Un hombre

   Manuel Domingo y Sol nace en Tortosa, ciudad cercana a la desembocadura del Ebro, el 1 de abril de 1836.
   Ordenado sacerdote, queda a la plena disponibilidad de su obispo para el servicio de la diócesis: «Una ilusión santa parecía querer lanzarnos al mismo tiempo a todos los campos». ¡Veía tantas necesidades...! ¡Tantos campos faltos de brazos...! ¡Quería estar siempre dispuesto para ir allí donde su obispo le enviase, donde hubiera necesidades más urgentes. Ya desde entonces trató de apartarse de cargos, dignidades, prebendas... y de todo los que pudiera significar una «atadura» humana o sacerdotal.
   Es enviado a una pequeña parroquia. No estuvo mucho tiempo, ya que poco después le mandan a Valencia para obtener el título de doctorado en Teología. De regreso va destinado como ecónomo a la parroquia de Santiago, en Tortosa. Ante la insinuación de su obispo se hace cargo de la cátedra de religión del instituto. Allí comienza una extensa labor de apostolado juvenil.
   Su inquietud por los jóvenes pasa del aula a la calle; del estudiante al obrero. D. Manuel sabe que en la juventud se juega el futuro de la familia y de la sociedad, y se vuelca sobre ella con imaginación y entusiasmo. «La juventud es mi ideal», dirá. Y lo primero que hace es organizarla. Su lema: «Hacer que hagan». O con otras palabras: «Practicar la enseñanza del congregante por el congregante mismo».
   Compra terrenos, levanta un «gimnasio» (lugar de recreo, de formación cultural, de encuentros y de compromisos apostólicos). Allí se ofrece una rica y variada gama de posibilidades juveniles. Pronto siente la necesidad de un equipo. «Estoy muy solo en la empresa», dirá.
   En su trato con los jóvenes advierte la influencia de la prensa con el espíritu laico y anticlerical. De su celo por este apostolado saldrán folletos, estampas, pequeños libros de devoción, circulares y otros papeles de propaganda. Idea la creación de una editorial y abre una «librería católica». En 1881 funda «El congregante», la primera revista juvenil de España.
   Una obra tan amplia no la puede abarcar una sola persona. Hay que unirse y trabajar en equipo. Lo exige la eficacia y la continuidad.
   A la misma conclusión llegará cuando intente dar solución a los graves problemas que viven muchos seminaristas. Muchos de ellos, por falta de medios económicos, atravesaban situaciones de gran necesidad. La atención al sacerdote y a las vocaciones se convertirá para él en objetivo de su vida. Así fueron naciendo los colegios vocacionales de san José por distintos lugares de la geografía española: Tortosa, Valencia, Murcia, Orihuela, Plasencia, Almería, Burgos y Toledo. El de Lisboa, en Portugal, y el de Roma en Italia, que tantos beneficios ha reportado y sigue dando a la Iglesia española.
   Ninguna de estas obras podía llevarla una sola persona. Y... ¿cómo darlas continuidad? Es una labor de equipo de vida y de trabajo.
   Un equipo que tenga un objetivo común, unos mismos ideales y carismas. Un equipo que comparta lo que es y lo que tiene. Es decir, vivir en «fraternidad». Así nació la Hermandad de Sacerdotes OperariosDiocesanos.
   Y el año 1909, «con las manos vacías y el corazón lleno de nombres», como dirá uno de sus «hijos», muere en su ciudad natal de Tortosa. Un grupo de sacerdotes cogía el «relevo» y continuaba su obra.
   Cuando D. Manuel muere, muere con fama de santo. Uno de sus biógrafos resumirá toda su vida con el siguiente título: Un hombre que supo darse. Así lo reconocía la gente sencilla que le trató. Pío X, que le conoció personalmente, dice de él poco después de su muerte: ha sido «llamado por el Señor a recibir el premio correspondiente a sus virtudes y santas obras».
   Y los dos periódicos de Tortosa abundan en la misma impresión: «Una voz interior nos decía: era un santo». Con palabras muy parecidas se expresan los dos periódicos de Castellón.
   Importante es dar todo lo que uno tiene: «él siempre me daba», recordará una mujer pobre. Cuando paseaba con otros, los pobres siempre se dirigían a él para pedirle. Pero más importante es «darse». Toda su vida fue un continuo «quehacer» pastoral, sin embargo lo fundamental era el «ser». Ser santos. Se hace desde lo que se «es». Por eso, la finalidad principal de esta «fraternidad sacerdotal» no es el hacer tareas, sino la «propia santificación». La eficacia apostólica dependerá en gran parte del testimonio de vida personal.
   Hay muchos caminos para llegar a la santidad; uno, según el beato Mosén Sol, es vivir en fraternidad: «Lo difícil que es individualmente que ese celo no venga a agostarse y, a veces, de malísima manera, y nos hubiera sucedido a la generalidad de nosotros... Todo esto... es para ver lo dificilísimo de este sostenimiento del espíritu sacerdotal y de celo individual que se requiere como preliminar para nuestra obra, que es lo que viene a allanarlo, facilitarlo y organizarlo» (Escritos, 1, 5, 22).
   «El fin de nuestra humilde Hermandad es nuestra más fácil santificación» (Escritos 1, 6, 54).
   Este es Mosén Sol, un hombre que, como él mismo nos dice, «desde que tenía 16 anos no sabía lo que era perder el tiempo», pero que por encima de todo está su unión con Dios. Un hombre que busca eficacia y continuidad a sus obras de apostolado, pero que, por encima de ello, convoca a los sacerdotes, para que mediante la fraternidad, se ayuden en la propia santificación.


