En Roma, 4 de mayo y tercer día, 4 que estoy aquí.

Señor don José García

   Querido José: Te supongo ya en Tortosa y cuidando del colegio, y de los demás intereses de la Obra, que necesita todos los brazos. Supongo te habrán enterado los nuestros de los variados episodios de nuestro asunto en sus últimas etapas. Parecen inverosímiles los recelos, contradicciones y sobre todo combinaciones y proyectos que el nuestro ha originado, y tal ha sido la cadena de ellos que más de una vez me han fatigado y ejercitado mi paciencia, a pesar de los milagros con que la Providencia ha querido avergonzar mi falta de fe. He visto cuán conveniente y casi necesaria ha sido mi estancia aquí, aun sin hacer nada más que <*2*> consumirme y estar sólo a la vista de lo que ha ido ocurriendo.
   Gobierno italiano. El señor Pacelli por el cargo del padre Martín se presentó a uno de los principales funcionarios del ministerio de Estado italiano, amigo por otra parte del dicho Pacelli, para hacerle saber que si el ministerio no extendía el permiso de la transformación del edificio, según la solicitud del padre Martín, éste repetiría un instabis y, si pasados ocho días no contestaba, pondría pleito contra el gobierno italiano; dicho funcionario le contestó que tenía pedidos informes al embajador italiano en Madrid, sobre la existencia de nuestra Obra, que aquel día se le repetiría activase la contestación que se le tenía pedida y que el mismo funcionario quedaba en enviar a Pacelli por escrito nota particular de lo que hubiese en el asunto.
   Entretanto, a los pocos días recibí carta de Albiol, según la cual un canónigo de allí había recibido carta de un amigo de Madrid en la que le pedía <*3*> al canónigo informes sobre la existencia de una Obra de sacerdotes, etc., y la cual parecía tenía colegio allí, y su objeto, medios, etc., pues era para satisfacer una pregunta hecha desde Roma. El canónigo fue a preguntarlo al mismo Albiol, el cual le redactó los informes, y le dio además el impreso nuestro de la Breve idea. Los mismos días recibía yo aviso del secretario de Murcia, en que decía que una persona de Madrid preguntaba sobre nuestra Obra, y que se le contestó dando muy buenos informes, pero avisándome a mí por lo que pudiera convenirme. Presumí que todo esto era del embajador italiano. Efectivamente, el 18 de abril recibía nota Pacelli de su amigo, en la que decía: “Que al fin el embajador italiano en Madrid había contestado. Que habiendo preguntado oficialmente al gobierno español sobre nuestra Obra, le contestó que no le era conocida. Pero que habiendo tomado informes oficio-<*4*>sos, no sólo había averiguado que existía, sino que hasta se le había proporcionado un impreso, en donde constaba el objeto, reglamento, etc., y lo remitía para su satisfacción al ministro italiano”. El amigo de Pacelli le añadía: que por lo tanto, no había ya ninguna dificultad por parte del gobierno en extender el permiso; pero como mediaba un aviso del gobierno español para que no procediese al permiso sin consultar antes a éste, que aguardaban a Benomar por si tenía que hacer alguna observación; mas que cualquiera que ésta fuese no creía que fuese obstáculo para el permiso conveniente.
   Gobierno español. Sanahúja apenas escribe, pues en su última me indicó que estuviese tranquilo; que no temiese intrigas; que la cosa se arreglaría pero que era largo, y tal vez hasta el octubre. Propuse al padre Martín dar publicidad al anuncio, como creo te escribí, y éste insistió en que <*5*> aguardáramos a Benomar. Entretanto, el 26 de abril, marchó a España el conde de Baguer, secretario de esta embajada cerca de la santa Sede, persona piadosísima como sabes, e interesada en nuestro asunto, y que ha sido destinado a jefe de una sección del ministerio de Estado en Madrid, y dicho Baguer se presentó a Tetuán para hablarle del asunto de trinitarios, y el ministro le contestó, que la reina había desistido de sus monjas, que de todos modos valía más para eso otro, y que se haría enseguida lo que quería el padre Martín. Le añadió Baguer al ministro, y fue mucho ánimo, que había recelos de que algunos de los de Roma, nombrándolos, intrigaban para desviar el asunto; y Tetuán le contestó que no había cuidado, que ya eran muy conocidos esos señores intrigantes. Así las cosas, sólo ansiábamos la venida de Benomar.
   Mas cuando estábamos tranquilos, otra nube vino a cernirse sobre el <*6*> horizonte de nuestras esperanzas y santos deseos, que llegó a preocupar por unas horas al mismo padre Martín.
