Señor don Andrés Serrano

   Mi amado en Jesús: Por si la marcha a Santander se apresuraba, me adelanto a dirigirle dos líneas, que les sirvan de gobierno en su modo de proceder y tratos con el prelado aquél.

   1º. Creo que ante todo se verán precisados a exponer ustedes allí, no sólo al prelado sino a otros, lo que es y significa la Hermandad. Por lo tanto, no deben olvidar, y han de estar aquí actuados, en los puntos culminantes de la Hermandad y sus objetos, y de la obra de los colegios y su índole. En cuanto a la Hermandad, que somos sacerdotes seculares, que con el lazo de la caridad y del celo, y por medio de una obediencia común, nos hemos consagrado sin ningún interés para nosotros, al fomento libre de los intereses convenientes de gloria de Dios en las diócesis, pero sin carác-<*2*>ter ni compromisos especiales respecto al fomento de dichos intereses y obras de celo, si bien nuestro instinto nos conduce a la propagación especialmente de las obras de reparación a Jesús sacramentado y el bien de la juventud, por medio del fomento de congregaciones. Somos, pues, sacerdotes libres, para atender a lo que convenga de gloria de Dios, bajo la bendición de los prelados.
   Que sin embargo de esta libertad de acción en las obras buenas, tenemos como objeto primordial, y casi conditio sine qua non, para atender a estas obras, y que es el fin y medio para nuestro celo, el fomento primero, y sostenimiento de las vocaciones eclesiásticas, y como consecuencia el cuidado de ellas, por todos los medios que se pueda, y en particular con la institución de casas-colegios, para llevar afluentes al seminario, y bajo la autoridad de éstos en la parte científica y literaria, si bien las casas-colegios y su inspección en lo moral y espiritual están subordinados absolutamente a la autoridad del prelado en todo y por todo.
   Que por lo tanto (si es conveniente exponerlo) que no es contra el objeto este primordial de la Hermandad, el que pudiese ésta, <*3*> con el tiempo, si el prelado creyera útil aprovechar sus servicios, encargarse de la dirección espiritual y disciplinar del internado del seminario, pero sin compromiso ninguno por parte del prelado (como se exige en Francia por las instituciones religiosas cuando aceptan un seminario), sino que en todo tiempo podrá prescindir de sus servicios, como ella dejarlos; y estando a cargo del prelado el proveer a la enseñanza y poniendo el personal que a él le agrade, o encargando a la Obra cuide de buscarlos y proponerlos a la aprobación del prelado, que sería lo mejor, y aun dando a la Obra y consignándola la cantidad que se invierte en el profesorado, y cuidando la misma Obra de proveerla con los sujetos seculares que comprenda puede dar dicha enseñanza. De este modo, no sólo tendría el profesorado cierta dependencia de afecto y más unión con la Obra, sino que tal vez tendríamos un campo donde poder colocar muchos jóvenes distinguidos, aunque fueran de otras diócesis, que formarían con nosotros un centro de propaganda en la diócesis, aunque para ello la Hermandad tuviera que añadir algún <*4*> sacrificio o emolumento a dichos profesores escogidos por nosotros. Esto costará bastante, porque avezados a ver los rectores canónigos (que sólo sirven para brillo y nada más), les extrañaría un cambio tan radical. Con todo, tengo cierta esperanza que, si un día desahogados de personal, fuese solicitada la Obra, podrá ésta apoderarse de este gran medio de tener todo el personal del sacerdocio para multiplicar por este medio la propaganda del bien en las diócesis.
   Esto en cuanto a la Hermandad y colegios.

   2.º Partiendo de estas ideas ha de verse qué es lo que desea, espera o pretende aquel prelado. Si sólo desea un colegio o seminario menor, se ha de ver si éste ha de ser para alumnos de toda la carrera o sólo para gramática y filosofía, y si ha de ser Colegio de San José, esto es, de vocaciones pobres que deban sostenerse, o simplemente de seminaristas, igual que los otros, o ha de ser todo el seminario allí, y no en la población.
   Si fuera su idea establecer todo el seminario en aquel edificio, sería un problema de difícil resolución. Porque tendría que vivir el profesorado allí, y haber tal vez seminaristas internos <*5*> y cuidados por ellos aparte de los nuestros, etc. Si no había de haber más que simplemente seminaristas, todos iguales, y dirigidos por nosotros, difícil tarea sería, y estando allí juntos los profesores y aislados de toda otra distracción. No obstante, y a pesar de que necesitaríamos un personal escogido que lograse una disciplina que jamás habían visto ellos, con todo, digo, habríamos de apechugar la cosa, a condición, 1.ª de que no ha de haber rector para el seminario, sino que el rector sea el director o presidente del colegio, y 2.ª la independencia posible de habitaciones para los profesores, que debían estar lo más ajenos posible a la comunicación con los alumnos.