Un ambiente

   El clero diocesano.

   En líneas generales era bueno el clero que D. Manuel conocía. Entregado a su tarea pastoral y preocupado por la situación eclesial.
   Pero se notaba un envejecimiento progresivo, lo que unido a la baja de vocaciones, comenzaba a ser alarmante. A este envejecimiento hay que añadir la frecuente soledad y aislamiento en que desarrollaba gran parte de su vida y apostolado.
   Algunas obras de carácter general o supraparroquial no estaban atendidas por falta de personas liberadas para ello.
   Los cargos, puestos y otros nombramientos (a veces ciertas prebendas y honores) ataban demasiado para dejar tiempo e ilusión con el que atender otras necesidades.
   No faltaban, como es natural, los intereses personales, situaciones «estables» difíciles de cambiar, los desánimos, la falta de fuerzas o de iniciativas.
   A estas dificultades personales se unían las apostólicas: tareas que requerían la unión en forma de equipo estable, tareas comenzadas y terminadas con la persona. Disponibilidad total al prelado, carencia de ataduras a cargos, lugares, familia, etc., esto es lo que D. Manuel quería para lograr una vida y un trabajo más eficaz.

   Los religiosos.

   A pesar de las grandes dificultades socio-políticas a las que se veían sometidos, D. Manuel admiraba su espíritu religioso y su compromiso apostólico. Jesuitas, dominicos, franciscanos, se presentaban como modelo constante de referencia para él. La vida en fraternidad y las tareas comunes era una meta que siempre tenía ante sus ojos.
   Pero su forma de vida, de trabajo y espiritualidad no eran transplantables al clero diocesano. Constituían dos formas distintas de encarnar el sacerdocio. Le hubiera gustado encontrar una tercera con características elegidas de ambas. Pero eso no existía en la Iglesia. Habría que fundarlo. Y D. Manuel se lanzó a esa empresa: formar una fraternidad sacerdotal, en la que el sacerdote diocesano fuera solamente eso, pero que tuviera algunas cualidades del religioso.
   Sacerdotes unidos y reunidos que, deseando su mayor santificación sacerdotal, se dedicasen a promover los intereses de Dios en las diócesis, libres de todas otras atenciones.


Una idea

   ¿En qué consistiría este estilo de fraternidad sacerdotal? ¿Cual sería su naturaleza?