   Pidal y Caparrós que, como creo te escribí, ya habían abandonado todo proyecto de Unión [?] en vista de los desvíos del cardenal Rampolla, animados por los obispos de Astorga y Oviedo, los cuales se ofrecieron a hablar al papa, volvieron a pensar en combinaciones. El de Astorga fue al papa el 25, y olvidó hablarle de esto, exasperando a los antedichos señores. Más el de Oviedo, fiel a la promesa, le dijo el 27 al papa, que sabía que iba muy bien el asunto de via Condotti para colegio español, etc. El papa le contestó que sí; que se alegraba que el pobre padre Martín realizara esto, porque era tan viejo, y convenía asegurar edificio, etc. Pero... que para la gran nación española aquel local era poco; que el papa había comprado hacía 4 años el gran palacio Altemps que le costó tan sólo un millón doscientas mil <*7*> liras, y que su objeto hubiera sido facilitarlo a los obispos españoles, etc. Esta noticia enardeció al embajador y Caparrós, y juntos con el señor obispo de Oviedo se fueron a ver Altemps (que según tengo entendido no les gustó bastante, y el de Oviedo fue luego a ver la iglesia de trinitarios), pero que fue suficiente para criar grillos en la cabeza de ellos, formando con Montserrat, Altemps, trinitarios la gran cosa española.
   Yo visité dos días después a Caparrós, el cual me dio a entender que iba a desistir completamente de todo para no pensar más que el arreglo de Montserrat como iglesia española y nada más; pero que eso de Altemps le pareció muy bien y que no perjudicaría a Condotti. Le repliqué que no sólo le perjudicaba, sino que lo inutilizaba a no quedar más que una casa acaso de nuestra Obra, pues los obispos no podrían enviar alumnos a las dos casas, aun suponiendo que nosotros debiéramos estar al frente de Altemps; él quiso insistir en que los obispos enviarían a las dos casas, y lo dejé.
   El padre Martín, rehecho de la primera noticia, y con su clarísimo talento y comprensión, me tranquilizó y dijo: Que eso de Altemps no podía ser; que los obispos españoles no estaban para aprontar al papa el millón <*8*> y medio de liras para un edificio que, aunque es grande, no reúne condiciones; ni para aprontar otro millón y medio que se necesitaría para habilitarlo; y podrían sostenerlo con el rango que en este caso requeriría. Que al Colegio pío-americano adelantó el papa un millón setecientas mil liras para el edificio nuevo que visitamos nosotros, y que en vista de que no se lo pueden devolver ha nombrado un obispo en calidad de visitador de las Américas, con el exclusivo objeto de hacer un llamamiento a las diócesis americanas para el Colegio Pío, y pueda así recobrarse de esa cantidad, etc. Yo en vista de esto repetía al padre Martín lo que varias veces había ido indicándole: Que lo creía esto una nueva tentación y una prueba. Que todas esas combinaciones y proyectos de la embajada y de los demás obedecían a falta de convicción en la solidez y resultado de sus mismos proyectos. Que nosotros no sólo teníamos convicción, sino que veíamos el problema tan fácil y claro que nos parecía imposible pudiesen verlo de otra manera. Que ellos lo miran de diferente punto de vista que nosotros. Que ellos quisieran empezar haciendo una cosa solemne, y de bombo y nombre, y luego imponerle a la aceptación de <*9*> los señores obispos. Que nosotros no queríamos sino proponerlo espontáneamente siendo un hecho ya, y realizado. Que desde su punto de vista, ellos exponían la Obra, pues si los señores obispos no lo aceptaban o no podían aceptarlo, era un fracaso y un nuevo escándalo; que era una cosa larguísima, pues antes debería consultarse a estos y estudiar el reglamento, y qué institución debía ponerse al frente; y si fuera esa, bastaría que muchos obispos la miraran ya con recelo; y si era aquella, otros lo mismo; y si debían ser sacerdotes seculares, peor; que de todos modos los obispos se ataban, y que mañana podrían estar descontentos de la marcha de la casa, y tendrían que continuar así, etc.