   3.º Si no es así, como supongo, aunque usted me ha alarmado con la de usted, que recibo esta mañana (que debía ser recibida anoche), de que Nocedal le ha dicho que aquello está desmochado; si no es así, y es colegio para gramáticos y filósofos, con un par de profesores para los gramáticos y otro par para los filósofos, hay muchísimos inconvenientes; porque nuestro interés debe ser que concluyan el mayor número posible la carrera en nuestros colegios; sólo así conservan y perpetúan su afecto a la Obra, base de su sostenimiento para lo porvenir. Por lo <*6*> tanto, en el caso de tener que hacer este sacrificio, debía ser con la idea de poder con el tiempo establecer en la capital casa donde puedan ser recibidos los que salgan del colegio o seminario menor, aunque esto nos impondría a nosotros la necesidad de doble personal, que no deja de ser otra calamidad bien grande.

   4.º Si en dicho edificio ofrecido, debieran estar toda la carrera, hay los inconvenientes: de mucho profesorado allí, de doble profesorado para el señor obispo allí y en la población, que no tendremos el hilo de las obras de las diócesis, que sólo puede tenerse en la capital, con la comunicación diaria con los párrocos y sacerdotes. En cambio serían más nuestros los alumnos que saldrían de allí, pues que sería una institución casi independiente de la del seminario.

   5.º Tanto que sea seminario mayor como menor, si es Colegio de San José, o simplemente seminario costeado y sostenido por el obispo. En el primer caso, nosotros hemos de fijar las cuotas, promover los medios, y obtener como recompensa el 5 por % acaso de sus ingresos. No debe olvidarse, en este caso, de mani-<*7*>festarse que nos conviene proponer colectas recomendadas, las suscripciones que se puedan, las segundas misas (si hay esperanza de mucha celebración allí), etc.
   Si es sólo seminario a costa del obispo o pagándose ellos (los seminaristas) la pensión, entonces debe ser la recompensa de los Operarios una cuota fija, de tres o cuatro mil reales como merced de cada Operario que sea necesario, además de la manutención ordinaria.
   Debo recordarle, para que le sirva de dato, que en la exposición que hicimos a este prelado para que incluyese en las reglas aprobadas, las dos últimas, le decíamos que podía ser la recompensa o una cantidad alzada de seis, ocho o diez mil reales anuales, o una pensión por cada Operario, o hasta el 5 por % de los ingresos, y optóse por esto último, si bien el prelado se inclinaba a una pensión por Operario, que yo rechacé, porque me pareció tener más carácter de jornal. Cuando hagamos definitivas las reglas, se pondrán los tres medios, para que pueda acordarse con cada prelado el que más convenga. Esto sólo para que ustedes estén enterados de todo.
   Resumen: Que han de tener <*8*> presentes estos datos, para ir preguntando y oyendo, y proponer una solución que les guste, reservándose siempre la resolución definitiva de la Hermandad.

   6.º Si en lugar de aquel edificio, pudiese ser y esperarse un edificio dentro o al lado de la población, aunque tuviera que hacerse de planta, ese ha de ser el ideal de ustedes, o inmediatamente o con el tiempo. Lo otro no ofrece más que inconvenientes para nuestra Hermandad y nuestra obra de los colegios.
   Si para aquel edificio eremitorio, pretende sólo el servicio del cuidado y culto del mismo, ya buscaríamos auxiliares de por acá que atendieran a ello, y tal vez a alguna misión, etc.
   Si le intimida mucho la cuestión del edificio nuevo, allánenle ustedes las dificultades, e iría Vicente Benet, y con diez mil duros nos hace un pedazo para 100 y se iría continuando poco a poco; estas constantes necesidades son las que alientan más para pedir y buscar. Así pues, háganle ver las conveniencias de edificio dentro, cerca del prelado, pudiendo contar con auxilios espirituales para confesiones, ejercicios, etc., que sólo se encuentran en los elementos <*9*> de la capital, como lo enseña la experiencia. Que fue una tentación del demonio la que sugirió a algunos obispos de principios de este siglo de situar los seminarios fuera, v. g., el de Orihuela y algunos, que son y serán perpetuamente una calamidad, y que el único remedio sería que se incendiara.

