ha querido concederle el desarrollo de estos dones, sino por el concurso de unos a otros. No habría enlace, ni orden en la sociedad si cada uno pudiera llegar a su fin y conquistar su dicha con completa independencia de los otros. Los hombres nada deberían a sus semejantes, ni aguardarían nada de ellos; pasarían como extranjeros que no se conocen; no habría que ejercer la abnegación, la fidelidad y las demás virtudes, que son la gloria de nuestra naturaleza; no habría, en fin, sociedad ya que ésta no es más que un agregado de seres libres, obligados a ayudarse mutuamente para alcanzar un fin común.
   Ahora bien, pues, si Dios ha establecido esta necesaria armonía tanto en el orden físico como en el orden social, ¿habrá dejado de establecer esta correlación, esta ley de mutualidad en el orden de la gracia y de la salvación?¡Ah! Dios es, sobre todo en el orden de la gracia, el autor, el principio de todo movimiento, de toda vida, de todo bien. Es el que obra en todas las almas. Él es el que las arranca del abismo de la degradación, el que las convierte, el que las conduce hasta la santidad, el que las inspira, las salva.
   Pero si bien obra en todas partes, en ninguna obra solo. Salvadas algunas raras excepciones (en que quizá hace ver la omnipotencia de su brazo) en las demás quiere que las criaturas participen de su acción, como participaban de su ser.
   Y Dios ha querido conceder a los hombres esta facultad de cooperar a la ejecución de sus designios en el orden de la gracia y de la salvación, no sólo para glorificación suya en el mundo, , sino también para gloria del hombre, para que pueda adquirir con ella derechos al agradecimiento de su Criador.
   Pero ¡ay, hermanos míos!, que esta facultad de poder cooperar libremente a la obra de Dios en la salvación de las almas, lleva consigo la de oponerse a ella (al subordinar la ejecución de sus designios al concurso de nuestras voluntades, el Omnipotente ha debido consentir en que fuesen contrariadas por nuestras resistencias, de lo contrario sería ilusoria la cooperación que nos permite).
   Y por lo tanto, esa facultad de mutualidad, esa dependencia en que se hallan los hombres los unos respeto de los otros en orden a la salvación, es una como espada de dos filos que tiene a la vez el poder de herir y la virtud de sanar. El día que entramos en la región de la fe nos hallamos revestidos del poder de acercar o de alejar de Dios a nuestros semejantes. Podemos aumentar a favor de ellos (en una proporción incalculable) los medios de salvación; pero podemos también disminuirlos hasta un grado imposible de señalar.
   Y porque los cristianos, los hijos de la fe no han cooperado a aumentar estos medios de salvación, es la causa de que tantas almas yazcan en las sombras del pecado, y tal vez de la infidelidad.
   He aquí resuelto el problema de la perdición de muchas almas.
   Pero ¿a qué detenerme en prolijas consideraciones sobre esta verdad, cuando todos los días confesamos esto mismo en nuestras conversaciones? Y si no, decidme, ¿cuántas veces al ver los males de la sociedad, y como consecuencias de ellos los de la religión, decimos: tal clase de sociedad ha ocasionado estos males, la apatía de los que debían impedirlo y no lo han impedido. Al ver el extravío de ciertas criaturas, nos fijamos instintivamente en el descuido de ciertos padres, en los ejemplos que han recibido; y sin embargo, Dios es el que obra en los corazones, y el que puede reparar estos males, y evitar estos extravíos; pero es que (no) quiere hacerlo sino con el concurso de las criaturas libres, según el orden que tiene establecido.
   Esto supuesto, hermanos míos, en orden al bien de la sociedad y de la salvación de las almas, a todos quizás se nos puede hacer esta reconvención: todos somos más o menos culpables. Porque ¡ay, si descendiéramos al fondo de nuestras conciencias, quién sabe cuánto nos acusarían por nuestra indiferencia en la pérdida de tantas almas! ¿Cuántas veces hemos dejado de poner nuestro talento, nuestra influencia, nuestros intereses al servicio de la gloria de Dios y para la salvación de los demás? ¡Bien poco hemos meditado que Dios nos quiere a todos para cooperadores suyos, cada uno según sus facultades y según el orden establecido por Dios!
   La santa Iglesia no ha cesado ni (un) instante de promulgar este deber; ella ha repetido a todas las generaciones de sus hijos las recomendaciones del Apóstol.
   Porque no creáis, no, que sea propio de los genios extraordinarios y de los apóstoles de la palabra el poder secundar o contrariar los designios de Dios; ese poder pertenece en algún modo u otro a todos los hombres por débiles que sean. No sabemos.