1. Unión de sacerdotes seculares con el vínculo de la caridad.

   «En su esencia y en su espíritu... es el apostolado sacerdotal en medio del mundo». Es una obra «puramente sacerdotal», «sacerdotes y nada más que sacerdotes». Recalca las características estrictamente sacerdotales y diocesanas para evitar cualquier posible confusión con la vida religiosa. No existía un cauce, oficialmente aprobado por la iglesia, en el que cuadrase plenamente la idea de D. Manuel, tenía el peligro de no distinguirse del sacerdote diocesano o de confundirse con el «religioso». Y, sin embargo, es algo nuevo y, por tanto, distinto de ambos.
   Son sacerdotes «a quienes no llena ningún destino particular», por una parte; «ni llama la vocación monástica ni aún religiosa», por otra; pero que «van tras el ideal de una vida sólidamente piadosa y aprovechada y de apoyo mutuo en medio mundo» (P. y E. 12).
   Para ser y para parecer más sacerdotes seculares, no quiere ninguna clase de votos o de ataduras, propias de la vida religiosa. Más tarde, para poder ser aprobados por la Iglesia habrá que aceptar el voto de obediencia.
   Esta «fraternidad» será una unión de sacerdotes, «pero sin querer ser más que sacerdotes», «los cuales, movidos por su piedad y celo, se mancomunasen y comprometiesen formalmente a ayudarse y sustituirse en las obras que de común acuerdo resolvieran fomentar y favorecer» (P. y E. 13).
   El espíritu de esta unión de sacerdotes estaría en trabajar «donde fuera y como Dios quisiera y a la voluntad del prelado y en lo que las circunstancias os proporcionaran, con verdadero celo, según vuestras fuerzas y sin buscar ninguna comodidad en vuestro estado» (P. y E. 15).
   Algunas de estas características se modificarán con el tiempo, bien porque así lo exigían para la probación de la obra por parte de Roma, bien por la misma eficacia pastoral o para dar la mayor continuidad a ciertas tareas apostólicas. Así por ejemplo: la supradiocesaneidad, de pendencia del director general, disponibilidad, mayor estabilidad en cargos, etc.
   Sin embargo el espíritu de «unión sacerdotal» permanece como esencia.
   «En espíritu debemos ser más que orden religiosa, pero no quisiéramos ni el nombre de congregación». Este juego, frecuente en él, entre «ser» y «no parecer»; y «parecer», pero «no ser», no se entiende si solamente nos fijamos en la misión. D. Manuel quiere la «fraternidad sacerdotal» para aumentar la eficacia pastoral, pero sobre todo, «para lograr una más fácil santificación personal». Y en los medios para lograr esta santificación cree que hay muchas cosas válidas en la vida religiosa que pueden aprovechar los sacerdotes diocesanos.
   Por una parte «no pertenecemos a la clase común de sacerdotes que viven aislados en sus tareas o beneficios o parroquias en medio del mundo y desatados completamente»; pero menos aún, a un instituto religioso, ya que las «condiciones y ataduras de éstos no permiten atender a esos campos y a esos intereses particulares más que de un modo general. Nuestra obra está destinada a vivir con el sacerdocio». «No debemos olvidar... que el afecto o interés por el bien espiritual y aún temporal del sacerdocio ha de ser nuestra nota dominante» (P. y E. 19).
   El beato Mosén Sol quiere el máximo de libertad exterior, pocas normas y leyes establecidas por decreto, pero una profunda exigencia interior, reflejo del espíritu evangélico. Mucha libertad para poder moverse fácilmente en el quehacer por los intereses del reino, pero una fiel observancia en lo que dice referencia al «ser» y a la santificación personal, soporte y garantía de cualquier misión apostólica.
   De esta forma «podemos acercarnos mejor a campos que, muchos de ellos, son poco menos que inaccesibles a los religiosos». «Nuestra obra está destinada a vivir con el sacerdocio y a trabajar por medio del sacerdocio» (P. y E. 19).
   Somos sacerdotes, pues, y nada más que sacerdotes, «somos lo que seríamos sacerdotes libres, en nuestras casas», pero reunidos formando equipo de vida y de trabajo. Y compartiendo lo que somos, hacemos, tenemos o ganamos.
   El fundador resume estas características diciendo:
   «Espíritu que debe tener quien pretenda pertenecer a la Hermandad: a) no querer ser más que sacerdote; b) y sacerdote y santo; c) trabajar en cuanto se pudiere por la gloria de Dios: somos operarios diocesanos y, por lo tanto, universales; d) trabajar en unión con otros».
   En cuanto a las ataduras de los votos, como decíamos más arriba, la Hermandad, para poder ser oficialmente reconocida, hubo de admitir el voto de obediencia. El espíritu del beato es claro: «no necesitamos, no, ciertas ataduras».
   ¿Para qué? En Cristo tenemos todos los votos y ataduras... que si esta atadura no me detuviere ahora aquí, o en otra parte, poco miedo me harían las otras. Y ciertamente que no las necesitamos. El espíritu es el que vivifica, no ciertas ligaduras» (P. y E. 23.)
   Con el mismo afán con que busca la liberación de ataduras externas, D. Manuel quiere una buena organización, característica que él suele ver reflejada en las instituciones religiosas. «Aunque este es el espíritu que debe animarnos, no por eso debemos dejar de tener el espíritu fisionómico de una congregación de santa fraternidad y estrecha organización.» Todo esto «facilitará más nuestros trabajos y nos expondrá a menos pruebas, (se refiere a no tener voto de pobreza), remordimientos e inquietudes».
   Lo esencial no debe estar en lo que sobra o en lo que falta. Eso sería como sembrar en los caminos. La misión y la vida tienen sentido desde lo que se es y desde lo que se hace, desde la identidad personal e institucional. Las «ataduras» o leyes minuciosas no son más que «andaderas», más o menos útiles según las personas, su espíritu y sus circunstancias personales. Una auténtica vida de equipo será el medio fundamental para los que quieran vivir y trabajar en la Hermandad.
   Nada recomendaba tanto D. Manuel como esta vivencia comunitaria:
   «Deben tener su mayor complacencia en la santa unión y comunicación mutua... sólo con esta caridad y unión «erit jucundum habitare frates in unum», y podremos saborear los frutos de la dulcísima vida sacerdotal en nuestra amadísima Hermandad».
   La Asamblea XVII, de la Hermandad de Sacerdotes Operarios, comentando esta idea, nos dirá: «Para que el equipo sea signo y agente de comunión en la Hermandad es necesario: el máximo nivel de convivencia, un proyecto común apostólico, encuentros periódicos, oración comunitaria y comunicación de bienes».
   Y, en otro momento, clarifica aún más: «El equipo de vida y de trabajo es lo que debe caracterizar la vida de los operarios. Estamos llamados a ser en la Iglesia un signo vivo de la fraternidad sacramental del presbiterio diocesano».
   En la «fraternidad» es donde ha de resaltar el espíritu de familia. De una familia adulta en la fe y en la caridad, ya que su misión es el testimonio apostólico en medio del mundo.
   La vivencia de nuestra «fraternidad sacerdotal» es una concreción de nuestra filiación divina y de nuestra solidaridad con el mundo. Estas son las ataduras «familiares» que enmarcan nuestra opción fundamental. El «ser», el «tener» y el «hacer» puestos al servicio del reino.
   Desde esta perspectiva «fraternal» todo adquiere una nueva dimenión, los matices se convierten en «signos».
   Si la obediencia «ha de ser cordial», en la virtud de la pobreza se ha de manifestar «nuestro espíritu de unión compartiendo fraternalmente lo que somos y tenemos ... evitando toda superfluidad, especialmente en lo que atañe a sus personas y cosas» (Asamblea XVII).
   En esta vida de familia, en la que todos viven como hermanos, nadie tiene nada propio (excepto los bienes patrimoniales), todo es de todos. Y nadie pasará necesidad. Pero cada uno tendrá la libertad y responsabilidad de administrar lo que gana, como miembro adulto de una familia a la que debe dar cuenta periódicamente. De esta forma nadie buscará trabajos influido por intereses personales, sociales, económicos, etc... Y «todo lo que se obtiene por el ministerio o con ocasión de él es de exclusivo derecho de la Hermandad» (P. y E. 27).
   En esta vida de «fraternidad sacerdotal» la libertad y la exigencia marchan parejas, no tienen más límites que los que pueda marcar la ley del amor. Y es aquí donde cada uno pone su sello personal y se define. «Ama et fac quod vis».