   7.º Si tanta fuera la intimidad que acaso con el prelado pudieran adquirir, o con algún otro de los que deban intervenir en las resoluciones de aquél, no hay inconveniente de insinuar con prudencia las ideas que ustedes tienen: sobre el estado actual de los seminarios, la necesidad de que esto sea así por la propia naturaleza, atendida la forma en que están establecidos, no formando institución de profesorado, y por lo tanto sin unidad de acción y subordinación verdadera, siendo los educadores sacerdotes particulares sin vocación a ello, mal retribuidos, etc.

   8.º No olviden, durante el viaje y en la empresa, de posesionarse de los sentimientos de humildad, de confianza suma en el <*10*> Corazón de Jesús sacramentado, y de deseos de su gloria, puesto que de ustedes dependerá dicha gloria no sólo para un día, sino tal vez para siglos, y en el campo más trascendental de dicha gloria de Jesús. Sin gemidos continuos para con él no serán buenos fundadores.
   No dejen de saludar a Jesús en las parroquias al pasar por las estaciones, y a sus ángeles custodios, y en particular cuando penetren y pasen por los pueblos de aquella diócesis, para que opera manuum nostrarum dirigant en ustedes y en los futuros Operarios, y según los designios que Jesús tenga en dichas parroquias por medio de la Obra; y de un modo particular lo han de decir a Jesús en cada uno de los tabernáculos que visiten en la capital. Con esto, y con invocar frecuentemente al Ángel de España, no les faltará la gracia de Jesús y cumplirán su voluntad en lo que él quiera en este ofrecimiento que se nos hace.

   Como le decía hoy he recibido la suya del 24, y el artículo “Los labradores” que ha hecho salado ya. No basta que usted diga, video meliora, etc., lo que mejor quisiera dijese lo de san Pablo: Quod odi malum, <*11*> illud facio, porque si odiara esa indolencia que desedifica a los nuestros habría esperanza de que la sacudiera con propósitos eficaces. Vea de tenerlo enviado todo desde el 1 al 5 de cada mes.

   Muchos sermones son esos, y tampoco que me gusta predique sin escribirlos, porque no puede hacerlo con el arte verdadero. Hágase amigo de Castelar y él le enseñará cómo ha de mirarse al espejo. Tiene usted alguna o bastante unción, si lo hiciese como debe. Pero, repito, desconfío, porque no sabrá hacer la penitencia de apretar su cabeza y enjaularla en párrafos completamente aprendidos de memoria y ad pedem litterae. A no haberlo hecho así Bossuet no hubiese sido orador. No quiera ser usted Bossuet. Creo que ni el mismo Cervantes se lo aprobaría.

   Sobre lo del seminario de ahí, ayer escribí a don José María mi parecer.

   Por Jesús vea de que se cuide esa cabeza de don José María. Que frote la cabeza, cuello y frente con espíritu de vino <*12*> fuerte.

   Última hora: No he tenido correo esta noche, ¡cosa rara!, más que una carta dirigida a don Andrés Serrano, director de El Congregante. Es de Puerto de Santa María, con una letra para suscripción.

   Me asombro de haber podido escribir esta tuya con el trajín de los párrocos nuevos. Ya ha cesado la marejada, y sólo quedan tres.

   Diga a don José María que sobre aconsejar al señor Cos de que consulte sobre la Obra (cuando tuviese ocasión) a sus hermanos de Murcia, Orihuela, etc., mejor es que lo consulte a Sanz y Forés que conoce la Obra, a don José Cánovas, amigo del señor Cos y a Tortosa. De Valencia temo que realmente aquel arzobispo le dijera los motivos de sus recelos sobre las limosnas.

   De los colegiales de Roma tenemos noticias de su comportamiento y lucimiento en las clases; de edificio, nada. Veo no es Chiesa el que ha ido a Sevilla.

   Y basta, chiquet, que vengo de dar la conferencia a los ordenandos sobre conducta con los enfermos, etc.
   Suyo afectísimo

      Manuel Domingo y Sol

Tortosa, 26 enero 93.

   No he tenido carta de Osuna sobre el exeat.

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Escritos II, vol. 6.º, doc. 8, págs. 1-2

A don Remigio Albiol – 27 de enero de 1893