   Que, al contrario, desde nuestro clarísimo punto de vista, sin anticipos, ni gastos, ni compromisos de los señores obispos, se les ofrece a estos esta modesta casa, que pueden aceptar o no aceptar muy libremente, retirar su apoyo siempre <*10*> que quieran independientemente y sin necesidad de dar cuenta a nadie. Si los obispos no lo aceptan y fracasa, no hay ninguna humillación ni para el papa, ni para los obispos, ni para nadie, y queda reducida la empresa a tener los alumnos que una Obra modesta se ha propuesto sostener en los que puede. Si no fracasa, que no fracasará, porque los señores obispos no tendrán más que ventajas, y será cosa propia de cada obispo, y no del episcopado; si no fracasa, digo, y los obispos van entrando en la idea de su desarrollo por conducto nuestro, y según el resultado que den los alumnos en nuestras manos, entonces ni había bastante con trinitarios, y se podía pensar en cuantos Altemps convenga, y se podía comprar al papa esto y cuanto se quiera, estando el papa inclinado; y no faltarán moldes de hacer dinero, que muchos hay discurridos y facilísimos.
   Al padre Martín, al cual comprendí que le caían bien mis consideraciones me añadió otras, y se fue a Pidal a decirle que no se entusiasmara con lo de Altemps; que en cuatro años no se arreglaría si se ha de acudir a los obispos; y le añadió razones que no son <*11*> para escritas, y que diré de palabra. Todo esto es reservadísimo, y no debe decirse más que acaso a nuestro obispo, y que cuando vaya ya se lo explicaré con todos los detalles.
   Todo depende, pues, del calor con que lo haya tomado el obispo de Oviedo, para participarlo quizás al de Madrid y otros, o valerse del nuncio para ello, etc. Con todo yo escribiré esta tarde al señor arzobispo de Sevilla enterándole y previniéndole. Creo con todo que si Benomar viene pronto y se ultima lo nuestro, o aun sin esto, teniendo ya la seguridad, anunciamos poco a poco a los señores obispos conocidos la realización y resolución del proyecto con las bases que les ofrecemos, se esterilizan cuantos pasos puedan darse para construir nuestro plan, único en mi concepto útil y realizable, atendida la falta de recursos por parte de los señores obispos, y supuesta la idea de colegio español que se va imponiendo cada día por la insistencia del papa, que es conocida de todos los obispos. A pesar de estas esperanzas, <*12*> como puedes comprender, me ha engendrado ratos de fastidio. Si el Señor al inspirarnos el pensamiento nos hubiera descorrido tantas montañas de contradicciones, y tantas alarmas y contrapesos, quizás hubiéramos desmayado, cuando era una cosa tan llana y sencilla lo que nos habíamos propuesto, y tan fácil de ejecutar, si no hubiesen sobrevenido esas ambiciones y ampulosidades y grandezas de proyectos que Dios ha permitido. Él sabe por qué, y sin duda para mayor bien de la Obra, pero que nosotros no deseábamos vinieran.
   En cambio de los sufrimientos, no han faltado algunos consuelos. El señor obispo de Astorga me dijo que con la Obra de Operarios le he arrebatado el pensamiento que él se había propuesto con lo de misioneros de Pío IX. El de Oviedo repitió al padre Martín sus ofrecimientos; conmigo estuvo amable, pero reservado. El señor obispo de Murcia me envía a decir que ánimo, que esto será una gloria de España; y hasta el provisor Belló, tan refractario a la idea de colegio de Roma, escribe que quisiera dejarlo todo para venirse a ayudarme en la empresa.
   Ayer telegrafió Merry a su hermano de Madrid, para que le dijese cuándo venía su tío Benomar; acaba de enviarme Merry la contestación de que probablemente del 12 al 15. Habré de aguardar, si bien me duele no aprovechar este mes de mayo, y antes de que cierren las <*13*> clases de los seminarios, para hacer una excursión, y ver si se haría una pequeña leva en Barcelona, que sabes tenemos hoy inclinado a aquel señor obispo, y luego a Madrid, Plasencia y Cádiz, pues a éste último le tengo prometida la visita y no quiero faltarle, si es posible.
   Conque pidan a Jesús que me rompa pronto estos lazos y que no venga ningún otro obstáculo mayor, como el que indiqué como... que es el único serio.
   Hace tres días que vino al fin, y gracias a Dios, la destitución definitiva de Benavides, que era una necesidad. Dios quiera iluminar a los que hayan de arreglar esta casa, que tantos pecados tiene encima, y se empleen bien tantos intereses acumulados por la piedad de buenísimos donantes españoles.
   Aguardo vuestro correo, y según lo que haya pondré una posdata.
   Suyo afectísimo
   
      Manuel Domingo y Sol
   
   Mis respetos al señor obispo.
   Las alarmas de aquí se han calmado.

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Escritos II, vol. 4.º, doc. 47, págs. 1-2

A don Jesús Herrero – 4 de mayo de 1891