   La oración, servicio a los semejantes

   ¿Cómo debemos hacer, pues, me repetiréis? ¿Cómo? Además de la cooperación.
   Y sin embargo los hombres no contestan a Jesús, descuidan darle esta gloria, no miran por sus intereses. Entregados a las cosas del tiempo, olvidan los deberes del espíritu, verificándose lo que dice San Pablo: Quaerunt quae sua sunt, non quae Jesuchristi, buscan sólo sus cosas, no lo que es de Jesucristo. ¡Oh, si a lo menos pusieran al servicio de Dios sus oraciones en favor de sus semejantes!
   Nosotros, hermanos míos, no olvidemos la importancia de este precepto, al cual principalmente el sostenimiento de la Iglesia.
   ¿Será preciso para alentaros que yo os recuerde hechos relativos a la eficacia de este medio para alcanzar gracias de Dios para las almas? Uno solo os recordaré. Trasladaos a Nazareth. Y de una vida tan preciosa como la de Jesús, sólo tres años dedica al Apostolado de la palabra; los otros treinta exclusivamente al Apostolado de la oración; para manifestarnos que tanto manifestaba la gloria del Padre y alcanzaba la salvación para las almas, haciendo resonar el eco de su voz por los campos (y) ciudades de Galilea y Samaría, como gimiendo silenciosamente por los hombres en su retiro de Nazaret.
   Mirad también el principio de la Iglesia. Los apóstoles esparcidos por el mundo obraban su conversión de un modo prodigioso. ¿Sabéis qué era lo que principalmente contribuía a que creciera tan admirablemente la semilla del Evangelio? Pues era la Virgen Santísima desde su retiro de Jerusalén.
   ¡Oh, y cuántos ejemplos podría citaros de la verdad de las palabras de San Pablo! ¡Y cuántos apóstoles veremos en el cielo que han sido instrumentos de Dios en la salvación de las almas, y que sin embargo, han ejercido su ministerio en un rincón desconocido del mundo! Recuerdo haber leído en el Padre Faber, en su libro titulado Todo por Jesús, que un célebre misionero, jesuita español, recorría ciudades y provincias enteras, obrando conversiones admirables, de modo que la fama de su nombre resonaba por todas partes; Dios reveló, sin embargo, a una santa que aquellas conversiones eran debidas principalmente al hermano lego que lo acompañaba siempre, y que puesto en el extremo de la escalera del púlpito, postrado en tierra, pasaba el rosario derramando abundantes lágrimas, para que Dios convirtiera a los pecadores por la palabra del misionero.
   San Francisco Javier desde las Indias escribía a sus hermanos de Europa de rodillas, pidiéndoles oraciones, porque sabía por experiencia que a ellas eran debidas muchas de las conquistas que hacía para Jesucristo.
   Tan cierto es que Dios nos quiere para cooperadores suyos, sobre todo por medio de la oración.
   Y mirad, hermanos míos, que no hay ni un momento en que no podamos ser cooperadores de Dios para con las almas por medio (de la unión) de nuestras oraciones al Sagrado Corazón de Jesús. ¡En este mismo instante cuántos miles de agonizantes hay por todas las partes del mundo, para los cuales depende de aquel momento toda una eternidad! Y quién sabe si para alguno de ellos, una súplica, un sacrificio nuestro, hará eficaz la gracia que el Señor quiera enviarles.
   ¿Cuántas blasfemias se levantan como negro humo irritando la justicia de Dios? ¡Y el Corazón de Jesús nos está pidiendo nos unamos a él en espíritu de sacrificio y de alabanza como en desagravio, para impedir los castigos para ellos y para nosotros!
   No hay, pues, (que desperdiciar) ni un momento, que mil necesidades generales y particulares nos están pidiendo nuestro celo, nuestros sacrificios, nuestras oraciones. Cuántos niños infieles...
   Penetrémonos, pues, bien de este deber. Apropiémonos los sentimientos del Corazón de Cristo Jesús, que no pensaba, ni vivía, ni respiraba sino para el bien de las almas. Obremos como si se confiara a cada uno el remedio de todas las necesidades, y agenciémoslas ante Dios como si se tratara de nuestra propia salvación, porque quién sabe cuántas necesidades hay que tiene resuelto remediarlas por nuestro conducto, por nuestro celo, por nuestras oraciones.
   De esta manera, hermanos míos, daremos gloria a Dios, cumpliremos los deseos de la Iglesia expresados por el mandato del Apóstol, y tendremos el consuelo y la satisfacción de haber contribuido a la gloria de Dios en la salvación de las almas.
   Sí, dulcísimo Jesús mío, de hoy más queremos asociarnos a vuestros sentimientos y a los deseos de vuestro Corazón.
   Aquí vendremos deseosos de llenar el deber que tenemos de cooperar a vuestros amorosos designios.
   Aquí vendremos a presentar ante vuestros ojos tantos enfermos a quienes podéis y deseáis curar.
   Vendremos ante vuestros tabernáculos a haceros compañía en el olvido de las criaturas.
   Y vendremos todos los primeros viernes de mes a desagraviaros de las ofensas de los hombres; fomentaremos la devoción a vuestro amantísimo Corazón, para bien nuestro y de los demás, de esta manera mereceremos alcanzar las gracias que tenéis prometidas a los devotos de vuestro Corazón en la vida, en la muerte, y para la eternidad, gracias que a todos os deseo. Amén.

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16.- El apostolado propagado (I, 1º, 134)