2. Una dirección común

   Como todo grupo humano que vive unido y trabaja por un mismo fin, con medios comunes, también la Hermandad ha de tener una dirección.
   Toda su actividad como equipo de vida y de trabajo debe estar empapado por un carácter de estructura familiar. Este, quiere el fundador, que sea uno de los distintivos más visibles de la nueva Hermandad. «Que sean uno como el Padre y yo somos uno», y que «sean uno para que el mundo crea».
   El lograr la «comunión plena en la Hermandad ha de ser el objeto primordial del gobierno de la misma».
   Estos son, según el beato Manuel Domingo y Sol, los oficios del que ejerza la misión de director general:

Promover los intereses generales de la Hermandad, velar por la conservación del espíritu en ella, la observancia de las constituciones, cuidar que los superiores cumplan sus respectivos cargos y atender el bien espiritual y temporal de todos los individuos de la obra. Su distintivo ha de ser obrar por amor y con amor (C.A. 49).

   Para ello potenciará al máximo su servicio de «animación» a los operarios y a los equipos (Asamb. XVIII).
   Este espíritu fraternal propicia un diálogo constante entre el director general y cada uno de los miembros de la institución: la obediencia, en este ambiente de familia, «debe ser completa y, mejor que completa, cordial en los operarios. «Dispuestos siempre y en todo, pero con cordialidad, sin necesidad de mandato. Bastándonos las meras indicaciones que nos hagan. Es la mejor obediencia».
   En otro momento añade: «Ya que el Señor nos ha reunido para trabajar y vivir en equipo ha de reinar entre nosotros la caridad más fraternal y delicada, vínculo de toda perfección» (P. y E. 77).
   D. Manuel tiene muy claro la necesidad de que los sacerdotes vivan en fraternidad su ministerio. La santificación personal y la eficacia y continuidad de los apostolados se lo reclaman como exigencia ineludible.
   Esta fraternidad, vivida en profundidad y sin otros intereses personales, hará necesarias otras ataduras externas. La misión de dirigir o de obedecer nacerán de este espíritu de familia al servicio de los valores del Reino. La pobreza será un compartir como hermanos lo que se es, se hace o se tiene. Sin más ambiciones que las nacidas del mensaje evangélico.
   D. Manuel ve esta unión como una nueva forma de vivir el sacerdocio. Es un nuevo estilo. De aquí partirá la naturaleza y finalidad de esta agrupación de sacerdotes. Así recalcará:

Nuestra Obra es una obra puramente sacerdotal. Es el sacerdote en el mundo, pero sin querer ser más que un sacerdote... No queremos ser de otra manera de la que somos; nuestra institución no puede ni debe alterarse en manera alguna sustancial en su modo de ser amplio, modesto y humilde. Porque perderíamos la fisionomía puramente sacerdotal; se distanciaría nuestra comunicación con el clero... (P. y E. 14.32).

   Un grupo, pues, de sacerdotes unidos como hermanos, con un fuerte espíritu interior y un celo apostólico universal a toda prueba.
   La unión y dirección se entienden desde la vivencia de la fraternidad.
   Para que el servicio de dirección y el servicio de obediencia se realicen en un clima de auténtica fraternidad se requiere que sus miembros acepten una jerarquía de valores éticos comunes, que fomenten la comunión e intercambio de viviencias entre ellos y que organicen eficiente y escrupulosamente los encuentros comunitarios. A estos detalles, como veremos más adelante, baja la atención del beato Manuel Domingo y Sol.
   Al releer sus escritos y compararlos con algunos párrafos del concilio Vaticano II, se aprecia un gran paralelismo, aunque con cien anos de separación. «Los presbíteros se unen entre sí en íntima fraternidad, que debe manifestarse en espontánea y gustosa ayuda mutua, tanto espiritual como material, tanto pastoral como personal, en las reuniones, en la comunión de vida, de trabajo y de caridad» (L. G. 28).
   Este talante tan actual es el que ya D. Manuel quería y recomendaba a sus operarios. Cuando reina este talante de «fraternidad» el mandar y obedecer dejan de ser una carga y se convierten en una mutua colaboración.

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Objetivos y fines